趙蕎著惱瞪他：“你之前是怎麼好意思說我流氓的？和你比起來, 我可真是小氓見大氓！”
他倆今日怎麼像對調了性子？她這兒正正經經同他說著人命大事, 他可好, 滿腦子莫名其妙的汙七八糟！
“我說什麼了嗎？”賀淵無辜抿唇，露出出右頰那枚淺淺梨渦。
哦, 隻是在心裡想想, 耳朵紅紅, 沒說出來就不算流氓？仍舊是正氣凜然的賀大人呢……呸。
趙蕎腹誹著他的奸詐, 沒再說話。
各懷心事地吃完這頓飯後，賀淵亦步亦趨跟在趙蕎身側, 隨她行出彆業大門前的小徑。
兩人並肩走在山間林蔭下, 盛夏午後的陽光透過枝葉, 若有似無落在他們手邊，仿佛一縷薄金紗幔的兩端被分彆握在兩人的掌心。
“賀淵，我雖不懂你方才為什麼要那樣說，但你騙不了我, ”趙蕎目視前方，隻覺唇舌發苦，“鄰水的事, 你不可能不在意的。”
若不是因為發現賀淵是個外表冷冰冰、內裡卻重情重義的赤忱之人, 她當初也不會對他另眼相看。
賀淵輕輕點頭，淡聲坦誠：“在意的。若是去年冬剛醒時知道了歲行舟做的事，我或許……”
哪怕那時他什麼都不記得, 隻要知道了此事, 想來也是會失控到親手宰了他的。
賀淵負手緩步, 沉嗓微喑：“昨日歲行舟臨走前，陛下將信王殿下、林大人、我、孟翱喚去了勤政殿。乍然驚聞歲行舟的所作所為，我與孟翱都怒從心中起，孟翱甚至險些就要當著陛下的麵對他動手。”
身為金雲內衛左右統領，賀淵與孟翱在那個當下對歲行舟的恨意可想而知，也在情在理。
“可是，林大人說服了我們。”
*****
賀淵一聲長歎，搖了搖頭，眼底盛著自嘲。
“立朝這些年來大麵上風平浪靜，像我與孟翱這種近些年才長起來的武官武將，對生生死死還是見少了。比起林大人他們那些從複國之戰的屍山血海中走來前輩，需要汗顏自省的地方確實太多。”
成王妃林秋霞在立國之初曾是雁鳴山武科講堂典正，又擔著金雲內衛大統領之職，總領左右二衛數年，也是名動天下的“左手神劍”。
她的右臂損於複國之戰時的江陽關守城戰。
那一戰的慘烈程度，在長達二十年的複國戰史上都能排上前五，雙方死傷加起來遠超十五萬之眾。
那年她還不到十七。
在無數同袍的鮮血中成長並活下來的人，對人對事總是看得透徹許多。
“林大人說得對，歲行舟的事，隻能按律問罪，誰也沒資格去談‘若他當初如何，鄰水的事或許就不同’。否則，滿朝文武泰半都該與他同罪論處。”
朝廷知道鬆原有裂土之心不是一年兩年的事，可朝中關於是“繼續對鬆原郡持續懷柔綏靖”還是“儘快圍城收權、必要時直接強攻”，大家各在其位，衡量的重點不同，自會有相左意見，從昭寧帝還是儲君時就爭執不下，遲遲無定論。
而去年夏末秋初，北境戍邊軍成功抵禦吐穀契越境偷襲的捷報入京後，信王趙澈已直覺“鬆原氣味不對”，可他沒有證據，隻能對昭寧帝做提醒諫言。
之後神武大將軍府派親信特使前往鬆原實地核查，竟也被黃維界與邱敏貞糊弄過去，未看出半點異樣。
禦史台與兵部每年都會分彆派專人前往各地軍府稽核，可鬆原北境戍邊軍坐吃前哨營兩千人空餉長達半年之久，這個秘密竟是今年二月趙蕎與賀淵抵達鬆原後才發現的。
而鄰水刺客案發之前，昭寧帝已指派大理寺司直白韶蓉與皇城司驍騎尉李同熙出京，暗查“希夷神巫門”之事數月，卻也沒查到對方手中有“斬魂草”這樣詭譎的藥。
沒誰能責怪這些官員屍位素餐不儘力，大家都明白，既對手有備而來，自會有漫天過海之法，許多事在沒發生之前，誰能想到那多？
鄰水那四十位年輕內衛殉國之事，若真要較真細究，就連內衛這三個位高權重的統領大人都難辭其咎：
原本該是孟翱右衛的人隨駕前往鄰水，可那時孟翱的妻子還未出月子，他便與賀淵商量，由賀淵替他這一趟。
而賀淵帶的是手底下相對年輕、臨敵經驗較少的幾隊，他那時大約也是想著他們需多曆練，就決定帶他們去。
林秋霞這大統領也沒覺有什麼不妥，就由得他倆自行安排了。
人非聖賢，在事情發生前，每個人都是站在自己的立場上，憑已知的訊息做出在當時看來沒錯的預判。
“同樣的道理，歲行舟在決定隱瞞前哨營遇難的消息、為妹妹爭取一線縹緲生機時，並不知鬆原那群人手中有‘斬魂草’這樣奇詭的藥，更不會想到後來他們會派刺客往鄰水襲擊聖駕，進而造成內衛重創。”
在歲行舟當時的預判裡，為妹妹行完“續命”之事後，再帶回前哨營其他人，即便有錯也不算彌天大罪。
他為人兄長，在世間就剩這麼一個親人相依為命，臨了連這最後的親人都沒了，想為她做些事也是人之常情。
賀淵自嘲勾唇：“正如林大人所言，我們可以介懷，也可以要求按律對歲行舟追責，但沒資格遷怒憤恨。即便當時歲行舟沒有隱瞞，他怎麼去講？”
一個職責不涉及地方事務、根本沒到過鬆原的鴻臚寺賓讚，莫名其妙上奏說，他憑“神仆之力”感應到北境戍邊軍前哨營的人遇難了？
用膝蓋想想都知會是個什麼結果。
“也是，”趙蕎輕聲嗤笑，看著腳邊蒙茸嫩草，“那時的鬆原還風平浪靜，朝廷也用不上‘神仆後裔’去鬆原平定民心，所以根本沒人會重視他的‘妖異妄言’，更不會相信。說了也白說，大家隻會當他發瘋。”
那樣的話，他除了討一頓斥責、罰俸之外，改變不了任何事。該發生的還是會發生。
****
“所以，道理都很清楚了。我介意歸介意，可也恨不著。最多往後瞧見他時臉色不太好。”賀淵撇了撇嘴，望天翻了個白眼。
那模樣，仿佛歲行舟就在雲裡藏著似的。幼稚。
趙蕎輕咬微揚的唇角，在心中堵了許久的那塊大石開始慢慢消解。
其實她的性情多數時還是偏於大鳴大放，若非鄰水的事關乎賀淵，她又對賀淵很是在意，她就算愧疚自責，也不至於像前些日子那般鑽進死胡同。
“總覺你從鬆原回來後，變得有些不同了，”她低下頭，輕輕踢飛腳尖前的一枚小石子，“我記得二月裡你還時常心事重重，看起來很為難的樣子。”
進京這些年來，賀淵於公務之外不喜與人閒聊，就更彆說同誰談心了。可他近來在趙蕎麵前很是不吝言辭，隻要她問，他總是很願讓她知道自己在想什麼——
除了某些汙七八糟的雜念之外。
他輕聲笑笑：“之前回京一路上，堂兄與我談了很多。他說得對，我自進內衛以來這麼多年，諸事順遂，經手的差事從無敗績，這於我個人來說算是利弊各半。”
鄰水刺客案是賀淵進內衛以來最慘烈一戰，甚至是從開國至今，金雲內衛成建製以來戰損最大的一戰。
這一戰的沉重代價，對賀淵，對金雲內衛，都是一次痛苦與希望並存的涅槃烈火。
連同賀淵在內，最終活下來的就四個。