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進宮之前, 誰也沒想到事情會變成這個樣子。
薛追居然是劉妃為陛下所誕育的皇長子！
就踏馬很突然。
可是看看皇帝與薛追極其相似的麵孔，以及皇帝一眼便認出的那枚玉佩，再看著大殿當中父子相認、抱頭痛哭的皇帝與薛追, 所有人都沉默了。
覺得此事既突然又荒唐，不想貿然引火燒身隻是表麵原因。
事情涉及到皇室血脈, 又因為皇帝當年那句先降生者為皇太子, 這個突然認祖歸宗的皇長子與現在的東宮太子並非一人, 為儲位故必將掀起一場滔天巨浪, 這才是真正的原因。
等等——
皇太子娶的是周大小姐，薛追愛的是周三小姐，周家的風水是不是也忒好了一點, 又或者說他們家祖墳葬在了什麼風水寶地，專出東宮儲妃、未來的皇後？
不過要是這樣來想的話，東宮太子的地位怕就危險了。
皇帝一直以來都對東宮心懷不滿，遲遲沒有動手, 一是顧忌他的皇太子名分，二是忌憚他的妻族周家，現在劉妃所出的皇長子回來了，遵從當年之約, 他才該是皇太子，禮法上沒人能挑的出錯來，而他的心上人同樣是周家的姑娘, 將來的皇後仍舊出於周家，饒是太尉心懷不滿, 怕也不會過分抵觸。
如此兵不血刃，便一舉將皇太子最大的兩個依仗徹底解除，誰看了一說一聲皇太子慘？
文武百官各懷心思, 神色不一，有人悄悄用餘光覷著殿上皇帝神色，有人偷偷打量周家和東宮一係朝臣們的臉色，更多的人目光投向前排僵滯原地如一尊石膏像的皇太子身上，眸子裡異樣的光芒閃爍不休。
慶功宴上鬨出這麼一場來，八成是沒法兒繼續下去了，皇帝難以按捺心頭的激動，一手拉著薛追往偏殿敘話，又吩咐人在這兒主持大局：“太子……”
這兩個字落地，大殿之上忽的安寂起來，好像所有的雜亂聲音都被抽走，朝臣們屏氣息聲，大氣兒都不敢出。
皇帝的臉色變了一變，到底接了下去：“太子，繼續行宴，你來主持！”
突然冒出來一個薛追，突然薛追就成了劉妃生的那個孽種，突然他就跟父皇相認了……
皇太子腦海中一片空白，心頭驚濤駭浪翻湧，勉強動了一下嘴唇，僵硬道：“是，兒臣遵旨。”
皇帝深深看了他一眼，拉著薛追離開，沒走幾步，又轉過身來，語氣和藹道：“太尉也來。”
劉徹迆迆然站起身來，躬身迎道：“是。”
皇帝走了，薛追走了，太尉也走了，皇太子坐在上首，勉強吩咐舞樂繼續，然而大殿中氣氛到底不比從前了。
觥籌交錯驟減，朝臣們在同黨官員和姻親故舊之間傳遞著一個個意味不明的眼神，而到了這時候，皇太子已經無力再去理會這些了。
夕陽西下，透過窗扉靜靜照上他衣袍，那四爪盤龍仿佛也如同它的主人一樣，帶上了一股暮氣與頹唐。
皇帝此時卻無暇去想皇太子，眼睛一錯不錯的緊盯著麵前薛追，老淚縱橫，詢問他這些年來的遭遇。
劉妃未必是他此生最愛，否則皇帝也不會明知道是陳妃害死了她還將後者冊為貴妃，又將陳妃的兒子立為皇太子，榮華富貴多年，可是劉妃死在了最好的時候。
十七八歲的年紀，正是青春韶華，他們之間有愛，有對未來的無限期望，還有對於腹中孩子的殷殷祝願，劉妃去的太早，也太過突然，年輕美貌又善解人意的形象就此在皇帝心裡定格，並且隨著時間的推移不斷地進行美化。
這些年裡，皇帝深深的思念著她，也思念著那個早夭的孩子，對劉妃母子的思念與對陳妃母子的厭惡完全成正比。
他沒辦法廢掉陳妃的兒子，也沒辦法殺死陳妃為她們母子倆報仇，隻能帶著一點報複性的小家子氣去針對東宮，挑皇太子的刺，又通過封貴妃而不封後的方式來羞辱陳妃……
可是現在，這個腦海中不斷美化、近乎完美的孩子出現在他的麵前了！
多年來積蓄的一腔柔情，終於也有了傾斜口。
這是朕和珍兒的孩子，是朕和心愛女子的骨肉啊！
若非當年陳氏那個賤婢喪心病狂，膽大包天，他們又豈會骨肉分離二十多年！
薛追說起自己這些年的經曆，前二十年簡單的像是白開水，跟義父學武，吃糠咽菜，跟義父學著打獵，吃糠咽菜，跟義父學兵法，吃糠咽菜，義父死了，糠也沒得吃了，上街要飯，偶遇周三小姐遭人劫掠，英雄救美……再後邊的事情皇帝都知道了。
“我的兒，真真是可憐了你！”
皇帝早前聽薛追這個名字，在腦海中過了一過便拋諸腦後，現在知道真愛給自己生的兒子、國朝真正的皇太子居然曾經流落在外以要飯為生，五臟六腑擰著麻花兒似的疼。
薛追搖頭：“兒子不苦，義父待我很好……”
說到此處，他臉上平添幾分靦腆：“萱兒很好，太尉也很看重我。”
皇帝早就知道他跟周三小姐的事情，那時候還說周三小姐是昏了頭，為了一個乞丐丟周家的臉，這時候知道那乞丐是自己兒子，觀感霎時間就變了：“定方教女有方啊！皇太子妃與威寧候夫人端莊持重，萱兒呢，比起前邊兩個姐姐便多了幾分一往直前的勇氣與執拗，都是好孩子！”
劉徹神色複雜的看一眼薛追，道了一聲陛下謬讚，而皇帝大笑著拍了拍他的肩頭，道：“你我君臣之間果真有緣，看樣子又該結一門親事了！”
劉徹唯有苦笑，而皇帝在發笑的間隙，眼底驚疑之色一閃即逝。
這會是個巧合嗎？
他在心裡這樣懷疑。
周定方的大女兒嫁給皇太子，小女兒又跟自己失落民間的真正長子相愛，周家真正是進可攻退可守，這難道真的隻是偶然？
皇帝沒辦法不懷疑。
可是轉念一想，又覺得說不通。
因為周家沒必要這麼兩頭下注。
以周家的勢力和周定方的人望來說，即便自己可以給皇太子找麻煩，他也一定能夠為東宮保駕護航，將東宮送上天子寶座，而皇太子妃和太孫的能力，也注定他們會是最後的贏家。
完全沒必要冒這麼大的風險將薛追送到自己麵前來，又撮合薛追和周萱。
要知道，皇太子妃現在已經穩坐東宮儲妃的位置，也誕育了皇太孫，她已經走完了母儀天下的所有先期手續，就差臨門一腳了，但要是換成周三小姐，隻子嗣這一條，就得打個問號！
生兒子可不是兩腿一張那麼容易，既要天時地利，也要講究人和，就周家夫人來說，出身名門、夫婿得力，花容月貌、名滿長安，可就是折在這一關上，接連生了三個女兒，到死都沒個兒子，前車之鑒在那兒，周定方不會舍近求遠，他沒那麼蠢。
皇帝想通了這一節，但仍舊發自內心的感覺疑惑。
難道真的隻是命運使然，機緣巧合？
仿佛也隻能這麼解釋了。
皇帝心頭存了三分狐疑，但是卻不願深究，愛子的歸來以及他和周三小姐的感情給了他一個絕佳的切入口——他終於可以著手考慮廢儲了！
皇室父子倆敘話結束，剩下的便是皇帝與劉徹之間肮臟的py交易，當著薛追的麵兒，他們誰都沒將事情挑明，話也說的含糊，但內裡含義彼此都心知肚明。
廢掉皇太子，給他一個親王的爵位，優待皇太子妃和皇太孫，周家在皇太子妃母子二人身上失去的名位，都會在周三小姐身上得到彌補。
皇帝諄諄善誘，語氣和善，劉徹遲疑不語，麵有難色，薛追聽不懂這二人之間的機鋒，卻也知道事關重大，隻侍立一側，默然不語。
如此過了大半個時辰，劉徹終於黯然鬆口：“隻是委屈了阿琬。”
皇帝張口就來：“我憐愛阿琬的心意同你是一樣的，將其收為義女也未嘗不可，這些年來，朕一直都拿她當親生女兒看待……”
劉徹目光心酸，隱有淚意：“有陛下這句話，老臣就放心了。”
……
這一晚，注定是個不眠之夜。