() 滎陽鄭家？
那可是老熟人了。
喬毓想著死在自己手上的鄭彥石，再想想被自己領著人搬空的鄭家府庫, 神情中不禁顯現出幾分揶揄。
她坐在馬上去看, 便見那莊園門戶深鎖，院牆高聳，在外瞧不到內裡是何情景, 催馬近前, 往門口那兒走了走, 卻發現門前有殘留的灰燼在, 像是此前有人在這兒燒過什麼似的。
喬毓心頭一動，下了馬去門前細看, 卻也不曾發現什麼端倪，有些納悶的嘀咕一句, 仔細瞧過鎖頭，又跳起來扒著牆頭往裡邊兒看。
近來沒有下雨，院中的花木已經有了幾分萎靡之態，顯然是沒人仔細顧看的，喬毓眉頭不覺蹙起, 正待從牆頭上下去，卻見院中角落裡似乎也有燒過東西的痕跡，烏色的灰燼仍有殘留。
“怪哉！”她自語般道：“這麼大的宅院，即便鄭家的主人們不來住, 也該有仆從留下打理的，怎麼任由它荒廢？那鎖頭有些舊了，鎖芯上的劃痕也不少, 此前應該有人常駐於此才對，這會兒怎麼沒人了……還有，他們在這兒燒了些什麼？”
“鬼知道他們是怎麼想的。”白露雖也覺得奇怪，卻懶得猜度鄭家人是何心思：“隻要彆礙到咱們，誰稀得管。”
立夏也是這想的。
喬毓心下疑惑，但也不至於翻牆進去瞅瞅，最後看了這宅院一眼，上馬往自家莊園去了，臨進門前，又叮囑扈從們：“這兒畢竟不是長安城內，都驚醒些，夜裡留人值守，小心為上。”
“是，”扈從們恭聲應了：“四娘隻管安心吧。”
比起長安城的浮躁，郊外便要靜謐許多，空氣清新，鳥鳴清脆，著實宜人。
第二天一大早，喬家的女眷們便醒了，一道用過早飯，又出去透氣，喬老夫人與長女和兩個兒媳婦一道在院中賞花，小輩兒們則約著出去玩兒了。
院子裡的葡萄已經結了果，壓得藤枝都低了，紫紅色的果子密密麻麻的擠在綠葉中，甚是喜人。
喬靜和喬菀挎著小籃子去摘，紫紅色的果子擱了滿滿一籃子，親自拿去洗了，送去給長輩們用。
喬毓也沒閒著，跟喬南一道出門，又叫上幾個相熟哥們兒往山間去打獵，轉悠了一圈兒之後，拎回去幾隻山雞野獸，算是添菜。
“聽說許樟要走了，”眾人催馬回去的時候，高三郎歎道：“仿佛是打算回鄉去拜祭母親，再也不打算回長安這個傷心地了……”
喬毓也曾去看過三弟，卻不知他打算走的事情，聞言不覺一怔，周遭的年輕人卻已經議論開了。
“他又沒有錯，為什麼要走？若換成我，攤上這麼個爹，早一刀砍死了！”
“天妒英才，這麼好的人，怎麼就遇上這種事了呢……”
還有人說了些什麼，喬毓已經聽不見了，將掛在馬兜上的山雞野兔丟給高三郎，丟下一句：“我去找他。”便催馬離去。
或許是因為心境變化，再入寧國公府，總覺得這府邸蕭瑟良多。
喬毓踏著初秋的落葉進了門，見了趙德言，頭一句話就是：“你小子不地道，要走這麼大的事，滿長安都知道了，就我不知道！”
“我不知道該怎麼同你說。”趙德言反倒笑了，吩咐侍從上茶之後，便將閒雜人等打發掉了：“長安我是待不下去了，還不如換個地方，也免得給你們添麻煩。”
“這是我深思熟慮之後的結果，大錘哥，不必勸了。”他止住了喬毓要說出口的話，道：“離鄉大半年，我也該回去看看母親，在她的墳前上幾柱香了，等拜見過她……”
他聲音低了下去：“我想往漠北去走一趟。”
喬毓見他神情鄭重，便知此去並非是為遊山玩水，又或者是散心，心頭不禁一跳：“漠北？”
“是，漠北。”趙德言道：“吐穀渾撮爾小國，不堪一擊，吐蕃四分五裂，鬆讚乾布年少，正焦頭爛額……”
說到此處，他微妙的頓了一下，饒有深意的笑道：“囊日論讚剛剛過世，吐蕃王朝便被他的屬臣分裂，固然有其臣屬狼子野心的緣故，但觀其幾方領域分布，怕也有劍南道中人插手其中吧。”
喬毓不得不欽佩於他的思維之敏銳：“的確是。”
“吐蕃分裂，自顧不暇，想也無力入侵，那大唐的心腹大敵，便隻剩了突厥，”趙德言道：“德言不才，不能上馬彎弓，卻也想為國略儘綿薄之力。”
喬毓聽得一陣恍惚，呆了幾瞬，方才道：“你方才自稱什麼？”
“德言，”趙德言笑道：“這名字好不好聽？大錘哥，以後你再見我，怕要改個稱呼了。”
喬毓抬起頭來，直勾勾的盯著他看，腦子裡想的卻是後世那個活生生把頡利可汗忽悠瘸了的趙德言，半晌過去，才咂舌道：“趙德言？！”
趙德言做了個噤聲的動作：“我既打算遠赴漠北，這名字便不該叫世人知曉，此時知道的，也不過你我、二哥三人，再加上一個五娘罷了。”
陳國公夫人有意嫁女於趙德言，這事兒喬毓是知道的，陳國公夫人還曾專程托人問過常山王妃趙德言品貌如何，現下聽趙德言提及，心中一片雪亮：“你與五娘的事情，可是定了？”
“並不曾。”趙德言也不瞞著她，將自己與周五娘的三年之約講了，又起身施禮，懇求道：“我此去路途遙遠，更不知幾時能歸，家中諸事，便請你多加照拂。老管家年事已高，好在收養族侄為子，倒也老有所依……”
“快起來！”喬毓忙將他攙扶起：“這本來就是應儘之份，你再說，就見外了！”
趙德言站起身來，又往書案底下取了封信，雙手遞了過去：“我若沒能回來，就把這封信給五娘吧，她性情溫柔，可也是個愛較真的性子，若真是沒有消息，不知要掛懷多久。”
喬毓隱約猜到麵前的趙德言，便是自己所知道的那個趙德言，心中擔憂倒也不甚多，接過那封信，笑著安撫道：“彆自己嚇自己，我還等著吃你們的喜酒呢！”
趙德言笑的灑脫，眼眶卻微微泛濕，忽然伸臂過去，輕輕抱了她一下。