先前已一再忍讓。見丁屈如此得寸進尺，遂冷笑：“將軍好大的威勢！當日虎牢渡與魏劭首戰，將軍英雄之名，天下無人不知。我也佩服的很。”
當日虎牢渡首戰，丁屈被打的丟盔棄甲僥幸逃了回來，雖自認是一時輕敵所致，但終究是場奇恥大辱。是以後來才拚死保幸遜出了重圍，這才算是勉強挽回了點麵子。
此刻被樂正功當眾扒了臉皮，羞愧之餘，怒火中燒。
待發作，環顧四周，見皆是樂正功之人。思忖了一番，丟下一句狠話，在身後大笑聲中，恨恨疾步離去。
“父親！這等無恥無義小人，理他作甚！方才我正要打他出去！”
樂正駿出了一口心裡惡氣，哈哈大笑。
樂正功叮囑他加緊營房守備，提防丁屈再來鬨事，轉身入了營房。
竺增聽聞丁屈來要自己人頭的消息，心有餘悸，忙尋了過來，向樂正功表謝。
見他不發一言，隻盯著自己，目光怪異，遲疑了下，道：“主公可是擔憂保我，開罪幸遜？”
樂正功語氣忽變：“我聽聞，你在投我之前，先去投了魏劭？”
竺增一愣：“主公明鑒。絕無此事！”
“我卻得密報，稱你是魏劭派來伏我身邊的細作！”
竺增大吃一驚，慌忙呼冤。
樂正功聽他自辯，半信半疑，命他先行退下。
竺增無奈，隻得先退了出去。
他一走，張燕羅賢等人便跟了進來。
大戰當頭，紛紛勸樂正功勿因竺增而與幸遜交惡。
樂正功遲疑不決，忽此時，帳外遞入一封流星快馬所遞之信報。
拆開閱覽，吃驚。
竟是樂正功留下防守漢中的長子樂正愷所發。
稱楊信郭荃聯合大軍，抄近道正兵發梁州，如今已過廬氏，直撲華山青泥隘口，來勢洶洶，恐怕防守有失，急請父親回兵救援。
張燕大驚失色，道：“主公！上當也！竺增確是魏劭所派之奸細無疑！他勸主公追隨幸遜發兵到此，名為合力擊殺魏劭，實則調虎離山，趁我漢中防備空虛，意在梁州！梁州乃主公基業之地，萬萬不可有失！”
樂正功想起這幾日，竺增也一直在自己麵前勸說，要他不能暗留兵力，須得全力投入。頓時恍然大悟，再沒有半分疑慮，痛罵：“魏劭小兒！用心險惡至此！奸計害我先摧眉事幸遜老賊，不提防他在背後覬覦我基業之地！”
一時心亂如麻，又怒又悔，立刻命人將竺增綁了，推去轅門外斬首，又急召部將謀臣齊聚大帳，商議後策。
眾人得知消息，激憤不已，正莫衷一是，忽轅門外又來報，說方才正要斬竺增，衝來一隊幸遜軍中裝扮的人馬，奪了竺增而去。起先以為是幸遜東營之人，追上去，才發現去往黃河故道對麵的魏劭敵營。
怕有詐，不敢再追，先回來稟報。
樂正功幾乎嘔血吐肺，一掌掀翻了麵前桌案，發令立刻強攻魏劭大營。
被張燕等人生生勸住，稱魏劭陰險至此地步，想必早有防範，不可貿然動兵。
半晌，樂正功胸中怒火方漸定，於帳內疾步來回走了數圈，道：“諸位所言極是。這一筆仇，我記下了！日後再算！傳我的令，速速拔營，回漢中！”
……
再說幸遜，得報逃走了的竺增竟被樂正功納用，豈肯作罷？一早派丁屈去西營要人。丁屈人沒要到，反遭奚落，如何忍得下這口氣，回來在幸遜麵前添油加醋，道樂正功雖名義投靠陛下，實則誇功自大，仗著出幾個兵，連他兒子也是目高於頂，並未將陛下放在眼裡。
幸遜不快，立刻著人去傳樂正功來自己麵前問話。不想卻又得報，說西營似有異動。忙派人看究竟。
俄而得報，樂正功竟繞過了自己，下令拔營回往漢中。
幸遜勃然大怒，立刻命丁屈去將樂正功捉來。
樂正功既已決意回兵自救，哪裡還將幸遜的話當一回事，派樂正駿率一副將，牢牢守住兩營交界處的藩籬，加緊撤退。
丁屈欲衝破藩籬，樂正駿也非庸碌之輩，豈容他過境，雙方立刻起了爭鬥，一時刀戟相交。
本是聯軍的東西陣營，竟自相殘殺，血染藩籬。
幸遜聞訊，愈發暴怒，投杯碎盞，下令列隊整軍，追上要和樂正功惡鬥一場。
被臧常勸阻，道：“陛下豈不聞，事有輕重緩急乎？陛下北伐，首取人頭乃是魏劭。如今功未竟，此時若交戰西營，為內亂，必兩敗俱傷，令魏劭坐收漁翁之利！那樂正功既要走，讓他走便是。等陛下滅了魏劭，再揮師征討漢中，活捉樂正功，要他擔這臨陣脫逃之罪！”
餘下之人，也紛紛苦勸。
幸遜方被勸住，強壓心頭恨意，令收兵歸隊，加緊戒備，以防魏劭趁機襲營。
……
當夜，樂正功因走的急，將不便帶走的糧草輜重，一把火燒光。
一夜之間，西營漫山遍野的營帳消失一空。雪地裡火光熊熊。
黃河故道對麵的魏劭陣營軍士，肉眼都能看的一清二楚。
魏劭的中軍大帳裡，笑聲雷動。
魏劭坐於中，公孫羊、李典、李崇、張儉，衛權等人分坐於旁，提及對麵西營大火，無不談笑。
“榮延可安？”
魏劭笑畢，問，“須早些回才好。否則過些天，等樂正功得知楊信郭荃不過隻發了五千人馬，虛張聲勢，恐怕要於他不利。”
“主公放心。”公孫羊忙道，“我已與他議定好了。他得了樂正功的信任，如今性命暫時無虞，尚不能走。若這便走了，會引樂正功起疑，則前功儘棄。等有合適機會，再遁走歸營。”
魏劭點頭：“此番樂正功中計，全賴榮延一身膽識，可謂居功至偉。軍師須記他一筆大功，戰後論功封賞。”
公孫羊諾。
此時親兵來報，說竺增送到。
魏劭便叫人將他帶入。
竺增被五花大綁，在帳內隱隱傳出的朗朗笑聲裡，入了中軍大帳。
看到帳內已分坐了十來人，燭火通明，照出後排一麵分隔前後的紫檀色長屏。
屏上繪了青鬆雲氣、虎嘯危崖。一頭斑斕猛虎，嘯踞高崗。雖不聞聲，卻仿佛嘯震林崗，似下一刻便要跳下，鷹揚虎噬，氣勢逼人，令人不敢多望。
虎屏左右，各設一架，高於人頂，上堆滿各種簡牘文書。
正中一張將軍案，左右分置了令箭、虎符。
案後坐了個年不過二十四五的男子，未戴兜鍪，烏金冠束發，身穿鎖子連環麒麟軟甲，披帥氅，腰懸寶劍，愈顯龍軀豹身。
他麵容英毅，正微微側身，與座旁一個留著三綹須麵容清臒的男子談笑風生，姿態極是瀟灑。
聽人報說竺增帶到，這男子方停下說笑，轉過臉，兩道目光掃了過來。
竺增猜到這年輕男子應是魏劭了。
卻沒想到，傳聞中的北方霸主魏劭，竟是如此鳳表龍姿的出眾人物。
一時竟看呆了。
直到那年輕男子停了說笑，坐直身軀，抬起兩道目光，朝自己掃來。
立刻感到他周身隱隱似有一種沙場血氣，撲麵而來。
方心裡一凜，不敢再和這將軍案後的男子對視。
心裡已是絕望。
知魏劭這般設連環套精心構陷自己，終令樂正功上當退兵，必定也是猜到當初他出兵助幸遜之策，乃是出於自己。
應是恨之入骨了。
這般稀裡糊塗地落入了他手，等著被剮便是了。
卻不料魏劭忽從案後起身，到他近前，親手將縛住他的繩索解開，笑道：“我為解兵困，委屈了子翼。汝可怪我乎？”
竺增抬眼，見魏劭笑容滿麵，一時錯愕了。
再看座上旁人，無不望著自己，麵上帶笑。
衛權道：“主公知汝大才槃槃，不忍見汝刀下斷頭，是故派兵前去營救。”
竺增如夢初醒，心悅誠服，當即倒頭便拜，道：“承蒙燕侯高看，棄瑕錄用，竺增願投麾下，以報效燕侯知用之恩！”
魏劭哈哈大笑，豪氣乾雲，命人取壓驚酒贈飲。一番引見後，著親兵送竺增下去。
大帳裡餘下之人也陸續退去，最後剩公孫羊，問兗州之事。
幸遜大軍阻滯在此，與魏劭相持之時，遣從前曾攻過兗州的任城周群大軍壓境，再次攻打兗州。
喬平領軍，奮起反擊，周群被打退。
幸遜不甘，加派人馬，再次發動攻勢。兗州隨後得到綠眸將軍領兵前來助力。
惡戰過後，不但保住兗州，周群也命喪於亂軍。
這個消息，剛剛昨日才送到了魏劭的案前。
“主公不必多掛心。”公孫羊道，“從這兩戰，可見兗州這兩三年裡，一直厲兵秣馬，已非舊日羸弱之狀。且有比彘相助，必定不會有失。如今聯軍分崩離析，天氣也日漸好轉，戰機近在眼前，主公當全力以赴應對幸遜。”
二人又談論戰事，不覺夜深。
魏劭親送公孫羊回營帳。
回往中軍大帳，他感到心緒起伏，不禁轉身，踏著腳下咯吱作響的積雪，朝轅門行去。
轅門外瞭夜士兵見他出來，急忙行軍禮。
魏劭微微頷首，解下自己身上的大氅，披到近旁那個年不過十六七歲，還有著一張尚未脫儘稚氣麵龐的小兵的肩膀上，拍了拍，隨即獨自出了轅門，爬上附近積滿積雪的一個丘崗之上，對著被夜色吞沒了的黃河故道平川曠野，深深地吸了一口冷冽而清新的空氣。
刹時，心中油然生出一種恢胎曠蕩，天下舍我其誰的豪邁之氣。
他慢慢地吐出胸中的濁氣，最後，視線投向北方那片遙遠的夜空，默默站立了良久。
她應該也快生了。
或許自己未必能趕上和她一起，迎接孩子的降世。
但他一定會將接下來的這場勝利，作為最好的禮物，送給她和他們即將來到人世的孩子。
……
那個受了君侯解衣的少年，在同伴羨慕的目光裡，壓住激動的心情，用崇拜的目光，久久地注視著遠處丘崗頂上那個仿佛和夜色融成了一體的背影。
為君侯而戰，哪怕血染黃沙，也在所不惜。
少年在心裡，對自己說道。