“懷孕了？！”
皇帝先是一驚，旋即大喜, 拉住她手, 關切道：“真的嗎？什麼時候的事兒？怎麼不早說呢！”
喬毓自己也有點迷糊：“我覺得是，隻是拿不太準……”
“還有，”她一捂臉, 道：“阿琰剛剛娶妻, 我這邊兒就有了, 生下來怕是比皇長孫還要大, 多丟臉啊。”
“這有什麼，”皇帝滿目欣喜, 不以為然道：“太上皇年前還添了個公主，也不見他覺得丟人現眼。”
喬毓其實也就是說說, 臉皮還真沒那麼薄，皇帝見她拿不定主意，便想著傳個太醫來瞧瞧，卻被她給攔住了。
“日子還短著呢，太醫也未必瞧得出什麼來, ”喬毓心裡邊兒自有幾分底，道：“八成是有了，我自己仔細幾分便是。”
她的醫術，皇帝當然是放心的, 聞言倒也沒再說什麼。
他是喜歡孩子的，身為帝皇，子孫繁盛也是一大喜事, 拉著喬大錘的手諄諄囑咐良久，直把人念叨的煩了，方才悻悻作罷。
皇太子與秦王出生時，皇帝征戰在外，相處的少了，後來晉王與昭和公主降生，他也得了閒，真真的當眼珠子一樣疼愛，眼瞅著那倆孩子長大了，這會兒又有了小五，自然是怎麼都愛不夠。
“也不知是男孩子還是女孩子，該叫什麼名字才好呢，”晚間入睡時，他拉著喬毓的手，低聲絮語道：“若是女兒，我就為她則定最好的封邑，叫她榮華一世；若是兒子，便將他封到海外去，叫他開疆拓土……”
這話說完，沒等喬毓接呢，他自己就搖頭否了：“海外苦寒，萬一那孩子不情願，豈不是苦了他，還是挑個富庶些的地方給他吧。”
喬毓盯著他瞅了會兒，忽然道：“要是再過倆月，發現我沒懷孕，李大郎你不會哭吧？”
“……”皇帝：“小嘴是抹蜜了嗎？這麼會說話。”
喬毓忍不住嘿嘿的笑，笑完才道：“每個人的想法都不一樣，孩子也是獨立的個體，做父母的隻管儘到教養之責便是了，剩下的，隻看他自己怎麼選，咱們不管，也不幫著拿主意……”
皇帝聽她這般言說，倒是默默良久，最後才歎口氣，道：“是這個理兒。”
喬毓有些困了，打個哈欠，道：“我乏了，咱們睡吧？”
皇帝回過神來，低頭在她額頭上親了口，道：“睡吧睡吧。”
……
吐穀渾既滅，大唐於其舊土設置都護府，西域諸國皆覺膽寒，月前皇太子大婚，便紛紛遣使臣入長安恭賀，皇帝順水推舟的差人順道前往，搜尋西域良種，試著在中原地區種植，同時，又大力推廣其餘果蔬作物與水力機械。
自古以來，改革就沒有不流血的，更沒有輕鬆成之的，此時也不例外，朝廷謀劃的再好，也架不住底下人陽奉陰違，篡改條令，以至於有些地方民怨沸騰，心生抵抗。
早在下令之初，皇帝便做好了應對這些的準備，現下卻也沒急著插手，隻是將一切都遞到皇太子手裡邊兒，看他如何處置此事。
皇太子不愧是喬大錘的兒子，心知此時不能露怯，一邊派遣朝臣監察地方，安撫百姓，另一頭又殺了個人頭滾滾。
清流們上疏哭訴，隱晦的講皇太子苛刻，難為人主，又說起地方小吏被誅，底層政務一時難以轉圜，更添麻煩。
皇太子顯然早有計較，將暗地裡生事的給殺了，轉頭就將科舉選□□的進士們填進去了：“天下英才何其之多，走了一群庸碌的，自有能臣頂上。”
末了，又道：“自本朝起，官吏若不曾為官地方，不得進宰相，以恩蔭晉身者，同樣不可統率三省。”
這話一說，進士們自是歡天喜地，世家出身的官員卻是麵露苦澀，想要嘀咕兩句，卻被皇太子冷笑著懟回去了：“有本事的人在哪兒都有本事，他們若是連進士都考不中，哪來的臉麵主持三省，高居相位？”
世家勳貴們心頭叫苦，卻也不能真的承認自家子弟沒本事，悻悻的默認了此事。
“有些激進了，”皇帝知曉此事之後，同喬毓道：“但這也是年輕人的好處。”
若換成新君，如此行事必然導致家國動蕩，但好在皇太子隻是皇太子，上邊兒還有個實權且強硬的老子頂著，倒也沒人真的敢跳出來說什麼。
喬毓很讚同皇帝說的話，笑了笑，沒有說話。
過了五月，大婚就在眼前，喬毓必然是要在衛國公府出嫁的，再留在宮裡，卻不像話，跟皇帝打聲招呼，便打算回喬家。
皇帝尤且有些不放心，諄諄囑咐道：“雖說不算遠，但也仔細些，彆騎馬了，坐車回去吧。再則，也彆再跟人打架，雙身子呢……”
到了六月，時間略微久了些，喬毓終於能夠確定，自己的確是有了身孕。
隻是她身體一向強健，少有病痛，這會兒見皇帝拿她當個玻璃人看待，聽得一頭黑線：“沒那麼嚴重，你也太小心了。”
皇帝見她這般情狀，也覺有些頭疼，略頓了頓，終於還是道：“罷了，我送你回去吧。”
喬老夫人聽聞小女兒有了身孕，頗覺欣喜，知道她這會兒沒經驗，便叫立夏和白露多提醒些——喬妍幾次生產，這兩人都在身邊，該知道的都知道，不比尋常產婆差。
“的確是喜事，隻是來的有些早了，”喬毓略微有些遺憾，悄悄同母親講：“再過兩月，便要對東突厥用兵了，我原本還想去瞧瞧呢，看李大郎這個模樣，怎麼都不會同意的。”
自己的孩子自己最了解，喬老夫人失笑道：“周遭又不是隻有一個東突厥，再往北，不是還有高句麗嗎？再不濟，也有百濟和新羅……”
喬毓這麼一想，又開心起來：“也是。”
她懷著身孕，雖然向來體健，但喬老夫人也舍不得叫她辛苦，用過晚膳之後，娘倆便在寢室歇下了。
喬老夫人摟著她，聲音慈愛，手掌溫暖如昔：“阿琰他們都長大了，聖上也不束縛你，好孩子，可彆再胡鬨了。”
喬毓心知她是含糊的說及舊事，心頭一歎，應道：“我知道的，阿娘放心吧。”
“知道就好。”喬老夫人輕舒口氣，卻也沒再說什麼，隻拍了拍她的肩，道：“一路走到現在，阿娘知道，你也不容易。”