孫家的土屋在碎金溪南岸中段，靠近路邊的位置，雖然土屋是石基泥壘的，但為了加固泥牆，壘築時裡頭會摻許多稻草杆，再加上屋頂厚厚一層茅草，一旦著火，青白的濃煙滾滾而上，火勢雖然不大，樣子很是嚇人。
不管孫家的人有多討人厭，隊裡幾十戶人家，屋靠屋，牆疊牆，萬一火勢漫延開來，要出大事的，莊戶人家救水救火也不分人家。
老曹家留下兩個女人看家管小孩，老曹頭帶著兒子和大孫子，背了自家打水洗衣的木桶木盆，匆匆趕去救火。三人緊趕慢趕跑到孫家時，隊裡除了實在無法動彈的老弱和孩子，能脫開身的隊員個個都拿了自家的瓢盆木桶來，在石隊長的怒吼聲指派下，緊張地幫忙救火。曹支書年紀大了，吃不住煙火，退在邊上幫忙組織隊員。
孫家煙火滾滾的屋前，孫家婆子塌地坐著，披頭散發、眼淚鼻涕糊了一臉，拍著泥地，尖聲哭號咒罵；孫光宗滿身酒氣，搖搖晃晃地站在那裡，盯著自家著火的柴屋，不知在想些什麼；他老婆劉翠芬手腳發抖，跪在地上抱著女兒嗚嗚咽咽地哭著，渾身發顫，嘴裡喃喃念叨。
孫光宗的兒子和傻子阿弟在一旁跳腳，礙手礙腳又幫不上忙，被石隊長一巴掌撥到邊腳角落。
幸好著火的隻是孫家的柴屋灶間，發現的及時，火勢並未漫延。火燒火燎的，滾熱的煙灰夾在西北風裡呼呼四散，吹在人身上嗆得難受。
曹富貴弄了個水盆舀點水，意思意思朝著火潑了一記，然後躲在上風頭中氣十足地大喊：“鄉親們加把勁啊！救火要緊，多舀點水，莫偷懶！”
反正有這許多人忙著救火，火勢轉眼就能壓下去，少他一個出力出不了大事，多他一個鼓勁倒能多點力道。
路小，地方窄，曹富貴躲懶的地方在上風頭，煙少風小，離孫家這一窩子挺近，他摸摸下巴，覺著有點心神不定，好像有什麼事不太對勁。
一轉頭，正看見孫家的寶貝孫留根跳著腳罵罵咧咧，小小年紀臉上表情猙獰又凶殘。倒是孫光宗的弟弟孫耀祖，那個孫家二傻子，老大的個子擰著眉頭，瞪眼指著柴屋嗬嗬直叫：“油瓶，油瓶！”
曹富貴頓時一激靈，想起來了，他娘的，拖油瓶那小狼崽子呢？這小子平日裡不是正住柴屋的嗎？他立時蹦了起來，扯過孫二傻大聲喊道：“拖油瓶呢？喬應年，他人在哪？”
“柴屋，柴屋！油瓶在裡頭。”
二傻也急，好不容易有個願意聽他講話的人了，揪著曹富貴就不放。
富貴腦袋一懵，來不及撥開這又高又壯的二傻子，隻得高聲衝著對麵的曹支書吼：“三阿爺，還有人在柴屋裡，拖油瓶沒跑出來！”
曹偉岩聽這話一驚，忙喊人查看，但柴屋是火頭，燒得正凶，哪裡進得去人？他又急又惱，讓人把孫光宗拖過來問話。這下孫婆子急了，嗷一聲從地上躥起來，又撕又打地撒潑，滿口汙言穢語，死命護著兒子不讓人拉。
“拉我兒子作甚？個黑心肝的小畜生，燒死也活該，偷糧放火，隻差殺人咧！唔爹娘教訓個瘟生，下十八層地獄油炸炸還欠夠……”
她聲音尖利，在夜裡嘶聲咒罵，一頭花白的頭發隨著寒風披拂，明滅的火光下，黑灰和著眼淚鼻涕糊在皺紋密布的乾瘦臉上，顯得可笑又格外淒厲。
附近幫忙的隊員聽她這樣喊著，手上都不由慢下來，竊竊私語。
孫家婆子平日是不太會做人，刻薄自私，拖油瓶在她家也就是餓不死，過得比以前地主家的長工都苦。如今遭報應了，連屋子都讓那拖油瓶點了，真是不知哪世造的孽，冤家聚頭。不過話說回來，小小年紀敢搶糧放火，真不是什麼善類，如今也不知還有命沒命。
曹支書惱了，瞪眼厲聲喝道：“鬨什麼？火燒屋梁了，孩子人在哪兒？你還想鬨出人命來，讓老嚴把你們都抓起來送公社，吃顆花生米才肯安心是吧？”
孫婆子聽著嚴殺頭的名字渾身一抖，總算安分下來，嘴裡喃喃咒罵著“討債鬼”、“早死早超生”，到底不敢再鬨了。
孫光宗站在曹支書麵前，整個人萎了下去，蹲在泥地上，打著酒嗝結結巴巴地說：“人，人在，在屋裡頭。個白，白眼狼，點了我家屋子，燒死也活該！白，白費糧，糧食養他了！”
“你！”
曹支書氣得仰倒，看著這樣的火頭也沒辦法。隻能看著孫家這一窩子哭的哭，罵的罵，傻的傻，淒淒慘慘偏又讓人恨得咬牙。
曹富貴聽著孫光宗這酒鬼的刻薄話，心裡一沉，拖油瓶真的就這麼燒死了？明明，明明這小子在夢裡活得很長久，在饑荒年頭還跑到他家裡頭找扳指，後來才有了孫家著火的事，那也沒燒死他，這小子命硬得很，瘸著腿都沒餓死，還在花花世界混出頭了。
怎麼可能突然就死了？孫家這場火更是蹊蹺，似乎比夢裡提前了許多，莫非就是因為自己的作為和夢裡的不一樣了？
他總是不肯相信，那麼個餓得半死都要跳起來咬人的狼崽子，就會這麼輕易沒了一條活生生的小命。
曹富貴喉嚨裡像是哽了點什麼，心頭鬱鬱，到底還是不甘心，遠遠沿著孫家那幾間快燒光的柴草屋、灶間逡巡，嗆到寒風煙灰，眼淚都咳了出來。這樣子一看，屋裡就算有人，除非是孫大聖下凡，否則那是鐵定燒成灰灰了。
歎口氣，抹了眼淚鼻涕，念了聲罪過，曹富貴搖搖頭轉身要走，腳杆突然絆到了什麼東西。