有阿奶這尊大佛做靠山，阿爺也沒甚話講, 被叫到家裡吃了碗番薯燉肉, 抹嘴點點頭，就帶著兒孫去尋人辦事。
孫光宗還鼻青臉腫地躺在在風水廟裡裝死, 孫婆子罵，劉翠芬哭，大的叫, 小的嚎, 彆說老酒伯頭漲欲裂，幾頭牛焦躁地哞哞直叫, 就連大花都不安地踏步, 尾巴甩甩。
見曹家幾個人來, 老酒伯鬆了口大氣，小聲道：“唉喲, 遭瘟咧！一宿沒睡好, 我老頭子還能忍忍, 大花萬一出甚事可糟糕。我和你們一道去，趕緊辦完事，讓孫家這一窩子回自家屋去。”
曹富貴也沒和孫光宗廢話，拿出他那張“血書”，一群人推推攘攘去小隊部找石河生隊長。孫婆子罵罵咧咧忙帶著兒媳婦劉翠芬和孩子們跟了上去，生怕自家吃一丁半點的虧。
冬日農閒, 這幾日快到年關, 天氣越發冷了, 地裡活也不多。
昨夜難得吃了頓肉，又趕著救火，折騰半宿，好多隊員們是邊打哈欠邊回想嘴裡尚留的肉滋味，懶懶散散在做工，一看有熱鬨瞧，頓時都把農具一甩，嘻嘻哈哈圍到小隊部前，把記工員“鐵螄螺”氣得在後頭大罵：“全都扣工分！”
石隊長拎著“血書”橫眉怒目，瞪向孫光宗，神色不善地問：“儂當真不養儂老婆帶來的這孩子了？你要想好，落子無悔，今朝你不養孩子，日後也不要想拿他一分銅鈿孝敬！分出戶頭，從此不相乾，斷脫關係就是兩戶人家了。”
孫光宗頭發亂蓬蓬地結了一絡又一絡，弓著背縮了袖子，不屑地嗤了聲，斜著眼睛小心地從底下撩了石隊長一記，嘟囔道：“養了這許多日子，這白眼狼還不是反咬一口，放把火？我自家有兒子，還等其個外姓人養老？嗤！講笑話咧！”
孫婆子在一旁睃著眼尖聲叫道：“曹家要養就去養好咧！生養銅鈿總要給我家吧？他娘生落這塊肉，我家還喂養其這許多日子，不要錢的啊？！個白眼狼還放了這把火，燒了屋裡也要賠銅鈿！”
拖油瓶的親娘劉翠芬拖著女兒站在一邊，隻是嗚嗚咽咽哭兒子。
“好咧！喊甚！要哭回屋哭去。”石河生煩得頭發都炸起，一聲怒吼：“要算這筆賬，儂要和公安去算算虐待孩子關幾年？傷人打人關幾年伐？再講到底，這火咋燒起來的，儂自家不曉得？孩子放火，虧你說得出口！”
這麼一家人在屋裡，又沒睡著，火頭還從灶前燒起的，拖油瓶有這本事放火倒出鬼了！
有石河生出頭壓陣，曹富貴也不多說，等孫家幾個老實下來，安安生生在小隊部的戶本上孫家名下劃去了拖油瓶的名字，孫光宗也按了手印，從此孫家拖油瓶就成了喬應年，喬家獨戶的戶主。
按說未成年的孩子不能單立戶頭，但王法卻不過人情，老曹家既然會養，石河生樂得看在曹書記麵上做個順水人情，說到底窮鄉僻壤的，公家也管不到這麼細碎的小事，公安戶口登記都是憑的生產隊、公社報。
他也怕這孫家不知輕重，喬家的小子再養在他家裡，說不定什麼時候弄出條人命來，不但壞了生產隊的名聲，還要影響自己的前途，就此辦了分戶，大家利索。
隊員們圍著看熱鬨，說什麼的都有，雖然多少有點可憐拖油瓶這小孩，但說到要養他，多半都是嘖嘖搖頭。孫家婆子講的話雖刻薄也未必是真話，但喬家這小子這麼點大就敢搶食，鬨出放火點屋的大事來，總歸不是什麼善類。
“喔喲，儂屋裡糧還得多啊？還能養個半大小子？富貴也真是好心，給你這嬸子積陰德了。”李映秀咕咕地笑著，按著自家癟癟的肚皮和王柳枝咬耳朵，“倒也是啊，要不是其好心大度，大夥還吃不上肉呢！不過要養孫家那隻拖油瓶，嘖嘖！儂也真是心大，人家養了幾年都養不熟，儂不怕其白眼狼長大反咬一口啊？！”
王柳枝麵色不好看，強撐著吱唔了幾聲，匆匆追著家裡的男人們回家。
養個彆人家的孩子，這麼大的事情，居然沒人和她說一聲，真是，真是不把媳婦當他老曹家的人麼？！怪不得半夜叫了慶賢出去，天亮才回來，還把人背回屋，這是打定主意要養啊！
她心急如焚，想著回家勸阻。倒也不是她心不善，可要不是富貴運道好打來隻野豬，又弄回一堆蘿卜白菜，光靠工分口糧，家裡都快揭不開鍋了，養一家子都難糊口，再加一張嘴可怎麼了得？野豬那東西又不可能日日眼瞎撞上門來！
一家子回到家裡，老太太便召集全家老老小小坐在台桌前，開家庭會議。
“……我曉得你為難。”
張氏看了眼王柳枝，望著富貴說：“富貴應承了，喬……”
“喬應年，叫他小喬就行。”曹富貴忙遞話。
阿奶點點頭，道：“富貴會承擔小喬的口糧，要是哪一日他拿不出糧，叫其兩人自家掙活路去，不叫你養活。”