後艙裡堆了些雜物, 靠牆一隅掛了張皂色的粗糙簾幔, 後頭也不知藏的何物。
簾幔前的空處不見桌椅, 隻角落裡壘了一摞蒲團。
船家老大取了三個蒲團來扔在地上, 隨後又有船工送來簡單食盒。
“船上沒什麼好吃的招待, 啟程時帶了些肉乾, 還有點棗糯團，胡亂湊活著下酒吧。”船家老大揭開食盒蓋子，爽朗地招呼二人坐下。
趙蕎與賀淵挨著坐下, 向船家老大道了謝。船家老大遞了兩個裝酒用的空土碗給二人。
“對不住，他眼下還不能喝酒, ”趙蕎笑著將兩個碗一並接了, 對船家老大歉意道, “出來前醉酒磕破腦袋, 傷還沒好全，大夫交代要忌口, 酒是頭一樁。”
船家老大倒也沒勉強, 改丟了個水囊給他：“那就喝水吧。”
於是就吃吃喝喝地閒談起來。
近幾日趙蕎都沒再試圖接近船家老大, 這顯然使他鬆了些許戒備, 態度是很弛隨意的和善。
趙蕎一麵繪聲繪色與麵呈酡色的船家老大聊著，右手卻背在身後，折橫著揪住身側賀淵的衣服。
這動作在旁人看來最多就是小夫妻間的親昵，但她其實是緊張的。
她汲取了上回教訓, 沒有再冒進地急於探究發問, 就順著船家老大的話頭天南海北漫無邊際, 天花亂墜、繪聲繪色，將船家老大聊得連連拍腿，笑得前仰後合，那酒一碗接一碗地喝。
船上用於暖身的酒都廉價而性烈，那半壇子酒多是進了船家老大腹中，喝得又急，此刻麵上紅得很，說話舌頭都有點大了，但眼神瞧著還清醒。
“……之前咱不是聊過‘賽神仙’麼？”船家老大放下酒碗，懶洋洋靠著牆笑覷賀淵，“就之前被您踢傷的那人，還記得吧？您二位瞧著他是不是瘋瘋癲癲？其實他是因發妻難產而亡，心中悲痛執念化解不開，於是請了‘賽神仙’。不過他機緣沒對，一時妄念跑岔道了才成那副模樣的。”
趙蕎先是“哦”了一聲。沉吟片刻後才做恍然大悟狀，以食指隔空虛點向船家老大：“誒誒誒，我聽著這話怎麼……”
她心跳得很厲害，周身急劇升溫，自己都感覺麵上笑容是僵的。
在船家老大看破端倪之前，賀淵輕攬了她的腰身，將手中水囊遞到她唇邊：“瞧你，酒量不好就彆喝那麼急，船家老大又沒催著你喝。”
沉嗓淺清柔和，似有點淡淡責備與心疼。
趙蕎耳畔更熱，紛亂的心音卻奇異地趨緩。
她靠著賀淵，笑得雙眼彎成月牙，飲了一口清水後，才又對船家老大道：“您接著說。”
船家老大笑嗬嗬又端起酒碗：“我瞧您是聰明人，有些事咱也不必說破不是？反正，我若知道什麼那也是聽來的。真真假假那可保不齊，信不信在您。”
他半含半露，並沒有正麵承認自己就是“希夷神巫門”的人。
“那是自然，跑江湖的誰還能不懂規矩了？我就小小一個說書班子，惹不起事的，聊幾句閒話而已，”趙蕎笑意疏懶地咬著一條肉乾，在背後揪住賀淵衣服的手攥得更緊了，“您說的這事兒吧，畢竟官府講了碰不得，我也不知能信不能信。”
想是察覺了她的緊張，賀淵攬在她腰間的長臂收了收。
“這麼跟您說吧，朝廷講‘希夷神巫門’違律犯禁，其實都是淮南府那群昏官陷害的。您之前不也聽官差說過這事麼？除了些虛頭巴腦的官腔，您想想他們還說出啥了”船家老大歪身靠向木牆，也從食盒裡拿起一條肉乾咬在嘴裡，不以為意地笑笑，“好在公道自在人心。您說是不？”
尋常人不識字的多，即便官差當麵宣讀了朝廷禁令，許多人也隻聽得個雲山霧罩，最多就明白“這事做不得，要坐牢、要殺頭”。
這就給這些人留了繼續坑蒙拐騙的餘地。
“倒也是。早前我聽官差沿街讀那半晌，就聽懂說‘這事不對’，卻也沒聽見他們說具體怎麼不對，”趙蕎順著他的話點點頭，好奇發問，“服了那‘賽神仙’，真能見著故去的人？可之前那人不就沒見著？”
船家老大口齒含混、飛天玄黃地講了一通，大意就是“賽神仙”宛如踏上天梯仙道時提在心中的燈，循著那燈光所指引的方向，就能見著心心念念的故去之人。
“……早前那個人啊，他是沒穩住心神，一時踏歪了道，”船家老大遺憾歎息，“得先戒葷戒色約莫半個月，過後再試就該穩了。”
“原來是這樣啊。”趙蕎垂臉笑喃，實則在絞儘腦汁想著如何推脫才不露痕跡。
“船家老大方才不是說了？要先戒葷戒色半個月，否則機緣不對，就要與之前那人一樣走岔了道，”賀淵淡聲徐緩，反手與趙蕎十指相扣，扭頭淡垂眼睫睨她，“就你？戒葷半月或許勉強可行，另一條麼……嗬。”
語畢，他抿了抿唇，右臉頰上那枚淺淺梨渦隱隱浮在赧紅緋色中。
趙蕎除了紅臉瞪他之外無話可說。
實在不知該讚美他的機智，還是該誇他突然這麼豁得出去。
賀淵話雖隻說了一半，可弦外之意著實孟浪，將見多識廣的船家老大都給驚嗆著了，邊笑邊止不住地咳嗽起來。
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因賀淵抓著船家老大話裡的漏洞不著痕跡堵住了他，他打算向他們二人兜售“賽神仙”的念頭隻能作罷。
畢竟他一開始光顧著撇清之前那人的異狀，沒料到被賀淵抓到其中話柄，若他這時又說不必戒葷戒色，那就等於自打臉了。
趙蕎陪著船家老大又喝了兩碗酒後，趁機追問了“希夷神巫門可助人續命新生”之事。
長途行船本就枯燥，雖眼見做不成他二人的生意，船家老大還是繼續與他們聊著解悶。
“我瞧著二位也不像是會亂說話的人，閒說幾句你們聽聽就成，”船家老大笑意微醺地嚼著肉乾，再次強調，“我可什麼都不知道，全是聽彆人說的啊。”
語畢，拋出去一個心照不宣的眼神。
趙蕎笑吟吟點頭：“對對對，閒談麼，還不都是聽人說了又轉頭講給彆人聽。”
船家老大對“續命新生”這件事的了解顯然不如“賽神仙”，三言兩語顛來倒去，實質的內容並不多。
趙蕎從他空泛的絮叨裡隻聽出一點有用的，便是給人“續命”這種事，需由“大神巫”親自作法，要價高達千金之數。
他歪身靠牆點起水煙，指了指食盒裡還沒人都動過的棗糯團，舌頭打結般招呼著：“哎，彆客氣啊，這是我從家中帶來的，隻管吃就是，又不問你們收錢！對了，我不識字，早前你們登船時，路引名牒我隻看了官印，都忘了問您二位尊姓大名了。”
“我姓趙，趙大春。”
“賀逸之。”
兩人自然地報上路引名牒上的假身份。
“相逢就是緣分，我叫馮老九。讓您二位見笑了，家裡往上數三輩兒都沒個讀書的，兄弟姐妹的名字就從老大排到十二，照排行走就算完。”
“這有什麼？都差不多。我這夫君家裡還好點兒，雖落魄了幾代，到底祖上有過讀書人，起名字講究些。我家也就父親略識幾個字，起名跟您家一樣省事。我二妹叫趙二夏，三妹趙三秋，弟弟叫趙小冬，哈，”趙蕎隨口胡謅完，拿起塊棗糯團咬了一口，讚歎道，“咦，您家這團子還有祖傳秘方不成？吃起來怎麼與彆人家做的不同？”
“棗糯團”這種吃食不稀罕，做法也很難出奇。
糯米炒香至微微發黃，紅棗蒸熟後去皮去核，一並倒到石臼裡晾乾，再用大杵搗爛搗勻成糊狀，最後捏成一個個團子鋪在草木葉上曬好就得了。
隻要不是三伏盛夏，這東西帶在路上十天半月都不會壞，配水或酒一並下肚又很能飽腹，出遠門的人帶在路上做乾糧，甚至戰士行軍做應急口糧都是很方便的。