多虧富貴打來隻野豬，又拿來菜蔬，家裡總算沒斷頓，拿番薯乾混了一道煮煮，也能熬上個把月，可米麵當真是一點不剩了。
她有些怨氣地瞥了那拖油瓶一眼，回頭想想，心中也是惻隱。
這孩子雖是陰沉沉的半天不說話，人倒是蠻識相的，斷了腳也不歇著，悶頭做活，吃飯都吃個碗底，半點不肯添。再要說麻煩，人家吃的是富貴的份，她也說不出什麼來。
七八歲大小的孩子，像家裡寶鋒這隻猢猻，哪個不是整天想著玩耍？喬家這孩子這麼識相肯做，唯恐遭人嫌棄，真是不知吃了多少苦頭才變成這幅樣子的。
當真罪過！
唉！歸根到底是口糧太少，日子難過，不然她也不至於小氣家裡多出小孩子家家一張嘴。
阿奶歡歡喜喜地看大孫子回家，聽他講起錢家的種種，女兒女婿、親家和外孫各個安好，她笑得皺紋綻成一團花。又聽富貴隱約提起能幫著錢家換糧食的事，阿奶眯眼拍拍孫子的手，道：“悶聲吃湯團，儂要心中有數。伸手能幫人就儘力幫忙，儂也要牢記，槍打出頭鳥，刀砍地頭蛇，千萬莫要張揚行事，曉得伐？”
富貴拍拍肚子，笑道：“阿奶，你的滑頭孫子你還不曉得？一顆心穩穩放到肚裡，我是半點風險也不會冒的。”
等二嬸張羅好一家子的午飯，阿爺和在外撿柴草的英子都回屋了，鋪開一張矮桌，又拉了張方椅過來，多個人吃飯，小小一張四方桌實在坐不下了。
菜還是那些菜，蘿卜白菜番薯湯，外加一人幾片鹽醃豬肉。
曹富貴哀歎一聲，實在不想吃這些沒油沒鹽的飯菜，吃過寶爐煉出來的美食，哪怕是“劣質”的，都是好吃得舌頭吞進肚，魂靈要升天。再吃家裡平常的飯菜，真正是嘴裡無味，簡直要淡出鳥來。
阿奶橫了孫子一眼，道：“莫挑嘴，多吃些。看儂瘦得像隻白骨精，不吃哪裡能長高？”
“阿奶儂講笑話咧！哪裡有我這樣俊俏的白骨精？大聖爺爺看到都不忍心打下手的。唉！野豬肉這麼醃了煮，當真不好吃。阿奶，我想吃你親手做的香腸，蒸一蒸，切上幾片噴香，想想都饞得流口水。”曹富貴閉眼嘩嘩往嘴裡扒吃食，努力把鹽肉片想成是阿奶做的香腸片。
阿奶摸摸富貴的頭，有些為難地歎口氣：“香腸倒是好做，腸衣也好弄，就是沒得各色調味、醬料香料，這肉不好吃也放不久的。”
家裡僅有的半瓶子醬油都讓富貴一頓燒完了，灌香腸要用的調料可不是一星半點，口糧都不夠吃，哪裡攢得起。
曹富貴聽阿奶這樣一說，眼睛一轉，頓時想出法子來，笑嘻嘻地望著她，道：“這點小事交給我，我去弄調料。阿奶，儂手藝好，多做些香腸，味道好又存得久，多少好！”
“香腸，香腸好吃！阿奶，阿奶，我也想吃！”寶鋒立時堅定支持大哥。
雖說是肉都好吃！醃肉也是肉，可是吃過大哥那天煮的最最好吃的燒豬肉，再吃這個，就覺著又糙又腥，真是被比到地底下去了。
阿奶嗔笑著罵了一句，點頭答應下來。
勉強把一碗番薯粥灌下肚，剩了幾片粗鹽醃的肉片，曹富貴聞著都是一陣腥膻，他悄悄瞄瞄周圍幾個，大人孩子都不動聲色吃得乾乾淨淨，連寶鋒都皺著眉頭把肉吞下肚。這個年月，能溫飽已經是幸事，哪裡能因為吃過一餐好的，就連肉都敢嫌棄了？
要是沒有煉廬在手，他估摸著也是見肉就吞，哪裡還顧得上好吃不好吃，可如今不是寶貝在手麼，可怎麼吃得下？
曹富貴苦大仇深地瞪著碗底的肉片，不動聲色地躲開阿奶的眼光，端起碗起身走到旁邊方椅湊成的小桌旁，英子、苗兒和喬應年三個孩子坐在一起吃飯。英子、苗兒都已經吃完，幫著在收拾碗筷，喬應年的番薯粥也喝光了，他默默地撥著碗底的稀飯粒，剩著兩片完完整整的醃豬肉，一動未動。
曹富貴眼一抖，立時端起他的碗，板臉說教：“你腿傷還想不想好？把肉都吃了！家裡再窮，也不靠省你這口糧食。”順手夾起自己碗中的幾片肉，一股腦迅速撥到他碗裡，喝道：“吃肉補肉，改天燒了豬蹄子，豬筋，你也通通給我吃乾淨，補補你的腳筋。”
喬應年沉默地看著自己碗裡突然又多出來的幾片肉，緩緩抬頭，定定看著他，突然又低下頭去，連撕帶咬，囫圇吞地把肉吃個精光。
“嘖！好，有血性。是個漢子，就要這麼大口吃肉，大碗喝酒！”
曹富貴在那裡胡說八道，把英子和苗兒都逗得捂嘴直笑，寶鋒也嚷著要吃大塊肉。阿奶氣笑了，順手撩起筷子敲在大孫子的腦門上。
吃過午飯，各人都開始忙碌。
阿爺和二叔要把灶台重新砌一砌，安上新買來的大鍋。阿奶要做手工，二嬸忙家務，家裡幾隻細腳伶仃的瘦雞則是英子和苗兒負責喂養，小喬也幫著她倆弄雞食喂雞。寶鋒倒是空閒，溜了出去找小夥伴們玩。
曹富貴正想溜出去辦“正事”，眼角瞟到小喬手裡的雞食，他一楞，走過去問道：“英子，雞就吃這些？怪不得長得一身全是骨頭。”
破陶盤裡是斬碎的小雞草，和著爛番薯塊，半粒米都沒有，更不要說螺螄、蟲子之類的肉食。吃這些東西能長肉才怪了。
英子憂愁地皺著眉，說：“隻有這些了，冬日裡連蟲子都不好抓，又吃不飽，幾隻母雞都不下蛋了。”
曹富貴精神一振，眼珠一轉，也皺起眉頭：“這倒是犯難。這樣，反正都不會長肉了，留著也費糧食，索性我抓幾隻去換糧。英子你和阿奶說一聲。”
也沒等驚愕的英子回話，他極為熟練地伸手一捉，把家裡唯一的一隻大花公雞夾到腋下，它連叫聲都來不及發出，就被夾牢。順手再一撈，花公雞的愛寵，最能下蛋的黑尾巴母雞也撈進手裡。
在英子楞怔的功夫，富貴哥已經手夾雙雞，飄然而去，轉眼不見了蹤影。
隻留下兩個小丫頭苦著臉麵麵相覷，不知怎麼和大人們交待。喬應年默默看著曹富貴遠去的方向，穩穩地拿著雞食盤，嘴裡“咂砸”作聲喚雞，努力喂養剩下的幾隻雞。
富貴哥嫌它們太瘦！