眾人盯著他看, 好似都在石化，順安喘息兩瞬，又重複一遍, “老爺，您中了，中了第九名。”
院內一片歡騰, 無論是主人還是下人全都喜氣洋洋。
“真的嗎？太好了。這名次還挺高。”
李秀琴更是樂得合不攏嘴。
鄭氏湊趣道, “恭喜老爺中了秀才。恭喜奶奶成了秀才娘子。”
李秀琴樂得不成, 衝大夥揮手, “今兒咱們要好好慶賀一番，你們幾個去整治幾桌好菜, 咱們好好樂一樂。”
林滿堂更是大手一揮, “這個月, 你們多領一個月月錢。”
鄭氏和範寡婦聞言樂不可支，高高興興出去了。
林福全激動落淚，“哎呀, 這下可好了，我們老林家竟出了個秀才。二弟, 你真是好樣的。”
林廣源一個糙漢也忍不住歡喜起來, “滿堂, 你為咱們老林家爭光了。以後沒人敢欺負咱們小莊村了。”
林滿堂被他們捧得飄飄然。
林曉看著她爹像吃了瓊枝甘露一樣美，忍不住翹起唇角。她是真沒想到, 她爹居然能考到第九名。
錄取名額二十八, 她爹竟能排到中上, 看來這一年多，他學習是真花了心思的。
等大夥樂夠了，李秀琴才想起來問順安, “鬆塔呢？他中了嗎？”
順安搖頭。
“許三郎中了嗎？”
順安搖頭，“沒中。”
林滿堂壓下心頭的喜悅，“他們人呢？”
順安撓頭，“我光顧著高興了，沒留意。”
幾人說著話，那三人先後進了院。
許成祖到底是成年人，哪怕兒子沒中，他也很快收斂了情緒，向林滿堂道賀。
另外兩個，年紀還小，沒中難免有些沮喪，兩人都耷拉著腦袋，一副鬱鬱寡歡的模樣。
林滿堂揉揉鬆塔的腦袋，“你彆灰心，你姑父我都三十多了。你才十來歲，你比我小了二十歲，隻要好好學習，一定能中院試的。”
李秀琴也笑，“是啊，你還小，之前又沒先生教，以後就留在府城書院好好念書吧。”
李鬆塔抿抿嘴，“可是這邊的束脩太貴了。”
無論是本校學子還是借讀生都得要交束脩。這府城的束脩可不便宜，一個月就要兩吊錢呢，這還不包括逢年過節給先生送禮。
“傻孩子，你還擔心這個。”李秀琴揉了揉他的臉，“你二叔昨兒寫信過來，打算全家搬到府城賣米花糖。家裡供得起你讀書，你就踏踏實實在書院好好念書吧。”
李鬆塔眼前一亮，“真的？二叔什麼時候來？”
“得要把麥種播完。還要收拾家當。應該快來了。”
李鬆塔鬱氣一掃而空。比起在家悶頭苦讀，自然是在書院讀書學得快。
許成祖聽他們為了給孩子讀書，竟願意送到府城，也動了心思，問林滿堂府城書院束脩多少錢？
林滿堂一五一十說了。
許成祖倒吸一口涼氣，竟然這麼貴。
哪怕他們家養了那麼多頭豬，也出不起這麼貴的束脩啊。更何況今年的豬可能還賣不上價。
許成祖打消這個念頭，可是他又不甘心就這麼回去，便向林滿堂討了些讀書用的筆記。
林滿堂自己還要用，自然不能送給他們，答應讓他們抄錄一份，帶回家仔細看。
許成祖謝了又謝，就在這時，門房進來稟告說書肆掌櫃找他。
林滿堂示意對方將人請到書房，他衝大夥告罪一聲，理了理衣襟，直接去了書房。
許成祖和許三郎已經打起精神，重新恢複神采，向李秀琴再三恭喜。
李秀琴看了眼許三郎，這孩子哭得眼皮都腫了，“他還年輕，前途不可限量，您一定要將心態放平。彆給孩子那麼大壓力。”
許成祖點了點頭。
沒過多久，林滿堂就回來了。
許成祖向他們辭行，打算明兒就帶兒子回去，“家裡養了那麼多頭豬，還有稻穀要收。我們得趕緊回去。”
林滿堂搖頭，“過兩天，書肆會賣中選考生的答卷，你們可以等它下來，再回去。”
這些考生答卷不是主考官或是批改試卷的考官們泄露。多半都是考生們自己泄露的。每當院試成績公布後，許多書肆就會花大價錢請中選者重新默寫一遍。彆看隻是一份考卷，售價至少要八百文。
剛剛書肆掌櫃就是來跟他談生意的，他中了第九名，兩份答卷出價五吊錢。聽說第一名的價錢更高呢。
林曉樂了，“爹，那您賣了嗎？”
林滿堂義正詞嚴擺手，“爹是差錢的人嘛。我才不賣。”
他的答卷是根據袁學士的喜好而寫的，有故意討好主考官的嫌疑。還是愛惜羽毛為好。
林曉搖頭失笑。
林福全不明白小侄女在笑什麼，問林滿堂，“二弟，那你鄉試有把握嗎？”
林滿堂一口老血差點噴出來，“大哥，您對我還真有信心啊？”
他就算中了第九名又如何，鄉試可比院試難多了。
“大哥，咱們省一共九十五個縣，每個縣有二十八個新秀才，舉人數目卻隻有六十五個，您算算中的概率有多低？”
林福全哪會算這麼細的賬，他看向小侄女。
林曉算了下，“差不多四十一個秀才出一個舉人。”
林滿堂一攤手，“這還是新秀才，我還沒算往年的老秀才，所有秀才隻要沒入土肯定都會去考，算下來一百個秀才出一個舉人。您太抬舉我了。”
林福全聽他說一百個秀才出一個舉人，他一顆心涼了半截。
許成祖倒是知道鄉試很難，“可不是嘛。就拿劉舉人來說，他不到二十就中了秀才，考了四回才了中舉。而且他是在京城念的書。”
林福全忙道，“滿堂，要不然，你也去京城讀書。你要是錢不夠，我們兩家給你掏。”
林滿堂心裡軟和，同時又哭笑不得，他是差錢的人嘛。