臨淄的一整天都是相當繁忙的, 每個人都在為了自己的生計而奔波！城西一座平平無奇的民居裡走出一個四十歲左右的婦人，腳邊跟著自己的大孫子，手上則提著一個空瓦罐, 顯然是想去巷子深處公用的水井汲水。
看著迎麵走來的男子, 笑著問好：“公孫先生回來了？”
迎麵而來的男子光看打扮的話有些難以推測...此人身高八尺、相貌堂堂, 雖然年過半百, 但依舊有一股子精氣神！看他穿的冠冕，恐怕不會是什麼平頭老百姓，怎麼說也該是個讀書人。
但他的衣著又不是讀書人常見的寬袍大袖——洗的半舊發白，在袖口、領口處還有縫補痕跡的袍子, 並不怎麼寬大, 甚至袖口還利索地紮了起來, 一看就是需要自己進行勞作的人。
被稱作公孫先生的男子手上還提著兩條用草繩拴著的魚，另一隻手則是個不大不小的麻布包, 裡頭裝了一半的高粱米。
對那婦人回禮之後才道：“回來了！”
看著男子不慌不忙地走進院子，婦人忍不住嘖嘖幾聲。正好對門的婦女也出來汲水, 看到了這一幕, 笑著道：“你家租住的這位公孫先生不是尋常人！將來說不定能發達呢！”
婦人笑著搖搖頭：“話是這麼說, 但這樣的讀書人臨淄城裡也不少了, 真正發達的卻少的很！”
兩人所議論的‘公孫先生’，本名公孫弘...此人在臨淄城也住了好幾年了, 主要是他需要在臨淄求學。
眾所周知的, 臨淄生活成本高, 一般人很難承受的住！公孫弘也是如此, 雖然在臨淄有謀到一份小吏的差事，但小吏的‘工資’是多少？漢代對他這種小吏有一個說法‘鬥食’，也就是按糧食計算的話，一天收入不過一鬥出頭的糧食！
這在米珠薪桂的臨淄實在是活不下去！
所以公孫弘的家眷也得勞作，另外他自己有時間也會做一些幫傭的工作...他雖然是個讀書人，但並沒有因此就清高自傲了起來。相比起虛無縹緲的自尊心，生活本身才是實實在在的。
真的餓肚子的時候，再有自尊心也白搭。
這樣的行事作風可能和公孫弘本人的切身經曆有關，他家本就不是什麼書香門第、官宦世家，他自己最初不過是菑川國薛縣的一個小小獄吏！後來因為觸犯了法律連獄吏這個職位也失去了。
不做小吏了還是得養活自己和家裡，所以他就去放豬——沒錯的，此時的豬一般不是圈養，而是像放羊放牛一樣，會安排到沼澤地放養。齊地又有大片的海岸線，海邊窪地正適合用來做這個。
也就是日後，土地資源越來越珍貴了，大家才發現豬還是圈養起來最好！和牛羊一樣要牽出去放風吃草不同，豬對環境的要求最低了！放豬的事才越來越少。
為了生活，公孫弘連又臟又臭，備受歧視的豬倌都做過，還在乎一點兒自尊心？要知道此時的養豬常常和廁所有關！豬除了放出去，平常就關在廁所裡，吃的是什麼就不用說明了！
很多人不理解明代以前為什麼豬肉是劣質肉，有錢人都不願意吃，還當是古人矯情（明明豬豬那麼好吃！）。其實根本不是那麼回事兒，按照此時的養豬環境，豬肉非常臟，肉質也很差！
醫書裡說豬肉有毒，雖然有一部分是醫家的臆測，但有一部分其實是說中了的！
養豬真的是底層職業中的底層職業了！
公孫弘這段經曆倒是有點兒孟子‘天降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心智’的意思了。
若是一般人，就此庸庸碌碌生活，那就不值得說了！而公孫弘這個人和彆的豬倌不同在於，他始終沒有想過會當一輩子豬倌，一直都有思考怎麼改變自己的命運。
最終他選擇了‘讀書’！
從前的他隻做過小吏而已，小吏會幾個字就行，而且還是相對簡單很多的隸書！真要說正經做學問，那是沒有的。
也就是說，他四十多歲的時候才開始讀書！而此時首先擺在他麵前的就是學什麼！諸子百家，每一家的學問都很好，學哪一家呢？
一般人或許會想哪一家的思想更合自己心意，但公孫弘沒有想過，他隻是選擇了最有利於自己的選項——一個曾經犯過罪，現在正在做豬倌，已經四十多歲的男人，除了一顆百折不撓、不願放棄的心，還有什麼本錢去做彆的選擇呢？
首先那些‘非主流’的學術門派就不用考慮了，縱橫家、名家、家...甚至墨家，先不說這些學派能不能接受他，就說入了這些學派將來的前途在哪裡，這就是個大難題了！
公孫弘考慮的就是幾大顯學...說實在的，此時他最先想到的是道家和法家。道家黃老派正當政呢！好不好？當然好啦！法家也不錯，似乎無論是哪個學派當政，最終也無法完全甩開法家，即使當政的學派和法家有仇——很多具體的事務還真就隻能交給法家的人去乾！
但問題是公孫弘沒有門路去投靠道家和法家！
道家就不必說了，黃老派的眼睛都長到頭頂上去了！他們一向走上層路線，收的學生也大多有出身有來曆。偶爾有個把平民弟子，那隻能說明人家真的優秀，而且運氣很好。
就公孫弘這種，家裡一文不名，早年間自己是個獄吏，現在更是在做豬倌，兼年齡在四十多歲了。道家的門檻都邁不過去！
法家...法家雖然比道家親民很多，畢竟法家的人大多是實乾家，英雄不問出處的習氣是很重的！實際上很多法家乾吏都是小吏出身。可是，即使是這樣的法家，對公孫弘這種學生也是敬謝不敏的。
躊躇再三，公孫弘選擇了儒家。而儒家又以公羊學派比較有實乾精神，最對公孫弘的口味，所以他開始治《公羊》。
儒家對收學生是最能放開口子的，所以這些年在民間的影響力也是逐步加大的。即使是公孫弘的出身，也沒有成為他求學的阻礙！
一開始是一邊做豬倌一邊自學，後來為了更好的學習，便搬到了臨淄——這裡可是學術的中心！無論是高水平的老師，還是誌同道合的同窗都是極容易找到的。
如今他也治學十多年了，因為刻苦，也因為頗具天賦，在認識的儒生圈子裡算是小有名氣吧。
不過真的也就是小有名氣而已，因為他起步實在是太晚了！
他若是個二三十歲左右的青年人，學了十多年有這樣的成就，那倒是能讓眾人側目，並且對他的未來寄予厚望。但他的年紀...再想想此時的人均壽命，不是人人都能做薑太公的啊！
公孫弘卻像是不知道其他人的‘可惜’一樣，始終隻是照著自己的想法做事。
奔波於生計之餘，其他的時間幾乎都花在了讀書上。他沒有一個固定的老師，但因為儒生們從來不介意有後輩來請教學習，所以他等於是哪一個儒家名士那裡都聽過課，請過問。
不過非要說哪一位儒生那裡去的最多，那必然是胡毋生了！
不緊不慢地回到家中，公孫弘先是恭恭敬敬地向自己的繼母請安——他在圈子裡很有名氣的一個原因就在於這裡了！如今他父母都已去世，隻有一個繼母，而他侍奉自己的繼母十分孝順。在這個以孝治國的時代，這本身就是一筆很大的資本！
“這兩條魚拿去，一條養在盆中下回食，一條煮成魚羹。”將手中的魚和高粱米交給妻子，公孫弘還不忘叮囑。
正說話時，外麵忽然傳來敲門聲。打開門一看，公孫弘微微有些驚訝：“秦兄如何來了...快請進快請進！”
來者卻搖了搖頭，他並不是沒有眼色的人，他和公孫弘之前就認識，所以知道他家生計頗為艱難！他若是留下，少不得得添上好菜好飯食！他自己也是普通人家出身，知道這些事的難處，所以能體諒一二。
隻是道：“公孫兄不必忙了，老師還在家中等著我呢——我這是奉老師之命，來請公孫兄的！”
“老師有一件事要同公孫兄商議，若是公孫兄明日有空便去一趟老師那裡吧！”
說著又壓低了聲音：“就算是沒空，也去一趟，這可是件好事！”
因怕公孫弘留他，急急忙忙地作了個揖，這人立刻就走了！
公孫弘心中有些不明所以，這個‘秦兄’是他在胡毋生那裡認識的。讀書的天資一般，但為人最為厚道，胡毋生也最喜他淳樸友善！所以在看出他沒什麼天賦之後也多帶在身邊——做官不成、讀書不行，乾脆就做了老師身邊管家一樣的人，一邊照顧老師，一邊也負責教導一些剛剛拜入門的師弟。
胡毋生要見自己？公孫弘有些不太明白了。
雖然胡毋生那裡是他去的最多的地方之一，但他和胡毋生之間更像是他認識對方，對方卻沒有對他表示過特彆的態度。他隻是對方眾多學生中的一個，甚至很有可能在對方心裡連學生也算不上呢！
畢竟此時收學生是一件非常正式的事情，拜師禮是絕對不能少的！而且一旦拜師，老師和學生之間彼此就有了責任。老師有一定的義務給學生謀出路，而學生呢，即使是發達了，對待老師也必須像是對待父親一樣！