縣城裡車水馬龍，人來人往, 可比十幾年一成不變的鄉下有趣多了。年關將近, 年景雖差，各爿商店裡買年貨的人還是格外多, 隻是大多行色匆匆，麵帶憂色。
臨街牆麵上刷著各色標語，到處可見一幅幅花花綠綠, 寫滿大字或是畫了畫的紙。曹富貴掃了一眼, 都是什麼“鬥爭”“進行到底”“揭發”“批判”，他對這些官麵上的事體不懂, 也半點不感興趣, 跟著二叔匆匆往大姑家去。
大姑家住在城南的迎春街, 原來叫作官轎街，新社會哪裡還能讓這種封建思想壓在人民頭上, 因此改了名。錢家就住在街尾的大院裡。
院子原本是前清時一個官員的府邸, 後來被果黨的一個軍官當了住所, 又起了幾幢小洋房，現如今洋房被政府分派給縣裡的乾部們，大院子收歸國有，由房管部門租賃給幾個大廠的工人和乾部。老錢家一家三代六口占了兩間大屋，條件還算寬裕，有居住更困難的, 在院子裡自己搭棚起屋, 把一個大院子擠得滿滿當當, 層層又疊疊。
院子裡頭板車是推不進去的，曹慶賢把車停在靠大門的一戶熟識人家，挑上擔子往院裡走。曹富貴笑嘻嘻地跟在後頭，一邊跟人打招呼，一邊還悄悄塞了兩個蘿卜，惹得老頭眉花眼笑，忙不迭地道謝。這個季節，彆說新鮮菜，供銷社裡就是乾菜都少有，也隻有鄉下人家自種的才有。
“喲！小曹來了，來看你姑啊！”
“青柱媽，你寶貝大侄子來了！”
“喔喲，小曹每次來都是大筐小籮，老錢家這門鄉下親戚倒是不虧。”
“帶來甚鄉下東西啊，讓我們也見識見識？”
院子裡好些個老頭老太，還有家庭婦女都圍了上來，你一言我一語地說著。也有幾個酸溜溜夾槍帶棒的，曹富貴笑嘻嘻地並不和人爭，護著手裡的筐籮，邊打招呼邊滑溜地擠開人群往裡走，半點沒讓人沾著筐裡的東西。
曹慶賢悶聲跟在後頭，麵紅耳赤，對付這幫中年婦女大爺大媽一點法子也沒有，幸好有大侄子開道。
“姑，我來了，想我不？”
曹富貴拎著竹筐，衝著驚喜地迎出來的大姑一笑，笑得兩眼彎彎，露出一排整齊的小白牙。
“哎，哎！富貴……哎喲！二哥，你怎麼讓富貴拎這些重東西，小孩子長身體，不要壓得長不高咧！”
曹連秀匆匆放下手頭正在搓洗的衣服，驚喜交加地奔出來，剛喊了聲就看到富貴拎著一個大筐，自家的憨二哥倒像是個跟班，背了竹籮跟隨在後，連忙趕上去接。
“大姑，不要啊！你的手……”
曹富貴忙一閃，示意姑姑手上。
曹連秀一低頭，手上全是白乎乎的肥皂泡沫，剛才走得急都忘記洗一把了。她噗嗤一聲笑著伸手，作勢要捏侄子的嫩臉蛋，看富貴嚇得歪頭，這才把手在圍兜上仔細蹭了蹭，夾手抱過他手中的籮筐，白了一眼，道：“就你愛乾淨！走，進屋。”
她半轉身子，衝著鄰居大聲笑道：“阿拉寶貝大侄子富貴來家了，難得高興，眾位莫看白相咧，其人小，不好意思個。”
鄰裡哄笑一聲，也都各自散去。
進了屋，緊關上門，曹連秀這才把乾草雜物遮得嚴嚴實實的籮筐放下，拉著大小兩個男人坐了，又把四歲大的小兒子錢青石抱出來，和二舅、表哥見禮。一邊端茶倒水，一邊嗔道：“介重個東西，姆媽也真是的，還叫你們背過來。城裡有戶本，吃用都有得買，不用惦記我們，倒是公社裡大食堂都關了，你們自已口糧夠不夠吃啊？”
錢家兩個表弟和曹富貴都很親熱，一段日子不見，青石見著他就蹦起來東問西問，拉著哥哥要去玩，讓他娘屁股上抽了一記才老實下來。他扯著富貴哥的手，眼睛咕嚕嚕盯著筐子流口水。他家鄉下阿舅總是會背好吃的到家裡來，他最喜歡的就是阿舅和富貴表哥了，不像自己家的大哥，天天都欺負人。
“姑，你莫忙了，家裡有得吃，放心吧！都是山裡的東西，阿奶說帶點來你們嘗嘗，城裡憑戶本子買東西，三阿爺讀報都說了，那個甚，甚物資‘虧乏’，又能買多少？嘖嘖！青石也長高了，都瘦了。”
富貴抱著青石舉到半空“飛”了兩下，逗得青石驚叫著咯咯笑，順手把孩子交給二叔，自己拉著忙碌的姑姑坐下，低聲讓她看帶來的東西。
曹慶賢抱著青石，摸摸他的小腦袋，然後小心地拿起一隻印著主席題詞“為人民服務”的白瓷杯，打開茶蓋，輕輕啜了一口，聽到侄子的話也是連連點頭。
“甚好東西，還這麼小心？”
曹連秀把披拂下來的短發往耳後一撩，麻利地把籮筐上頭蓋的東西拿開，下麵露出幾個圓滾滾帶綠纓的大蘿卜來，邊上還堆著幾顆大白菜。
她驚喜地拿起蔬菜，左看右看，叫道：“呀！好新鮮，家裡蘿卜還沒收儘？沒凍壞呀？”