如果戚遊像以前一樣主動問起，她還能做個樣子找一番借口，將事情糊弄過去。
她甚至在原身的財產中找出了好些算章與墨家的典籍，就等著他來詢問時作為“物證”交上去。
可戚遊卻不問。
但好在他雖然對自己留了個心眼，但並沒有將她列入需要戒備對象。畢竟，現在三個孩子還是每天都跟她在一起，也沒見戚遊阻止過。
想到這裡，曹覓不知道自己是該鬆一口氣，還是該更加小心。
不過很快，她便釋然了。以她如今的勢力，難道更加小心就不會露出破綻嗎？難道因為莫須有的猜測就停下自己的所有安排嗎？
既如此，倒不如以不變應萬變，看看這個北安王究竟想乾什麼。
她思慮一番，正打算回話，沒想到戚遊那邊稍稍醒了酒後，先於她開了口：“你如果需要人，他們送來，你收下就是。你這次拒了，難保他們還要找些彆的由頭，讓你無法拒絕。”
他也被那些老是往他麵前塞錢塞人的人弄煩了，此次曹覓默許了此事，其實也是為他省了些麻煩。
“嗯。”曹覓點點頭，又試探著問：“那這些人，是不是不能用啊？我在府裡找個院子把她們養起來？”
作為你的妾室備選庫？
但戚遊又搖了搖頭，“無需如此小心，他們想往府裡安置人手，不會用這種蠢辦法。”
接著，他轉而說起了一個看似完全無相關的話題：“我過幾天，要離開一陣。”
曹覓還沒反應過來，他便解釋道：“府裡沒有什麼值得他們打探的東西，你自己若有秘密，記得藏好就行。
“我會留下五十精兵，由戚六統領，留在府中守衛你和孩子們的安全。你若是想用她們又不放心，就讓戚六查查她們的底細。有其他不方便做的事，也可以讓戚六去辦。”
聽到戚遊的話，曹覓有些高興地點點頭。
她其實是真的想要那些人。
畢竟她也知道，尋常的會識字的奴仆，即使找來了，效果也不是那麼好。畢竟教書這種事對師者的要求比較好。隻看南溪那邊，即使有人，教學效果也不好，便能看出端倪了。
她相信，這些世家給她找來的人，必定不會太差。
但她很快壓下心中的喜悅，轉而關心起戚遊，詢問道：“剛到康城不久，妾身還以為王爺終於可以休息一陣，怎的這麼快又要離開？”
戚遊看她一眼，道：“此次就封，我還領了守衛遼州一職。如今康城這邊已經暫且無事，我得趕去封平視察。”
封平關，遼州最北部，與北方戎族地盤接壤的一處關隘。
封平其實是在前朝建的，是前朝抵禦北麵戎族最重要的憑借之一。
本朝開國皇帝英勇無匹，當年硬生生將遼州的疆域往外拓寬了三分之一，又在封平北麵新建了拒戎關，與戎族遙遙相望。
但是五十年前，養足生息的戎族南下侵略，將太-祖當年打下的地盤又搶了回去。
盛軍無法，隻能退回封平，拒關抵抗。
“秋日裡，該不會要打仗吧……”曹覓小心翼翼地詢問道。
她看著戚遊趕著過去的模樣，心中也有點慌。
“戎族小部隊南下劫掠是秋日裡的常事，今年總得治治他們。”戚遊並沒有隱瞞，“不過幾年內，不會發生大規模的衝突。”
曹覓慢慢咀嚼這幾句話。
幾年內，那幾年後呢？
她暗暗歎了口氣，看向戚遊，這次是真心實意地說了一句：“還請王爺務必保重。”
她雖然有點害怕北安王，但對著這樣守衛著一國人民安康的將士，也是真心敬服。
正是有他們在邊疆守衛，正是有遼州在最前麵扛著，盛朝其他地方的百姓才能安穩地過活。
戚遊回視她一眼，似乎還想說些什麼，但猶豫一陣，出口還是道：“無事的話，你先去休息吧。”
曹覓不再拒絕，點點頭離開。
——
過了幾天，戚遊將康城的事務安排好，直接帶著人離開。
戚六特意過來拜見過曹覓，他長著一張稍顯稚嫩的童顏，看不出具體是什麼歲數，但從頭至尾一直板著張臉。
曹覓覺得他對自己有些意見。
但她沒有精力在意這個，很快，各大世家送來的人陸續住進了王府。
當日那番對話明明隻發生在曹覓和另外三家夫人之間，但可能宴會上有彆的人也聽去了，消息傳播開去，許多小世家同樣送了人過來。
這些人的身份並不算複雜，曹覓吩咐戚六查探，戚六第二天就把資料交上來了。
可能世家們此番隻是為了討好，並不打算利用這些可憐女子做什麼，戚六的資料上顯示，這些女子沒有太大的威脅。
這些人中，大部分是各個世家從四方搜羅來的美人，她們以前或者清妓，或是戲子。識字隻是她們的附屬屬性，其中好些個都有一兩門堪稱絕活的技藝。
最特殊的有兩個人。
其中一個來自遼州本地一個羅姓世家。羅家發跡時間短，也是最近才勉強擠上了遼州的貴族階層。羅夫人直接將自己膝下一個庶女送過來了。
第二個則是司徒家送來的，一個黑發棕眼的異域大美人！
這位深眼窩高鼻梁的女子美得彆有一番特色，在一眾鶯鶯燕燕也輕易脫穎而出，讓曹覓眼前一亮。
她突然有些替戚遊可惜。
雖然北安王看起來一副完全不會為美色所動的模樣，但是這樣的大美人，她自己都覺得有些動心，難保男人們會怎麼想啊！
曹覓找她過來了解情況，這位異域美女自稱為蜜兒，沒有姓氏，不僅會說漢話，寫漢字，對於戎族那邊的語言也十分精通。
令曹覓不自在的是，她的態度無比謙卑，回話時上半身緊緊貼在地麵上，曹覓幾次讓她起身回話，她站起來不到三秒，又嚇得跪了回去。
曹覓在心中歎息，知道這必定是個可憐的姑娘。
盛朝現在談“戎”色變，這樣的女子在盛朝過活，顯然要比普通人還艱難許多。
又過了兩日，曹覓將這些人聚在一起。
一屋子各有特色的美女行禮過後，曹覓對她們說道：“我知道你們都是各有際遇的人，但大概是緣分使然，諸位的賣身契，如今已經儘數轉到我手中。”
眾人沉默一陣，一個白衣姑娘率先上前一拜，表態道：“奴婢知曉，奴婢今後，但憑王妃處置。”
其他人愣了一陣，很快學著她上前拜下。
曹覓愣了一瞬，知道她們應該是誤會了。
這些人大概以為曹覓此番是想著給她們一個下馬威，讓她們知曉誰是王府後院真正的主人。
想明白這一點，曹覓有些頭痛。
她想了想，還是繼續道：“我現在給你們兩條路，你們可好好斟酌一番。
“其一，留在王府做個婢女，之後際遇全憑各人緣法。
“其二，我給你們另外安排一份差事。這份差事並不是什麼見不得人的工作，就是學習一段時間，然後到我名下一處山莊內，教一些孩子讀書識字。你們聰慧過人，想來此種事情不在話下。
“這份差事雖然有些辛苦，但是你們隻要能做好，三年之後，我會歸還賣身契，送你們離開。”
眾人聽到第一個安排時並沒有什麼反應，畢竟那些世家送她們過來，她們原本以為自己就是這麼個出路。
但聽到第二條的時候，眾人顯然驚詫了。
眾人麵麵相覷，最後還是那個一開始開口的白衣女子又上前一步。
曹覓以為她是想跟自己確認賣身契一事，但沒想到她開口，說的卻是教書的事情。
“王妃，我等身為清妓，身份卑賤，王妃真的打算讓我們去做，做那夫子的事嗎？”
她這個問題問得非常小心翼翼。
在這個無比注重身份的時代，她們這樣的清妓戲子，地位是非常低的。但是女夫子又不同了，雖然比不得男夫子，但這至少是一個受人尊敬的職業。
這種強烈的身份反差，比獲得自由身，更讓這位姑娘感到震撼。
曹覓想了想，回答道：“我看中的是你們的才華和技藝，與你們以前的身份並無相關。而且，雖說是教人，但教的都是些成為孤兒的流民。很可惜，這可能並不能使你們像尋常的女夫子那般，受到外人尊敬。”
聽她這麼說，原本幾個有些激動的女子，眼中的光芒又暗了下去。
“但我可以保證的是……”曹覓又接了一句，“在容廣山莊，在所有北安王府的勢力之內，你們不是什麼低賤的妓-女，戲子，玩物。
“你們是薪火的傳遞者，是千百生民的啟蒙人，是永遠受到尊敬與愛戴的師者。”
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……………
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