在他看來，以趙蕎尊貴出身，加之她聰慧機變天資，若年少時用心向學，如今必定是個極其出色人物。
趙蕎單手托腮，似笑非笑地睨他：“我不識字，怎麼讀書？”
“說反了吧？一般人都是因為不讀書才不識字。”韓靈茫然。
趙蕎咬著糖豆淡淡勾唇：“你看我像‘一般人’嗎？”
不知為何，她那副滿不在乎模樣刺得賀淵心中一疼。
賀淵隨手抓了幾個果脯，反手拍進韓靈口中。
猝不及防韓靈鼓著兩腮瞪向他，一時說不出話來。賀淵也不解釋什麼，扭臉看向牆上字畫，仿佛什麼都沒發生。
趙蕎噗哧笑出聲。
韓靈雖什麼都不知，卻也後知後覺意識到自己可能是無意間冒犯傷人了。於是胡亂嚼了滿口果脯吞下，忙不迭向趙蕎致歉。
趙蕎輕輕搖頭，穩了穩才對韓靈笑道：“若你從前問我這些，我大概會掀桌罵你祖宗十八代。如今大家相處這大半個月，也算有點情分朋友了，問就問，沒事兒。”
“我年幼開蒙時就發現自己天生有缺，夫子教過字明明認真記下了，可轉頭再看就又變得陌生，”趙蕎頗為無奈地聳聳肩，“小時怕旁人知道後會以為我是怪物，不敢跟誰說，也想不出好法子遮掩，就隻能成天逃學。”
畢竟，被當成個不學無術紈絝，總比被看做是個頭腦不健全半傻子強。
韓靈唏噓喟歎，小心翼翼地問：“那，既這般，你是怎麼混過書院入學考？”
鎬京明正書院屬國子學轄下，每年入學考都是京中萬眾矚目大事。
趙蕎奇怪地看他一眼，指了指自己：“我，不考學直接就讀，是一件很難事嗎？”
韓靈一拍腦門，笑著搖搖頭：“是我傻了。”
都怪這些日子她言行舉止太過親切隨意，他偶爾會忘記這是信王府二姑娘。
見她不避諱這個話題，賀淵難得多嘴一句：“既讀不進書，在書院坐三年也難受，你家裡沒想過這個？”
“那時還是我父……父親當家呢，他在家是個甩手掌櫃，什麼事都不問緣由，反正逮著逃學就打一頓。後來見總也打不服，就說必須去書院，混完三年就再不管我讀書事，彆連累家裡被人笑話。”
賀淵聽得心中發酸發疼，指尖動了動，也不知自己想乾嘛。
“你家中，就沒個知曉內情，幫你說話？”
“有哇！”趙蕎笑眼晶晶亮，“我大哥！”
阮結香扶額，將頭扭向一邊，小聲嘀咕：“完，捅話簍子了。”
桌上另兩位還沒見識過那陣仗。
她家二姑娘誇起兄長來，輕易可是閉不上嘴。
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果然，一直到酒菜上齊，趙蕎還在滔滔不絕。
“……那我大哥就說，‘世間除了有書有字能讓人學而悟道外，還有言語、歌舞、畫像，再不濟還有活生生紅塵煙火。隻要有心向學，不拘泥非要拿起書本。走到人最多地方去，聽彆人說話，看彆人做事，也能學著活出個好樣來。每個人就這一輩子，有今生沒來世，不可渾渾噩噩從生到死。哪怕不能青史留名，也要讓天地知道我來過’。”
她端起酒盞抿了一口，目光掃過神色各異賀淵與韓靈，與有榮焉地抬起下巴。
“我大哥很厲害吧？天資過人、品行出眾、潔身自好！長像俊美、性情溫柔，待我嫂子那叫一個春風蜜意，對我們這些弟弟妹妹也是儘職儘責，長兄如父！”
韓靈目瞪口呆地點點頭。
京中都知，除了信王趙澈，旁人輕易是降不住這位二姑娘。看來傳聞不假。
她這滔滔不絕誇了一炷香功夫也沒見詞窮，對兄長敬服之情都快掀翻房頂了！
哇啦哇啦嘴沒停過，樓下熱鬨說鼓書那麼大動靜都沒蓋住她嘴。
她還嫌沒誇儘興，謹慎停了停，確認不會隔牆有耳後，壓著嗓子眉飛色舞地補一句：“大事上更了不起！不是我吹噓，他文能提筆定國策，武能渡江斬叛臣！”
這話她還真沒吹。
在昭寧帝還是儲君時，信王趙澈已被秘密攬入儲君府儲政院，如今許多大政方針最初構想都由他主持草擬。
例如現今各州府設官辦蒙學，與國庫各擔一半花費，供貧家幼童免學資開蒙兩年；
牽頭協調皇家少府會同工部鑄冶署及兵部，聯手研製新式戰艦，意圖重建遠航水師，以便護商旅通行海上商道等等。
這類利國利民、功在千秋大政，都是信王趙澈在總攬儲政院事務時定下雛形。
而昭寧帝登基前，徹底掃定意圖聯動各地世家叛亂裂土允州薑氏那一役，最關鍵轉折點便是信王趙澈獨自趁夜強渡瀾滄江，赤手空拳奪敵之刃，連斬薑家家主及少主兩顆人頭，使朝廷兵不血刃接掌允州。
雖信王趙澈赫赫功業確實當得起任何溢美之詞，可賀淵聽得莫名不是滋味。
“你壓著我筷子做什麼？”他淡淡一哼，幽幽抬眼睇向趙蕎。
他原本伸了筷子出去打算挾一片春筍燴，她卻蠻霸霸將他筷子壓在了盤子邊沿。
趙蕎眼神凶惡：“韓靈點頭了，你沒有。怎麼？敢說我大哥不是天底下最出色男兒？”
一旁阮結香拚命以眼神暗示賀淵：快說是！若實在說不出，就點個頭也行！
阮結香以過往經驗判斷，但凡賀大人今天敢說自家殿下半個字不對，二姑娘怕是要擼起袖子站起來開罵，不將賀大人罵到雙耳失聰不算完。
“若你大哥是天底下最出色男兒，那你將……”賀淵瞥瞥交疊在一處兩雙筷子，淡聲道，“將帝君陛下，置於何處？”
這個問題有點小陰險。一般人再怎麼著也沒膽子大放厥詞，說出“帝君陛下不如信王殿下”這種話。
可趙二姑娘並不是“一般人”。
“哦，他啊？他是不錯。但比起我大哥，那就隻有一點稍強，”趙蕎收回筷子，兩眼笑成狡黠彎月牙，狐狸似地，“他比我大哥老。哈哈哈哈！”
“帝君陛下也才不過而立之年，”賀淵哼聲嘀咕，“你這樣盲目吹捧、浮誇溢美，你大哥知道嗎？”
“當然知道，我經常當他麵誇。”趙蕎樂不可支地開吃了。
賀淵咀嚼著口中春筍燴片，麵無表情地想，這春筍入喉苦中帶澀，回口毫不甘甜，微酸。
定是原州水土不好緣故。