這聲音有些耳熟, 但是一時間又想不起來是誰，林清順著發聲處望去, 隻見一個人從那張圓桌前起身往林清這邊走去。
林清定睛一看, 竟是快三年未見的周秀才周文彬！
心裡略微一想, 便也覺得理所當然。那年給林清做完保之後，周文彬便去廣陽郡趕考, 隻可惜考得並不如人意, 名落孫山之後林清上門拜訪過一次, 當時整個人都有些懨懨的, 沒說幾句話林清也便識趣地告辭離開了。
如今又是一年秋闈，周文彬還是春秋鼎盛之年，自然還想在科舉上搏一搏前程，能在這裡看到他自然不算奇怪。
周文彬比起三年前倒沒多大變化, 隻是林清卻拔高了許多，身上的氣度穿著打扮也和從前農家子的形象大有不同, 故而周文彬剛剛看到林清從客棧門口進來的時候，覺得非常眼熟, 但是又有點不敢相認。
他鄉遇故知自然是高興, 更何況還是曾經教導過他的夫子, 林清快步迎了上去，俯身一禮道：“周夫子, 是我, 林清。”
周文彬見到林清的動作連忙避讓了一下, 擺手道：“不必如此, 不必如此！如今你我皆為秀才，這聲夫子可真是折煞我了。”
科舉之道就是這樣，就算對方比你年輕，但是如果功名和你一樣，就能和你平起平坐，如果林清考中了舉人，周文彬沒有考中，那麼以後周文彬見了林清還需要行禮。
當時林清向周文彬討教的時候，確實沒有行過拜師禮，周文彬也就是偶爾指點他一番，隻不過林清為表尊敬，一直稱呼他為周夫子。
林清聽了周文彬的話笑了笑，倒是沒有在這個話題上多做糾纏，原本想打聽一下荀夫子的近況，卻聽剛剛還在高談闊論的呂文誌也走上前來笑著問道：“這位小兄弟是誰？周文和你還不引薦一下？”
周文彬連忙拉著林清往那張桌子前走去，給眾人介紹道：“這是林清，也是此屆試子，和我是同鄉。”並且將同桌的六人一一介紹給林清。
這一桌的人大部分都是三十歲左右，年紀最輕的兩個看起來也二十好幾了，林清這個十五歲的少年往這些人中一站，立馬就有人忍不住感慨道：“有道是英雄出少年，我像林弟這個年紀的時候，還沒有考上童生呢！”
有人接著附和：“是啊，想我蹉跎至而立之年才考中秀才，今年秋闈還不知道能不能金榜題名。林弟小小年紀，已然有秀才功名，前途不可限量啊！”
秀才之間也是有含金量的，同樣是秀才，林清十五歲和彆人三十幾歲，那完全是兩個概念。鄉試每三年一次，又拚著體力腦力，自然越是年富力強的時候越容易通過，一旦四十幾歲還通不過，那就基本沒什麼希望了。因為身體和記憶力都會走下坡路，甚至有些不服輸的，五六十歲還去考，一個弄不好就是豎著進去橫著出來。
像他們這些人，如果這次通不過，那麼最多再嘗試個兩三次，若仍不行，那就準備在鎮上開個私塾或者去衙門投個門路，做些俗務了。而林清這樣的，就算這次不成，那麼去拜個名師、積累三年，還正是青春正茂的時候！
一時間林清成了這些人誇讚的中心，林清彬彬有禮地一一回應過去，既不讓人覺得太過囂張得意，也不讓人覺得過分謙卑懦弱，更是給大家留了一個好印象。
原本還享受著眾人吹捧的呂文誌見此情景難免有些介懷，突然接過話頭衝著周文彬道：“文和，我剛剛聽到這林弟叫你夫子？他是你之前的學生？”說完有些蔑視地看了林清一眼，心想肯定是走了狗屎運才考過了秀才，否則就憑周文彬，哼！能教出多好的學生？！想當年他也不過十三四歲考中的秀才，如今還不是個秀才？真當舉人那麼好考呢！
周文彬是他們幾人中學識最差一點的，雖然呂文誌表麵上一口一個“文和”叫著，心裡卻是對他不屑一顧，對他的學生林清自然更是看不起。
呂文誌此人素來高傲，少年得誌早早考中秀才，很是得意了一番，隻是後來幾次鄉試接連落第，才讓他漸漸轉變過來，正視自己的問題，三年前取了個副幫第一，這次可是將舉人功名已經視為囊中之物了。
周文彬也不是第一天認識呂文誌了，隻是因為呂文誌畢竟出身比他們要好，學識也更為精進，偶爾心情好的時候還會指點一番，讓人豁然開朗一些不明之處，所以大家還是都樂意捧著他。眼下說出這樣的話，擺出這種表情，顯然是輕視了林清，讓周文彬夾在中間愈加尷尬。
“這，林清他算不得我學生，隻是當時偶爾一起討教一下詩文。”周文彬避重就輕地答道，想要把這個事情揭過去就算了。
剛剛誇讚林清的人，也都收了聲，沒有人再出來說句話。
呂文誌斜睨了一眼林清：“原來如此。那要不這樣，林弟把首場卷子的文章默下來，我們一起品評一番？”
顯然呂文誌是想看到林清出醜，把自己和林清的文章拿在一起給剛剛稱讚林清的人看看，到底誰才是前途不可限量！
鄉試最重首場首題，很多試子都會將第一題反複斟酌後才答題，一出考場就會將首題默寫下來，供師長或者好友點評，這樣心裡大概也有數自己這次考得怎麼樣。
林清輕笑了一聲，搖了搖頭：“在下並沒有默下首題，這幾日考得昏昏沉沉，有些題目都記不清了。”說完又指了指抱著東西等候在一旁的墨竹：“我的書童還在那邊等我，剛剛出去買了點東西要歸置，暫且就不陪各位了。”林清自然是默下了首題，不僅僅是首題，出貢院後林清將所有的題目都默寫了下來寄往雲天書院，準備給楊山長過目。但是把自己的文章拿出來和呂文誌一較高下？林清沒這個興趣。
說完後，林清又靠近周文彬輕聲道：“周兄，可否留下住址，過兩天我再去拜會你。”既然周文彬不想說他自己是林清的夫子，林清自然也是順水推舟。
“我住在“祥和客棧”，這兩天都在。”周文彬答道。