提著一口氣的慶陽城百姓們總算鬆了一口氣，有收成就代表還有活路，將早稻都收割完畢後，他們將自家下一季的稻種留下來，其餘的都送到了傅家米鋪去換碾好的白米。
拿稻種換白米，隻要不傻的人都知道哪個劃算，首先去換米的老農還擔心這不過是一句空話，可當他拖著一牛車稻種到了米鋪後，卻當真換來了白.花.花的大米！
碾好的大米散發著稻米獨特的香味，顫抖著的手捧起一捧米，看著白色米粒從指縫間漏下，擔驚受怕了半年的老農老淚縱橫，一個勁兒的朝小喬作揖，“多謝掌櫃大恩大德，多謝侯爺大恩大德！”
小喬將人扶起來，將老農送走之後，聞訊來換米的百姓更多。
從慶陽城到南明郡，從南到北，不少換用了新稻種的百姓都獲益不少，但這都是距離較近的郡縣，在更加偏遠的郡縣，旱災的陰影卻從未散開過。
從五月之後，地方的折子一道接著一道送上來，先是稟報受旱災影響，不少作物旱死，到了七八月，送上來的折子中災情愈發嚴重，竟然已經有百姓開始往其他郡縣逃難。
這些郡縣大多地方偏遠，土地貧瘠，從去年秋天就開始受影響，到了今年，天氣更加惡劣，第一季顆粒無收之後，不少百姓聽聞其他郡縣並未有如此嚴重的災情，便收拾細軟，抱著唯一的希望拖家帶口的逃亡去其他的郡縣。
地方官府試圖阻攔，卻差點跟逃災的百姓起了衝突，最後隻能眼睜睜的看著大批百姓情緒被帶動，越來越多的人收拾行裝逃亡他處。
楚鳳元看著手中的折子，雖然憤怒於地方官員的無能，卻也無濟於事，隻能捏了捏眉頭深深歎一口氣，繼續批複奏折。
“如同山源郡這樣的郡縣還有多少？”楚向天問道，他跟傅湉都在禦書房中，楚鳳元最近經常召他們兩人進宮商議救災的事宜。
楚鳳元指指右手邊的堆積了快有一尺高的折子，“這些都是。”
楚向天隨意翻開一本，裡麵的災情觸目驚心，慶陽城以及周邊的郡縣在他們的努力下已經開始逐漸好轉，至少目前暫時沒有出現亂狀，但是這些地處偏遠又不富裕的郡縣，卻已經開始出現逃亡，情況遠比他們所想的要更加嚴重。
連續兩季幾乎顆粒無收，百姓們存糧耗儘，終於開始另尋他路。
“要想辦法將這些百姓安撫住。”
楚向天也隱隱有些擔憂，如果讓這些災民四處逃竄，不僅無法有效救災，甚至可能帶動其他原本還算安穩的郡縣的百姓情緒，一旦這種恐慌逃難的情緒被帶動起來，必然會出大亂子。
楚鳳元也深以為然，提筆在折子將事先商議過的政令一條條寫上去。
官府開倉放糧賑災、同時募集人手興修水利，官府管飯食以及工錢……接連的政令頒布下去，隻要地方能做到，至少可以暫時保證百姓的生路。
楚鳳元批完折子，轉過頭看向一直沒有說話的傅湉，“佑齡的米鋪還要繼續開麼？”
傅湉明白他的意思，他既然已經主動摻和了進來，沒道理半路退出，於是便點點頭：“開，隻是現在人手不足，米鋪管事空缺不少。”
楚鳳元點頭，“管事的問題朕給你解決了，各地官府裡養的閒人夠多了，我先抽調部分去給你幫忙。”
傅湉詫異片刻，點頭應了下來。
現在朝廷正是焦頭爛額的時候，楚鳳元每日休息的時間不超過三個時辰，剩餘的時間除了上朝，就都在著禦書房中處理政事，如今傅湉願意挺身救災，不論如何他都是要幫一把的。
楚鳳元的政令一條一條的傳達下去，地方雖然反應慢些，但是好歹也有了反應，慢慢的將流失的災民收攏回來，畢竟看得見活路的情況下，誰也不願意背井離鄉。
從七月到九月，兩個月的時間裡，旱災的情況終於緩慢改善了一些，偏遠地方開始開倉賑災，以工代賑修建水利，百姓們多少有了盼頭。
而先一步換了新稻種的郡縣，晚稻則已經快要收成了，已經變成了黃色的稻穀根莖粗壯，穀粒飽滿，待長成了，那明年的生活也不用愁了。
除了這越發炎熱的天氣，似乎一切都充滿了希望。
然而，在所有人都歡欣鼓舞的時候，長流郡忽然爆發了前所未有的蝗災。