肆
三人說話不耽誤腳程，約莫在雪山間跋涉了一個多時辰，便見不遠外參天峨峰上，一處連綿不儘的白石殿群正盤旋在星輝雪光中，夜影沉沉裡恰似一條盤踞山間的白鱗眠龍。自山腰到山腳下，此時正亮著連綴一線的星點燈火，將上山的青階路隱隱映照了出來。
曾九抬眸遠眺，隻見山腳仿佛有人已發覺了他們，那火紅長鏈上立時悄聲滾落下六顆火珠，並行兩排向三人趕了過來。
來人尚未近前，向經綸便仍與曾九並肩漫步在盈盈白雪之上。
見曾九目光流連山上殿宇，他便含笑道：“咱們這就快到了。”
曾九道：“這就是光明頂啦？瞧著真是氣派不凡。向教主好大一片家業。”
向經綸微微搖頭，道：“敝教基業全仰賴於教眾共奉聖火，在下忝居教主之位，不過花點力氣處理些微不足道的雜務罷了。”又微笑道，“曾姑娘有所不知，此處嚴格說來不過是敝教光明頂聖壇。至於光明頂一說麼，這周遭共計七巔十三崖，俱可算作地處光明頂內。”
曾九聞言四下顧盼一番，隻見漆黑長夜、莽莽雪嶺，一望不見儘頭。仰頭去看天上幾顆慘淡寒星，仿佛同剛出洞時一個位置，這才知曉她迎雪爬山，確是不知不覺撞進光明頂轄內來了。還不及詢問都有哪七崖十三巔，那六點火光已匆匆迎來。
兩方一照麵，那六個披著白鬥篷的高大漢子立時推金山倒玉柱，單膝叩拜道：“屬下拜見教主！見過晁法王！”六人手上各提著一杆防風燈，白紗籠上猶繡著一朵豔紅色的火焰，映著籠中的搖曳火光，仿佛就要隨風燃燒一般。
向經綸點了點頭，道：“諸位請起。一並上山。”
那六人鏗然應喏，當下四下散開，將三人連同曾九手裡牽著的藥人團團圍護住，提著燈籠在兩側開道，霎時將周遭雪地照得一片暈亮。
曾九歪頭向自個兒身畔一個教眾一打量，口中問道：“你們是烈火旗的人麼？”
那男子行止恭敬，並不抬眼直視教主賓客，聞聲朝向經綸處一望，見教主神容自然，無不悅之意，這才答道：“小可是敖旗使掌下巨木旗教眾，並非歸屬烈火旗。”
曾九這一問已瞧出巨木旗這幾個人對向經綸甚是敬重歸服，便微微一笑，也不去為難這人，轉而直接問向經綸：“向教主，你既然能做了教主，應當是光明頂上武功最高的人了罷？我瞧你的屬下都很是敬重你呀。”
向經綸謙雅一笑，淡淡道：“我年紀輕輕，何德何能當得起武功最高的名頭？家父故去後，眾位長輩們不忍奪其遺誌，是以才攘扶我做了教主。提起這件事，在下心中一直很是慚愧不安。不過若說敝教武功第一人，應當非光明左使韓康韓先生莫屬。”
及至登上山腰，隻見重簷疊瓦間伴栽香草梅花，奇石鬆柏，景致竟頗為可觀。燈火憧憧下，座座輝煌屋宇皆有長廊寬院相連，人行其間，兩畔時可見到錯落花苑、落雪小池，亦可嗅到隱隱的梅花幽香。至於四下守衛往來巡邏，更是森嚴密備，滴水不漏，令人暗自咂舌。
向經綸則彬彬有禮地歉然道：“貴客迎門，本該立時設宴款待。隻是焦旗使景況不大好，隻好勞動曾姑娘先去瞧瞧他，失禮之處，唯望擔待一二。”
曾九聞言，不由又覺得有趣，忍不住笑道：“是我毒了他，該我過意不去才是。還請明教上下大人有大量，莫要記恨小女子。”
二人說話間，便走進一座寬敞院落裡來。曾九浸淫藥毒日久，入目雖隻見塵雪庭樹，卻極敏銳地嗅出藥味來。果然正堂門簾一掀，一個雙髫童子讓出一個身披青褐、頭戴蓮花玄冠的中年道人來。那道人白麵長身，行止飄逸，瞧見向經綸後，眉頭微微一展拱手道：“教主。”說罷向曾九頗為不善地一瞥。
曾九毫不介懷，朝他嫣然綻出一朵笑來，反倒引得那道人微微一怔，彆開眼去。
向經綸道：“散人不必多禮，焦旗使眼下如何？”一麵闊步上階，一麵伸手向曾九一讓，“曾姑娘請罷。”
眾人一路去到後院中，空氣中的藥味愈發鮮明。待小童將眾人引到焦昊歇息的廂房中，曾九先不忙救人，而是仔細瞧了瞧焦昊中毒的情狀。隻見他躺在榻上，正臉如金紙般地昏睡著，呼吸間果然異香撲鼻。她瞧罷，又搭手摸脈，末了自然而然地將這漢子的衣裳領扯開，瞧了瞧他胸前和臂上，果然見上麵有金針刺穴的細微痕跡。
這般一瞧完，她才笑晏晏地向那道人飛了個眼風，問向經綸道：“向教主，這一位便是貴教擅使藥毒的高手了罷？”
這道人正是為焦昊解毒不成的辛英，聞言便淡淡道：“行家麵前，不敢妄稱高手。”
曾九凝眸望了他一眼，和柔道：“閣下未免太謙了。”說罷，她手縮進貂裘之中，眨眼間摸出一隻描著金線牡丹的圓肚白瓷瓶，兩指春蔥將瓶口的紅絹塞一撥，空氣中登時彌漫出一股辛辣焦臭的氣味。
辛英眉頭一皺，見她摸出一方潔白手帕，自瓶中倒出五粒紅丸在帕子上，口中道：“這五粒便是解藥啦。分五日給他服下便好了。”
辛英沉吟片刻，道：“教主，直接叫焦旗使服下這藥，會不會稍顯不妥？不如屬下先拿它琢磨一下，再做計較？”
曾九聞言不由莞爾：“我要想毒死了他，難不成還需費這兩道功夫？”又柔聲好語道，“你彆瞧我在床畔，離你尚有四尺之遠。現下我若要毒死你，動也不必動一下。”