馬皇後看著胡善圍的目光充滿了憐憫，“本宮知道你的過去，駙馬王寧……每次本宮聽《琵琶記》，都不禁猜測你是何等感受，你需要多大的勇氣，才會將這本直戳你傷疤的南戲推薦到禦前。本宮惜才，佩服你直麵過去的勇氣，對你越發欣賞。故，當曹尚宮把司言的六個備選名單呈上來時，本宮明知你資曆不足，仍然用朱筆勾了你的名字。”
胡善圍心頭大慟：“微臣與王寧的愛恨，就像一本書，翻過一頁，就此揭過，微臣無怨無悔。皇後娘娘知遇之恩，微臣沒齒難忘，微臣發誓，要將真凶揪出來，讓她得到應有的下場。”
馬皇後又搖頭，“本宮不要你報恩，也不要你報仇，本宮隻想要你好好的活著。你資曆淺薄，卻能在後宮立足，乃至如魚得水，都因本宮的信任和提攜。但是這也是你將來災禍的來源。”
“你現在所查到的線索，都是臆斷，連證據都談不上，沒有人相信你，相反，你很容易被人反咬一口，說你汙蔑嬪妃，賣直求榮。你最好的選擇，是在本宮死後，無論誰是新後，你都三緘其口，靠著範宮正她們，你在六局一司方有立足之地。千萬不要幻想在後宮繼續查真凶，找證據，失去本宮的庇護，你會死的很慘。”
胡善圍聞言，先是有些害怕，而後自我鼓勵似的說道：“微臣不怕，微臣和毛驤、紀綱，還有……沐春關係尚可，他們會幫助微臣。微臣相信他們也想將真凶揪出來。”
“傻孩子，他們都是外臣啊。”馬皇後說道：“君君臣臣，一旦立了新後，他們就必須放下私欲，效忠新後，成為臣子，他們沒得選。你區區一個女官，能夠做什麼呢？稍有不慎，你不僅引火燒身，還會將禍及他人。”
“所以，放手吧，後宮是大明最大的名利場。本宮死後，為了後位，甚至儲位，後宮會變成最大的角鬥場，互相撕咬，直到角逐出新後為止，大明宮廷即將迎來最大的震蕩，為了自保，你都要用儘所有的智慧，千萬不要妄想其他了。”
馬皇後世事通明，說的句句在理，勸胡善圍放棄，可是胡善圍豈能甘心？
胡善圍跪地說道：“皇後娘娘，微臣是司言女官，娘娘說什麼，微臣就聽什麼。但是今日，請恕微臣不能聽娘娘的吩咐了。娘娘的意思，微臣都懂得，娘娘覺得宮廷爭鬥永無止境，不用計較幕後真凶三番兩次對娘娘的傷害，以後沒有娘娘的庇護，微臣自保要緊，冷眼旁觀便是。”
“可是蠶室刺殺、挑破馬曄，事事都是衝著娘娘的身家性命和名譽來的。微臣身為娘娘的司言女官，為娘娘出謀劃策，保護娘娘，也是微臣分內之事。麵對敵人的挑釁，微臣決定選擇鬥爭到底，請娘娘尊重微臣的選擇。”
年僅二十三歲、在宮廷當了三年女官的胡善圍是無法真正理解五十歲、當了十五年大明皇後的馬皇後為她做出的選擇。
她憤怒、她氣惱、她不甘。馬皇後要她放棄，她如何肯放？
很多年以後，已經連任五朝尚宮的胡善圍明白了馬皇後臨終前為何做出這等看似不爭的選擇是何等高明，其實暗藏玄機。她深深為當時的自己臉紅，還是太年輕太簡單啊。
但是現在，二十三歲的胡善圍是不服氣的，她高昂著頭，期待馬皇後的認同。
馬皇後無奈的笑了笑，正欲再勸，這時沈瓊蓮來報，“娘娘，茹司藥前來請脈。”
馬皇後不悅：“本宮明明沒有宣她來診脈，她來乾什麼？要她走。”
沈瓊蓮麵有難色，“茹司藥不肯走，說一定要為娘娘開方子抓藥，或許還有轉機。”
馬皇後罕見的動了怒氣，將身後的南瓜引枕摔過去，“一個個都不想活了嗎？滾！都滾出去！”
久病易怒，胡善圍和沈瓊蓮退下，外頭茹司藥果然還在，她頹然放下藥箱。
胡善圍剛回來，不曉得宮裡的變化，問茹司藥，“皇後娘娘何時變得諱病忌醫了？”
茹司藥眼含淚水：“娘娘自知時日不多，一旦病逝，依皇上的暴脾氣，必定會下令殺看病開藥的大夫。為了保護女醫和太醫，自打病重後，娘娘除了今日為了召見奢香夫人，一直都拒絕宣太醫和女醫診治。我寧可被皇上處死，也想為皇後娘娘多續命一日，可是娘娘不肯，總是趕我走。”