被晃暈的田英一巴掌扇醒薛義山，提醒道：“小聲些！”
薛義山嘖了一聲，大著嗓門嚷嚷：“大喜事，憑啥要我小聲！”
明溪虛弱道：“義父。”
薛義山忙不迭答應：“誒！”他關切地問，“是不是很痛？為父讓軍醫拿麻沸散來。”
明溪：……
“不痛，”明溪微滯，小聲道，“義父，我女兒身一事，還請義父不要對外透露半分。”
“為什麼？”薛義山搬了張月牙凳，坐在屏風後。
映在屏風上的黑影耷拉著頭，無聲控訴他的委屈。
明溪哂笑道：“女兒身行事不便，容易遭人看輕。”
她隻有立在絕壁之巔，做到說一不二的萬人之上，才會有人主動考慮她話語的內容。
倘若她現在身份暴露，她的每一句話、每一件事都將被人挑刺，除非她認真解釋。
解釋，多麼浪費時間。
她不想解釋，她隻想讓他們臣服。
薛義山長歎一聲：“如此喜事無人共慶，實在可惜。”
“罷了，”他擺擺手，“都依你。”
對待兒子和女兒，薛義山有兩套標準。
第二天，大大小小的古董裝飾一箱一箱地抬入明溪的屋子，奇珍異草栽滿空蕩蕩的院落。
床邊最樸素的白紗帳簾，被豪橫的薛義山換成一匹之價不下百金的霧籠紗。
明溪的房間內本沒有鋪地毯，現在被鋪滿大紅猩猩氈，就連床底下都不放過。
“我跟你講，打你軍棍的那人被將軍尋了個由頭，也打了十軍棍。”明鷹揚興奮地和明溪八卦。
明溪：……這對是無妄之災。
“他也可憐，你去給他送一瓶化瘀藥。”
明鷹揚聽後當即不樂意，但他不願意違背明溪，隨手拿起一瓶活血化瘀的藥踏出房間。
薛義山對明溪態度的轉變直接帶動軍中眾人的態度。
他們雖不知其中內情，但瞅著薛義山對明溪的厚待，他們也坐不住。修養的幾天，拜訪送補藥的人幾乎要踏破明溪的門檻。
“一個個大男人，淨往姑娘的閨房走，不成體統！”薛義山知曉後，二話不說出手，命令眾人不許再登門，打擾明溪養傷。
然後，他大搖大擺走進明溪的小院，等待新閨女兒的誇獎。
有最好的藥養著，明溪已經能下床走動。
她和薛義山薛義山坐在栽滿鮮花的庭院中，無奈地誇讚一番。
薛義山樂得直笑：“過兩天我讓人給你紮個秋千，我聽副將說，姑娘們都喜歡蕩秋千。”
明溪還沒來得及拒絕，薛義山緊接著道：“對了，劉嫖姚那小子雖然出身不好，還肩不能挑手不能提，但看在你的麵子上，他死罪可免。”
“多謝義……”
明溪的話再次被打斷，薛義拍了拍她的肩膀，一言難儘地歎了口氣。
“你說你怎麼就……”薛義山連聲歎氣，“唉……罷了，你喜歡就好。”
明溪滿頭霧水，什麼叫她喜歡就好？
她喜歡什麼了？
三天後，劉嫖姚被老五押解入魏州。
正如薛義山所說，死罪可免，但活罪難逃。
薛義山召回駐守下貝州上三縣的十二，以及跟在十二身側的楊二。他把受過魏州大獄裡刑罰的劉嫖姚，扔給楊二做最後的處置。
楊二看著奄奄一息的劉嫖姚沉默許久。
自那件事真相大白後，他找了“胥先生”很久很久，卻始終沒有搜尋到他的蹤跡。
他無時無刻不在想，等找到“胥先生”後，就殺了他，祭奠老四的在天之靈。
現在，“胥先生”就躺在他麵前，受儘酷刑，渾身是血，全然沒有之前的冷情傲然。
“將軍。”鮮血順著劉嫖姚的額頭往下流，滴在他的眼睛裡，視線模糊成一片。
劉嫖姚扯了扯嘴角，低聲道：“對不住。”
但若能重來一次，他還是會選擇這麼做。
大丈夫行事，從無後悔二字。
他不悔。
哪怕今天要交代在此，他依舊不悔。
楊二拔出係在腰間的匕首，粗暴地扯過劉嫖姚的左手，一刀斬斷他的小拇指。
斷指之痛使得劉嫖姚渾身一哆嗦，他拚命咬住嘴唇，好讓自己不發出一聲哀嚎。
劉嫖姚將身子蜷縮成一團，似乎這樣就能讓痛覺消失。
楊二撿起地上的斷指扔進炭盆中。
“我們之間的恩怨一筆勾銷，”楊二頭也不回地離開大牢，“十三保了你的命。”
明溪趕到大牢時，炭盆中的斷指血肉已經化成灰，隻餘一節指骨靜靜躺在炭火之上。
仿佛感覺不到熱度一般，劉嫖姚徒手伸進炭盆。明溪舀了瓢冰水，潑滅炭盆。
劉嫖姚撿起指骨，緊握於掌心。
他咧開嘴，故作堅強地笑問：“為什麼要保我？”他頓了頓，戲謔道，“不要說是為了那滿湖明燈。
良久，明溪低聲回答：“我曆儘千帆，嘗遍人世冷暖，仍渴望身上的血是熱的。”：，，.