拾陸
曾九的脾氣自來就陰晴不定，忽喜忽嗔。
昨天夜裡還半點不給麵子的耍脾氣，朝來天晴日豔，歐陽鋒請她一同到山後的河穀裡牧蛇，她便又笑逐顏開了。
二人並肩出莊，騎上兩頭周身毛色潔白無瑕的雪駱駝，慢悠悠地往河穀中踱去。那河穀隱沒在陡崖背坡，受群山環抱，內中有高山雪溪經流，此時正繁花如錦，萬物勃勃，風景十分秀麗動人。
曾九與歐陽鋒沿溪流並騎，末了停在一棵枝葉繁茂的大樹蔭下。夏風微微間，二人俱披寬袖白衣，衫擺柔拂、坐騎緩行，觀之恰似飄然雲端，仿佛一對兒逍遙世外的神仙眷侶。
說笑片刻，未見到蛇群，曾九便向來處回眸，問道：“蛇在哪裡？我們怎麽不去蛇園？”
歐陽鋒鬆鬆攬著韁繩，笑道：“蛇園裡足有上千條毒蛇，自有蛇奴驅趕，我們隻等在這便是了。”他話音未落，自溪聲鳥語之外，隱隱傳來草葉簌簌聲，不多時隻見穀口忽而湧出一抹翠色，那翠色翻滾不休，如浪潮般愈湧愈急，倏而漫延成一片綠雲。
曾九瞧清那翠雲分明是一隊隊、一層層的青綠蝮蛇，蛇群不知數目凡幾，進穀丈餘後，穿白衣的蛇奴已在後頭兩側顯出身形，正不時執長竿揮喝，將蛇群不慌不忙地趕入了穀中。
要知蛇這般冷血動物，牧蛇人一次能驅使個十幾條已然不易，這般群蛇亂舞之景，實在叫人又是悚栗，又是佩服。曾九看牧蛇人動作看得凝睫入神，歐陽鋒則在側仔細望著她，見蛇群漸近，便自懷中取出一隻雪白香囊，向她道：“把這香囊配在身上，蛇不會咬你。”
那青蛇入穀後，又有鱗光閃閃的金蛇湧入。隻是數目上少了許多，大抵隻有百餘條。曾九見蛇奴格外悉心看護，便知這些蛇定然是歐陽鋒花心思培育的珍種。至於前些日子，二人鬥毒時的那種灰白長蛇，則根本沒有瞧見。
曾九望了一會兒，手裡擺弄那香囊，忽而見那香囊上繡著翠竹金蛇的花樣。那叢翠竹亭亭矯秀，竿葉清麗，蛇上則纏繞金線，姿態頗為靈動，顯然製這香囊的人繡工十分不凡。不由心中一動，問道：“這繡活做得真好看。大哥哥，你莊上還豢養著繡娘麼？”
歐陽鋒麵色不變，微笑道：“這是家嫂繡製的。這般香囊有許多，你若是喜歡，回去自己挑就是。”
曾九微微有些驚訝，她逡巡白駝山莊這許久，竟半點都不知道他還有個嫂子，問道：“我怎麼從沒見過她？”
歐陽鋒淡淡道：“家兄不幸早夭，家嫂性情孤靜，向來幽居不出，也不喜歡旁人打擾。”說罷，他便轉移話題道，“光這般瞧沒甚麼意思，我先將這牧蛇的法子教給你，至於個中精妙門道，待你上手後再說也不遲。”
曾九嗅覺自來敏銳，總覺得他言語中不儘不實。但這是他白駝山的秘辛，總歸她又不想做歐陽鋒的老婆，這些與她本來也沒甚麼乾係。便渾不在意地笑道：“好呀。”
歐陽鋒與她下了白駱駝，步行走入蛇群之中。香囊中想必放了頗為精妙厲害的蛇藥，二人所到之處，群蛇紛紛避走，如海分潮，讓出了一條寬闊小路來。曾九望見這般情狀，心中便起意回去好生研究研究這蛇藥的方子。
歐陽鋒先與她娓娓分說禦蛇的口哨、揮竿的門道。原來這群蛇自受豢養一來，每日喂食放牧、驅趕收籠，都按照十幾種輕重不同、高低分彆的口哨來協助訓練。那長竿亦是特製過的竹竿。新竹采下後，須在八種不同的藥湯裡輪流浸泡，再炮製成長竿。這竿子舞動之間，群蛇或受藥氣安撫、或受藥氣威懾，時日久長，蛇奴手持長竿驅蛇，自然如臂使指，揮灑如意。
曾九在旁聽了個明白，便嫣然問道：“原來最厲害的地方還是單方。大哥哥，這方子你會不會教給我？”她毒藝非凡，已算到了登峰造極的地步，若現下有意攪動江湖是非，必能使人聞風喪膽，可說話做事卻幾乎沒甚麼高手風範，一顰一笑間全是小女兒情態，撒嬌使性、翻臉變卦，實在全憑心意，讓人十分摸不著頭腦。
但偏生歐陽鋒很吃她這一套，聞聲笑道：“說了教給你，自然不會教一半。”又喚來一個蛇奴，接過他手中長竿，向曾九一遞，“瞧你看得心癢，要不要自個試上一試？”
曾九喜笑顏開，當即接過竹竿，照歐陽鋒所授門道指揮群蛇。她初初上手，自然手法生疏，加上頑皮好奇，時不時去逗弄青蛇，那蛇受她一番搗亂，驚慌之下不由互相亂咬，眨眼間咬死了十數條。
蛇奴十分心疼，但見歐陽山主笑意吟吟，神色中頗顯寵縱，便也不敢說話。曾九胡鬨了片刻，手法也逐漸熟練起來，再未發生驅蛇互咬的亂子。
她心中有數，知道見好就收的道理。這青蛇上千條之多，死了十來條不礙甚麼，歐陽鋒為了她歡心，想來不會太心疼；但金蛇便不一樣，任性情趣不能太過，否則怕是搬起石頭砸自己的腳，畢竟她可還等著這卷毛壞胚老老實實拜倒在她裙下那。