伴隨著一場初冬雨, 天地間好像一切都不一樣了。之前雖然也覺得冷, 但也就是清寒的程度而已。現在則不同，如果不是有必要，即使是穿的暖暖的、不用自己走路的貴族也不願意出門了。
長安城寬闊的街道上幾乎看不到什麼人，偶爾有來來往往的, 都是為了買一些生活必需品！平常尚且如此，遇到雨水綿密的時候更加難以見人...這時可沒有雨傘、雨衣之類的雨具, 淋個雨在如今的醫療條件下是有可能出人命的！
‘淅淅瀝瀝’中, 有一輛行的不緊不慢的馬車正緩緩地向未央宮西邊宮門而去。看表麵，馬車挺低調的，沒有什麼過於誇張的裝飾, 趕車的奴仆也沒有豪門奴仆的光鮮與跋扈。但看趕車人的技術，以及馬車的細節就知道了，車裡乘坐的絕對不是普通人。
到了宮門口, 檢查過‘宮籍’之後，武士放行。
從馬車裡走出一個穿深灰色繞襟深衣和玄色大袖罩衫的中年男子，認識他的宮人紛紛請安問好。
“魏其侯...”
來的正是魏其侯竇嬰。
竇嬰走過再熟悉不過的宮道, 因為下了馬車之後一路都是有著屋簷的遊廊, 倒是不用擔心淋雨的問題了。
抵達了溫室殿外, 早有等候的宦官上前：“魏其侯可算是來了，陛下久候多時了！”
竇嬰是受天子召見而來, 自然不可能遲到，但他也不會在這個時候辯解這個。所以也隻是笑了笑：“勞煩內官了。”
“不敢不敢。”宦官也不可能在竇嬰這樣的重臣、外戚麵前擺譜兒，立刻領著人往殿內走：“魏其侯請隨我來。”
等到往裡走的時候, 左右看了看，這才壓低了聲音道：“陛下今日心緒、精神看著還好。”
聽到宦官這樣說，竇嬰臉上的神色也沒有什麼太大變化。隻是在單獨入內殿的時候朝著這名宦官拱了拱手，若不是早知道這位魏其侯是怎樣人，甚至會覺得這前後根本沒有關係。
竇嬰在內殿外最後整理了一次衣冠，這才邁步進去。等到入目能見到天子了，這才深深拜倒在地：“臣，竇嬰，參見陛下！”
劉啟原本是在吃藥的，放下了藥丸，對送上蜂蜜水的宮人擺了擺手，隻要了一碗清水。喝完後才道：“竇嬰啊...你來了？起來吧。”
見竇嬰站起了身，又向自己跟前指了指：“過來一些。”
等到竇嬰跪坐在了自己跟前，劉啟微微睜著眼睛看了他一會兒，點點頭：“你近日可好？”
“賴陛下之福，臣近日還好。”竇嬰忙道。說話的時候終於抬起了頭...天子真的瘦了太多了。
自從天子病重，他也曾在最開始的時候見過天子一兩次。這一兩次都是跟隨太後來的，至於這個時候來未央宮拜見？他隻和在朝為官的同僚一起上過奏表，因為天子拒了，也就沒有然後了。至於主動單獨來未央宮？他就算不算是個‘和光同塵’的人也做不了這樣的事。
這個時間，所有人都想確定天子的實際情況，可是又沒有人想要冒出頭來，也是為難了！
這麼長一段時間沒見天子，他才恍然間驚覺...天子確實大限將至了！
此前雖然他早就對這件事早有預料了，這甚至不是天子這次重病開始之時！早在幾年前，天子身體不好的時候就有準備——這有什麼奇怪的，天子也是人，既然是人就有生老病死！
這些年天子一直注意平衡朝堂，解決了不少功勞很大，然後又不夠謹慎的重臣，為的就是不給日後的年少天子帶來麻煩！這本身就是一個再明確不過的政治信號了。
也就是從那時開始，竇嬰已經心中有數。
但心中有數是一回事，真正地對一件事有實感，那又是另一回事了。直到見到這個臉色蒼白，精神不濟，就連正常坐臥也成問題的天子，他才明確感受到，這個天下真的要換一個主人了。
過去支撐漢室江山長達十六年的皇帝，本以為還會支撐很久很久，久到根本不知道什麼時候結束的一個，現在也走到了人生的最後階段。
竇嬰的一生是和當今天子聯係很緊密的，等到他登上政治舞台，天下之主已經由文皇帝換成了今上。也就是說，他的政治生命一直都是在當今天子之下。當今天子的一舉一動，都深刻影響著他的從政生涯。
更進一步，他的政治生命說是當今天子賦予的也沒有什麼問題。
不同於現代人，現代人總會將自己的成功歸結為自己的天賦、努力這些東西，而忽視了客觀條件的存在。古代人則是容易走到另一個極端，將自己的一切所得當成是他人的賦予。
一個臣子，憑什麼能夠出頭？被他們理所當然地認為是天子簡拔！日後諸葛亮一句‘先帝不以臣卑鄙’算是完美概括了古代對於君臣關係的位置劃分。從一開始，天子就是施予者的地位！而臣子，的確有才沒錯，可是如果沒有天子慧眼識英雄，那就什麼都不是了。這份恩情，在華夏古代有個專有名稱，叫做‘知遇之恩’。
對於有著這樣恩情的天子，臣子如何效忠也不為過！所以華夏改朝換代的時候，其他人都可以投效新朝廷，如果前朝無道，稱之為棄暗投明也沒什麼問題。唯獨那些受過前朝恩惠，前朝天子對他們有過知遇之恩的臣子不一樣！
他們的這種‘識時務者為俊傑’落到其他人眼裡，更多時候也是一種嘲諷，甚至對於統治者來說也難免有這種心情。
畢竟，當他們位置轉換，站在一個統治者的立場上後，很多事情就不一樣了。他們理所當然地也會想到那些自己提拔才能上位的大臣，希望他們能夠學會忠誠。
所以說，竇嬰表麵上多麼傲慢的一個人啊，實際上他對當今天子是從心底裡感激的。當今天子曾經希望他能改改自己的脾氣和政壇風格，行事更加‘謹慎’，他自知做不到，於是以一種‘無聲抵抗’的方式應對天子。
而真正這樣去做，由此‘堅守本心’的竇嬰就真的高興了嗎？當然不是！辜負了天子的期待，這本身對於他來說就是一種不折不扣的自我折磨了。在麵對天子的時候，他始終是有一些愧疚的。
閒話了一會兒，劉啟忽然笑了一聲，然後又看了看竇嬰：“你和朕其實差不多大，如今看著卻比朕好太多了！”
他們從親戚關係上算是表兄弟了，年紀確實差不多，劉啟略大，但也大不了多少。劉啟細細地看竇嬰，搖頭道：“朕仿佛是一株朽樹，外麵看還好，其實是搖搖欲墜。你則不同，還生機正旺。”
“陛下——”竇嬰擰緊了眉頭。
如果是彆的臣子聽到這樣的話，說不定就要滿心惶恐了。畢竟天子現在的情況特殊，誰也不摸不準他現在的心思。萬一天子現在是心情不好，看不慣每個比他長壽的呢？聽起來很無厘頭，可對於掌握著天下偌大權勢的天子來說，當他們失去控製的時候，多無厘頭的事情都乾得出來！
曆史上不少有為之君到了晚年就晚節不保，乾出不少荒唐事來！此時的人不見得有那麼多先例以供參考，但這種明擺著的事情，竇嬰這種聰明人又怎麼會想不通呢。
但竇嬰並不擔心這些事情，他對他這位陛下有著足夠的了解！年輕時候或許還有年少氣盛之時，可年紀漸長，就真的沒有什麼太過出格的事情了。所做的每一件事幾乎都是經過考慮的，若是有些事看上去令人不解，那也是彆人看不透罷了。
就如同當初對待周亞夫，多少人不解，甚至心寒——心寒的是這樣的功臣最終隻能有這樣一個結果！
當初七國之亂，換做一般人誰敢帶兵平叛？又有誰能夠帶兵平叛？誰都不敢去，誰都不能去，最終還是周亞夫去了。不僅去了，還把事情辦的漂漂亮亮的。隻這一件事就是能吃一輩子的功勞！不說一輩子靠這個加官進爵，至少也要能保君臣善始善終吧？然而沒有。
可是竇嬰知道，這是必須要做的事情！
當今一朝的好臣子，到了太子那一朝不一定依舊是好的，所以就得把這些人揀擇出來！
這沒什麼可抱怨的！天子又不是為了自己的一己私欲做這件事，他是為了漢室江山！當時處在那個位置上的人不是周亞夫，而是彆人，比如說他竇嬰，要麵對的是一個結果。
對事不對人罷了。
對於天子忽然說出這樣的喪氣話，竇嬰更多的是不解、是擔憂！當今天子這樣的人都忽然說出這樣的話了，為什麼？到底發生了什麼？
劉啟伸手示意打斷了竇嬰即將頭口而出的寬慰，目光越過內殿的屏風，看的很遠。過了好一會兒才歎了一口氣，悠悠道：“竇嬰啊...你這輩子最喜歡的孩子是哪一個？”
“...？”這個問題其實有些問倒了竇嬰，雖然按照理論來說，父母都是愛自己的孩子的，但在他所處的那般大家族裡，親情其實會被壓的很淡。這並不是特例，而是真實情況。
都說天家無親情，這話說的有些絕對，但的確有其道理。而放到公侯之家，也是有共通之處的！
公侯之家，父子親人之間以禮來進行約束，父親一天之內和孩子接觸的機會有多少？而且大多數富貴人家孩子還很多，其中不少不是一個母親生的。多少父愛被分成很多份也就沒多少啦！
沒有什麼交流，也沒有什麼精力，孩子還那麼多，父親和孩子之間能有什麼深厚的感情呢。也就是嫡子、長子，或者母親受寵的，這才能多得一點兒關注。隻不過這種的話，又能稱得上真正的‘喜歡’嗎？