“咦？甚東西……嗷！鬼，鬼啊——”
淒厲的慘叫響起，直透雲霄，比孫婆子彪悍的哭罵聲更銷魂萬分。
一隻漆黑的鬼爪子死死揪住了曹富貴的褲管，嚇得他尖聲大叫，兩腳拚命亂蹬都沒能掙開，一顆心撲撲亂跳，幾乎要躥出嗓子眼。用力掙了幾下，也沒見“鬼”有什麼其他的動靜，曹富貴這才回過魂來，哎，莫非不是鬼……他定睛一看，這特麼是個人啊！
“拖油瓶！”
曹富貴驚呼出聲，立時蹲下身查看。
拖油瓶渾身黑乎乎的，異樣淒慘，又是泥又是黑灰，亂蓬蓬的頭發燎焦了半邊，消瘦的小臉被煙熏得漆黑，額頭一片水泡。他似乎說不出話了，喉嚨裡含糊地嗬嗬有聲，眼睛紅腫，淚水止不住地流淌，腥紅的眼珠死死地瞪著曹富貴，映著閃動的火光，像是有一簇憎恨而絕望的火焰在眼底燃燒。
恍惚中，曹富貴似乎又回到了夢中，塗滿血色的火光，柴屋裡血漬斑斑的粗大柴棒，地上徒勞而絕望的指痕……
他霍然站起身，跳腳放聲大喊：“三阿爺，石隊長！人在這裡，在這裡！還活著！快來救命啊！”
曹支書趕過來看時，拖油瓶已經暈了過去，好在總算逃出條命來。仔細一查看，才發現這孩子傷得不清。
他大約是在火起後悄悄逃了出來，身上有幾處火燎著的燒傷，倒並不嚴重，反而是他的左腿，被生生打斷了，扭曲無力地歪在一邊。也難為他撐著這樣的傷，還能從著火的屋裡爬出來，生生從閻王爺手裡掙出條命。
“娘希匹！打成這樣，著火了也不管，這是要他的命啊！”
曹富貴破口大罵，很是唾棄孫家一窩子窩裡橫，隻敢對小孩子下毒手的狠毒，拖油瓶他娘也是個沒用的，兒子護不住，幫他逃走都不敢，真是窩囊到家。
曹支書罵了聲娘，臉色也不好看，隻是這時候救火要緊，孩子的傷幸好不致命，一時也顧不上，隻能先讓他躺在一邊，等滅了火再說。
村子就建在溪水邊上，十幾個青壯奮力接力遞水，又有曹支書經驗老到，指揮著眾人把孫家屋子近旁的籬笆、柴堆都移開，挪出條隔火帶，眾人齊心協力，折騰到半夜，總算是把火頭完全澆滅。
孫家的屋子雖然沒全燒光，柴屋和灶間是完全廢了，主屋也被火燎過，又被水澆透，牆麵和泥地上到處都是黑灰混著汙水，一塌糊塗，暫時是住不得人了。
拖油瓶昏迷不醒，瘦小的身子孤伶伶地躺在一旁。
他的親娘劉翠芬跪坐在不遠處，抱著女兒絕望地啜泣著，卻不敢挪動一步過來看看兒子到底怎麼樣。
隊員們圍著孫家一窩子指指點點，嘖嘖歎息，交頭接耳，說什麼的都有。
曹支書額頭青筋暴起，指著孫光宗罵：“……你這叫虐待，知不知道！趕緊把孩子送公社衛生院！”
鬨了大半宿，又是火烤又是寒風吹，孫光宗的酒也醒了大半，蔫耷耷地蹲在地上，雙手籠在黑得發油的臟袖筒裡，悶聲不吭。
“你他娘是人不？你把人打成這樣，還敢不送醫，是存心想當‘壞分子’，要吃苦頭是伐？”
石河生隊長為了孫家這破事忙和半夜，還不得消停，又累又氣，還要看這蔫貨裝樣，實在氣不過，怒衝衝地揮拳砸在孫光宗肩頭。
孫光宗立時就栽倒在地，縮成一團，唉唉哼唧。
孫婆子一聲尖叫，頓時撲了過來，揪著石隊長的衣領扭成一團，殺豬般嘶聲喊道：“殺人啦！生產隊長殺人啦！沒王法啊！”
孫留根也撲了過來，嘴裡汙言穢語地罵，對著石隊長又踢又咬。石河生被孫家老的小的圍攻，又不能真的動手打，一時之間弄得狼狽不堪。
曹富貴也急了，不過這種事情他是向來不糟手的，他立時大喝一聲：“老娘們們上啊！把人扯開，圍攻公家乾部，這是要反了？！”
一群看熱鬨的婦女們這才反應過來，忙七手八腳地把撒潑的孫家婆子和孫留根這小子一起扯開，救下了石隊長。
曹支書麵孔鐵青，衝著在地上耍賴的孫光宗大喝一聲：“你送不送？不送的話，我讓治保主帶你去公社，叫公安教育你做人的道理。”
孫光宗逼得沒辦法，隻得慢慢坐起身，惡狠狠地盯了一眼躺在一旁人事不知的拖油瓶，說：“沒銅鈿，屋裡燒得精光，飯都沒吃了，哪裡來錢救這拖油瓶、白眼狼！公安要抲，阿拉一家就去吃牢飯，至少勿會餓死。”