() 太上皇的確是不太好，但也不至於就這麼嘎嘣過去。
這幾日天氣有些燥熱, 連帶著人的情緒都跟著煩悶起來, 尋常人尚且如此，更彆說是前不久才被兒子趕出宮，灰溜溜搬到大安宮去居住的太上皇了。
他心裡邊兒憋著火, 脾氣不免大些, 接連處置了好些仆婢, 是以若是無事, 連章太後都不太敢過去，唯恐做了他的出氣筒。
昨天夜裡, 太上皇說屋裡太熱，叫人多送些冰去, 侍從們哪敢不應，或許是因為送的太多了，溫度過低，他受了涼，第二日便沒有起身。
侍從守在外邊兒, 左等右等也沒聽見裡邊有動靜，小心翼翼的進去瞧時，才發現人昏迷不醒，已經燒起來了, 趕忙叫人去請太醫，又將這消息告知章太後。
太上皇內寵頗多，又有唐貴太妃這麼個寵妾煽風點火, 這麼多年下來，所謂的夫妻情誼早就消磨的一乾二淨，章太後雖也盼著他死了拉倒，但心裡卻也知道，太上皇要是真的死了，她的日子隻會更難過，故而忙前忙後，倒也十分殷勤。
太醫開過藥吃了，午後便降下熱來，太上皇也睜開眼，用了點兒東西，眾人的心便放下去了，哪知到了傍晚時分，忽然再次發作起來，燒的人事不知。
太醫見狀不好，忙叫人去請皇帝來，免得真錯過最後一眼，叫皇帝抱憾終身，再惹得天下人議論紛紛。
皇帝到的時候，大安宮裡已經亂成了一團，人剛進殿，就聽見難以抑製的女眷哭聲，其中夾雜著孩童的啼哭聲，鬨哄哄的，吵得人耳朵疼。
“太上皇還沒有駕崩呢，急著哭什麼喪？”皇帝眉頭皺起，擺擺手道：“都退下！”
章太後正守在太上皇床邊，眼圈兒紅著，荊王夫妻在旁邊站起，麵有戚色。
皇帝進去瞧了一眼，便見太上皇麵色漲紅，似是火燒，伸手一探，著實燙的驚人。
這是真要不行了？
前邊還有明德皇後的國孝在，皇太子等人須得守孝一年，這會兒太上皇再去了，又得再加一年，幾個小的倒是還好，但皇太子那邊兒，卻拖得有些晚了。
再則，皇帝心裡想著軟化喬大錘，再將人娶回來，雖然短期內沒什麼打算，但也不想就這麼把自己後路堵死。
皇後薨逝，再立新後，起碼也得出了孝期，要是太上皇忽然死了，那又是二十七個月。
皇帝心裡不禁有些嘀咕，沒理會旁邊兒垂淚的章太後母子，出了殿，向太醫道：“太上皇身體究竟如何？”
太醫擦了擦冷汗，不甚確定道：“太上皇畢竟上了年紀，底子雖好，卻沒法兒同年輕人相提並論，這夜若是退下燒來，大抵還能將養過來，否則……”
皇帝眉頭擰個疙瘩，倒也沒為難人，打發他退下，便進內殿去守著了。
高庸往衛國公府上去送信兒，解釋道：“聖上惦記娘娘，隻是太上皇那兒出了事，實在是走不開……”
喬毓沒想過自己出嫁的事兒，隻是憂心兒子，先給母親守孝一年，再給祖父守孝一年，等娶太子妃進門，都二十多了，對於皇家而言，著實是有些晚。
不過，這也是沒辦法的事兒。
“知道了，”喬毓歎口氣，又關切道：“叫他保重身體。”
高庸笑著應了一聲，見她沒有彆的吩咐，這才行了一禮，退將出去。
……
第二日清晨，喬毓起個大早，與韓國夫人一道去拜彆喬老夫人，便啟程往萬年縣去。
晨間空氣清新，鳥鳴婉轉，馬蹄聲踏碎了草木上的露珠，也濺濕了馬上人的衣擺
喬毓總覺得韓國夫人的神情有些奇怪，心不在焉似的，趁著歇腳的時候，悄悄道：“怎麼，舍不得離家？”
韓國夫人怔楞一下，倏然回魂過來，不好意思的笑：“沒有，我剛剛出神了。”
喬毓還當是她在為平陽侯府的事兒傷懷，不免多說一句：“過去的畢竟都過去了，人總要往前看……”
“嗨，不是因為這個，”韓國夫人心知她是誤會了，失笑道：“你想到哪兒去了。”
姐妹倆感情好，她也想聽一聽喬毓的意思，略一躊躇，低聲道：“你覺得，林縉怎麼樣？”
“很好啊。”喬毓欽佩敬慕武安大長公主，對於她的孫兒，也天生帶著幾分好感，更彆說林縉相貌出眾，卓爾不凡，本就討喜。
她這麼說了一句，忽然反應過來：“你怎麼說起他來——”
韓國夫人不好意思了，麵頰微紅，小聲道：“他，他叫人送東西給我……”說完，又將話本子的事兒講了。
喬毓聽罷，先是一怔，旋即又笑了，見其餘人都跟自己這邊兒隔開一段距離，這才悄聲道：“你中意他嗎？”
“哪有這麼快的？”韓國夫人搖頭道：“他人再好，也沒有這麼早點頭的道理。”
“他今年也二十了，因為聖上此前有意招婿，所以林家才沒給他相看人，既然淑質無意，怕也要開始張羅了，”韓國夫人語調轉輕，眉宇間顯露出幾分淡淡悵然：“我這會兒是無心婚假的，何必再叫人陪著虛耗，想著是不是送個信兒過去，叫他打消了這念頭……”
喬毓眉頭微蹙，思忖幾瞬，複又笑道：“你還是沒說，自己是不是喜歡他。”
“有那麼點兒意思吧，”韓國夫人也不推諉，坦然笑道：“我也是女人，也有虛榮心，剛剛才沒了丈夫，就有這麼個出眾的年輕人追求，心裡自然歡喜……”
“那就找個機會，說說清楚，”喬毓提議道：“你們若真是有緣，不小心給錯過去，那才可惜呢。”
韓國夫人也不扭捏，想了想，點頭道：“尋個機會，我與他說清楚便是。”
喬家的女兒，個個弓馬嫻熟，從長安到萬年，也用不了多少時候。
她們在長安盤桓的時候，科舉的複試便落下帷幕，孔蘊聽說秦國夫人回來了，還帶了擬定的名次表去，又將她不在萬年時發生的事情，一一說與她聽。
喬毓接起來瞅了眼，便見早先為自己打官司的那位慶州宋晏高居榜首，不覺一笑，他下邊兒的榜眼，卻是結拜的三弟許樟。
她微微肅了神色：“許樟的榜眼……”
孔蘊知曉她心思，笑吟吟的接了下去：“我看過他的試卷，實至名歸。”
喬毓這才舒心的笑起來，再看榜中探花，卻是昌武郡公的長子，喬家三郎喬南。
榜首是幫自己說過話的人，榜眼是自己三弟，探花是自己侄子，即便喬毓沒暗箱操作，這會兒也有點犯嘀咕。
內舉不避親，她問心無愧，也不會因此否決掉親朋好友的努力，隻道：“這次考試的答卷……”
孔蘊滴水不露的接了下去：“成績公示的同時，也會進行公示。”
喬毓的心安了，勉勵道：“做得很好。”