他們四個尤其不能辜負那些同伴的犧牲，必須趟過這道血淋淋的坎，拋開無用的自責與自厭，成長為更加堅固的中流砥柱，以此為鑒多做實事，讓後來的同伴們可以少些此類折損。
古往今來，武官武將武卒宿命如此，若不是在慘烈的犧牲中成長，便是用自己的血去幫著同伴成長，除了中道棄誌的懦夫，所有人的結局都無外乎這兩種結果之一。
他們都懂的。
“堂兄說，他們隻是職階低於我，但他們的驕傲與抱負與我沒有不同。與我並肩作戰時，他們絕不是渴求我庇護的弱者。”
無論是賀淵還是他的下屬同僚們，在懷揣熱血意氣走上這條路的那一天，都曾立下“以身許國”的誓約。
所以，沒有誰會怨懟他獨自活下來，更不會見不得他活得好。
隨他在鬆原配合沐霽昀作戰的同僚齊大誌與吳桐也說過，賀淵身為上官能做到與他們並肩作戰，這已足夠。他們明白，敵人的刀劍不分官階職銜，生死有命，無論誰是活下來的那個，都是會被祝福而非怨恨的。
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不知不覺間，兩人已走出了好遠。
賀淵不動聲色地乜眼覷著地上的兩條影子，悄悄調整了一下步幅。
兩條影子的邊沿輕輕碰到一處後，他心滿意足地勾了唇。
趙蕎側頭回眸，不解地看著他：“你在偷樂什麼？”
“沒，”賀淵握拳抵唇，清了清嗓子，神情總算變得認真，甚至有些忐忑，“既旁的事都說清楚了，阿蕎，你還喜歡我，對吧？”
“不對，”趙蕎忍住翻白眼的衝動，故意唱反調，“既陛下無意重處過，此事過後她或許仍要給我封郡主的。那時我就能挑兩個，哼哼。我得多傻才早早吊死在你這棵冷冰冰樹上？”
這笨蛋，問的都是些什麼多餘的鬼問題。
若不喜歡，她之前那樣蠢兮兮地極力與他撇清是為著哪樁？呿。
賀淵一凜，稍稍起急：“我會待你很好，保證……一個頂三個！你彆總趕我，容我想法子討你喜歡，行不行？”
趙蕎隻是隨口說來氣他，卻不知他近來急切想要得她認下，無非也正是心中不安，怕兩人中間無端多出其他人。
兒女情長，癡來纏去，想來這世間讓人總歸是少有能例外的吧。
“我知道，你其實還是喜歡我的。若不然你也不會因為太在乎我而犯蠢。我們可以……”
陡然被戳破心思的趙蕎惱羞成怒，揚聲打斷他：“不可以！什麼‘我們’，誰跟你‘我們’？！誰在乎你，說過不喜歡了。”
聽聽這不會說話的破嘴！有些事心裡知道就行，為那麼非要說穿讓人下不來台？
還嘲她蠢？！她蠢不蠢，自己心裡沒數嗎？要他說！
她不要麵子的嗎？
趙蕎嗔惱轉身往回走，氣呼呼的步子越走越快，奈何腿沒人家長，甩是甩不掉的了，隻能邊走邊發脾氣。
“好意思笑我蠢？你自己又能好到哪裡去？若不是你堂兄點撥，怕是都瘋了！豬笑烏鴉黑。”
罵誰豬呢？
賀淵趕忙舉步跟上，雖不知自己哪句話將人惹炸毛了，卻知這時候不能再作死頂嘴，自覺放軟聲氣亡羊補牢：“我沒笑……”
“呸！彆以為我看不出來，你隻是沒笑出聲！”
趙蕎回頭凶巴巴橫他一眼，又扭頭回去邊走邊炸毛置氣，“提你的條件吧。城中刺客和暗線的事結束以後，你這輩子都彆再讓我瞧見，不然見一次打一次！”
“非要堅持‘老死不相往來’是吧？”賀淵輕哼一聲，眼底卻噙滿縱容的笑意，“那行。條件我早就想好的，就怕提出來你不敢答應。”
據說她這脾氣至少得有一半是他慣出來的。
雖他還沒想起來從前到底怎麼個慣法，不過，自己慣壞的姑娘當然得自己受著，總不能傻到讓給彆人去慣吧？
“喲喲喲，你還彆激我，趕緊提一個試試，看我敢不敢答應！”
“我的條件很簡單。既你對我是‘看過’也‘睡過’了，若你想吃乾抹淨不負責，那至少得還回來。”
還、還回來？！怎麼還？！這家夥流氓上癮了！
趙蕎倏地止步，滿麵霎時通紅，羞惱參半地猛回頭：“賀淵，你臉呢？！”
“不要了，”賀淵答得坦然、乾脆又堅定，“看吧，我就說你不敢答應的。”
趙蕎啞口無言，隻能悶頭就走，落荒而逃。
這次的賀淵沒臉沒皮起來，竟比一年前更讓她難以招架。
說到底，兩日之內發生這麼多事，千回百轉叫人心中起起落落，她此刻對賀淵多少有幾分不知所措。
想想早前自己在陛下麵前斬釘截鐵說不要賀淵了，對賀淵也撂下“老死不相往來”的豪言，這時陡然要叫她立刻做出自打臉的事，實在有點難堪。總得讓她緩緩吧？
偏賀淵這個笨蛋也不知給她遞梯子下，非要一句一句堵她，簡直不貼心。
一路悶頭回到彆業門前小徑入口，趙蕎都沒再吭聲，這讓賀淵心裡七上八下，再沉不住氣，從後伸手去握住她的手腕。
趙蕎回眸睨他，眼波含怨帶嗔：“還不撒手？你到泉山來護我，這可算公務啊。若叫人看見你對我拉拉扯扯，不怕有失賀大人威嚴？”
“我瞧著信王殿下在徐禦史麵前是沒有威嚴的，我堂兄在沐大人麵前也沒有，成王殿下在林大人麵前……”
“閉嘴吧你。在鬆原那幾個月，到底是跟誰學了些什麼啊！”趙蕎扶額，無奈地笑出了聲，“俗話說‘不要臉不要命，天下無難事’。那你怎不更浮誇點，說你連命都可以不要？”
“若你想要我的命，也不是不可以商量，”賀淵頓了頓，小聲嘀咕，“但要看怎麼給。”
趙蕎不解地蹙眉，覷了他好幾眼，總覺這話意味深長，似乎頗有點汙七八糟的隱喻。
太奇怪了，他以往沒這麼……
正疑惑著，斜刺裡的樹下驀地傳來成王趙昂的嘲諷之音：“賀大人，你在鬆原跟沐霽昀那家夥混了也沒幾個月，竟就變成這流氓德行了？”
趙蕎震驚轉頭，看看那位背靠大樹、雙臂環在身前看了半晌戲的成王殿下，再轉回來看看“一身正氣”的賀淵。
謎團解開了！原來萬汙之源竟是那個叫人防不勝防的沐霽昀！