安頓好五姑娘和六姑娘,明溪也不再有什麼遺憾。
剩下幾日她留在明府，督促崔氏的嬤嬤、管事們清點崔璿的嫁妝，明家上下頗有微詞。
不過因她前幾日要弑父的舉動，無人敢鬨到她麵前。
明府在琅琊亦是望族,鬨出這種事於家族名望不好看。
他們索性對外稱明溪突然暴斃身亡,明二爺和崔璿因痛失愛女,相顧悲傷。
於是明二爺心胸豁達,選擇放崔璿回歸父兄身側,自願寫下放妻書。
為了做戲做全套,崔氏的嫁妝他們悉數奉還以外,還著意添了許多,甚至為明溪舉行了一場遠超規製的葬禮。
崔璿聽後又怒又氣,明溪卻是無所謂。
明家那些男人說她死了,正好以後沒資格拿所謂孝道壓她。
明溪拍著崔璿的手，寬慰道：“阿娘,明家那些莊子,他們給，你就拿著,犯不著埋汰銀子。”
崔璿氣道：“誰稀罕那點銀子？當打花叫花子呢？丟出去,都丟出去。”
這話不假。
崔璿雖是清河崔氏的旁支女，奈何其父和兄長皆爭氣。
她出生那年,崔祖父正好高中進士,任河南道潁川郡郡守。
後來他一路輪調,升至京中,官至太子賓客，授金紫光祿大夫，正三品榮休,告老還鄉。
崔舅舅不走科舉仕途，一門心思撲在軍事上，現如今在平盧節度使手下當差，頗受重用。
明家補償的莊子，對崔璿而言，著實不太夠看。
明溪戲謔道：“丟出去可不成。不如阿娘用來打發我這個叫花子如何？”
“這倒行，”崔璿輕點明溪的額頭，笑道，“阿娘拿了那些莊子，私下裡再給你。”
於是明府再次派人送來莊子的契書，崔璿欣然接受，轉頭便交給明溪。
怕落人口實，明府總送來三個莊子。兩個位於南方，收成皆不錯；一個在清河附近。
明溪隻收下兩個南方的莊子，清河附近的莊子還是交還給崔璿。
擁有兩個莊子的明溪豪擲千金，差人打了一把稱手的佩劍和一張弓。
她給佩劍取名魚腸，彎弓取名逐鹿。
魚腸是古劍名，乃勇絕之劍。她要走的路，便是一腔孤勇，決絕此身。
拿到魚腸和逐鹿那天，明溪興奮地在崔氏彆莊試手。
崔璿站一旁看著自家女扮男裝的閨女兒展示箭術，百發百中，臉上漸漸浮現擔憂的神情。
女兒身懷絕技，打造稱手的武器和扮作小郎君，她要說她沒其他想法，她這個當娘的都不信。
天下大勢她一個婦道人家雖了解不多，卻還是知道一點。
不然，她的兄長也不會入軍中。
夜晚，崔璿和明溪同榻而眠，幾次準備開口，卻不知道該說些什麼。
良久，黑暗中傳來一聲歎息。
崔璿背對著明溪，輕聲道：“不管你要做什麼，你都要記得，阿娘在清河等你回來。”
分彆的日子越來越近，崔璿也就無謂明溪是不是闖鬼，總拉著她的手說話，叮囑她要小心，不要親信旁人。
崔舅舅特意和平盧節度使告了個假，來接崔璿歸清河。
他聽到明家宣布外甥女暴斃時，當場怒發衝冠，準備打上門去。被好說歹說的明溪勸下，這才作罷。
崔氏一行人浩浩蕩蕩離開琅琊，前往清河。才出城，小郎君模樣的明溪便向崔璿辭行。
崔舅舅不放心，不肯放她離去，愣是要她一起回清河。
明溪最後得以脫身，還是趁著夜色偷溜出來。
明溪買了一匹快馬，轉道向南。
她現在要去淮陰郡山陽縣做一件事，以此作為她向魏博節度使投誠的敲門磚。
—
曆時半月，明溪來到淮陰郡的山陽縣。
江南不比北方混亂，中原一帶軍鎮割據，人員流動頻繁，少要路引。
江南等地還算安定，明溪為了弄來路引，沒少費銀子。
她把快馬和魚腸逐鹿寄存在城外一個道觀，隻帶了些許銀子，大搖大擺走進山陽縣中。
她隨意找了家客棧休息，一邊打探消息。
在客棧住了不過兩天後，明溪就等到城內那位劉姓大戶府上的管事，明日要出門買婢女的消息。
她連忙一番梳洗打扮，恢複女兒身。
恢複女兒身的明溪，沒有按照往常喜歡的貴女風打扮。
她隻穿了一件普通的粗布麻衣，長發隨意編了兩條麻花辮盤在頭頂，用一根木簪固定。
她稍稍用泥巴抹黑兩靨，卻又不至於看起來太過醃臢，反倒是在清冷的眼睛的襯托下，看出幾分可憐模樣。
做完這些，天還沒亮。
明溪順便吃了碗餛飩，才不緊不慢地走向賣奴的場所。她來到一處牆角，蹲在一個小乞兒身前，給他一塊碎銀子。
小乞兒咧開嘴笑了一下，然後收起笑容，認真道：“姐姐請說。”
“你知道我要你做事？”明溪眉梢微挑，頗為訝異。
小乞兒掂了掂手上的銀子，賊笑道：“天上又不會掉餡餅。”
明溪便將要求告知。
小乞兒一副我都懂的模樣，極為熟練的拿出塊木板，木板上寫了四個大字。
賣身葬弟。
怕字跡看不清楚，小乞兒特意取了根燒成炭的木棍臨摹加深。
然後他從草席上爬起來，拖著草席來到比較顯眼的位置。他把木板豎在草席前，自覺躺下，還不忘用草席把身體蓋住。
明溪看得目瞪口呆。
好家夥，她隨便一找，竟然找到了專業人員。
小乞兒衝僵住的明溪招了招手，小聲道：“我說姐姐，你還不來跪著，小心劉府的管事來了，不買你。”
明溪回過神來，快步走到小乞兒身前跪好。
此時人還沒有多少，小乞兒絮絮叨叨沒完沒了：“我辦事你放心。凡是要賣身葬我的，最後都賣進了劉府。”
“當然了，前提是得好看，不然劉府管事才不會買。我是不太懂你們這些好看姐姐，為什麼非要賣身進劉府。”
“劉郡守表麵上造福一方，私底下玩起女人可不手軟。你們偏還往上湊，總以為自己是特彆的那個。”
明溪打斷他的話，說道：“死人是不會說話的。”
小乞兒輕嘖了聲：“我心裡有數，姐姐放心。”
他揭開一條縫，看向麵無表情跪在他麵前的明溪，搖頭道：“你這樣不行，你該哭一下，好歹是死了弟弟。”