林清已經養成了生物鐘, 一到天光微曦的時候就醒了過來, 從木板上坐起的一刹那都有些不知今夕何夕的感覺，用冷水潑麵後才真正清醒過來。
此刻天色還有些昏暗, 估計剛剛過了卯時。坐在林清對麵的學子正緊緊地蜷縮著自己昏昏沉沉地睡著，另外一邊的考棚裡卻還燃著蠟燭, 那考試熬得雙眼通紅, 顯然是做題做了通宵。
不一會兒, 從不遠處傳來動靜, 有號軍過來送早飯，等分發到林清手中一看, 這早飯更加是難以下咽：一個粗糧窩窩頭，一碗清可鑒人的粥。要知道他們這些考生可是花了一兩銀子一天的夥食費的，結果吃到的就是這樣的早飯，這飯錢到底交到了何處，就不得而知了。
有些學子要麼睡得正沉, 要麼剛剛起來沒有胃口，還趴在木板上, 不思飲食。但是林清知道這個時候要競爭的, 除了學識, 還有耐力和體力, 縱然難吃, 林清還是細細地將早飯吃了下去。
等吃過早飯, 林清才開始將卷子鋪開, 一邊磨墨, 一邊順著昨天的思路想接下來的題目。還剩三道經義題和一道試帖詩，林清準備今天做好做完兩道經義題，剩下的一道經義和試帖詩留著明天去寫，明天傍晚就要開龍門，放學子出去。
將時間安排好了之後，林清就開始動筆順著思路寫了起來，但是剛剛在草稿紙上寫了一半，突然聽到旁邊考棚裡的人驚叫了一聲，一個桶翻倒的聲音同時伴隨而來，林清眉心一跳，眼神往右側的牆腳邊看去。
那名學子的驚叫聲引的兩名官兵立即前往查看：“發生什麼事情了？不知道考場內不得喧嘩嗎？”
“官差大哥，我，我這邊的恭桶不小心打翻了。能不能......”隔壁的聲音顯然難堪至極，但是話還沒說完就被打斷：“自己收拾起來，安靜答題！”官差凶神惡煞地警告了一番後，重新回到自己巡邏的位置上，不再理會。
對於一向愛潔的林清，這不啻於一場災難，很快那股子酸臭味就飄了過來，讓剛剛吃過飯不久的林清聞之作嘔！然而這還沒完，或許剛剛那個意外刺激到了隔壁的考生，他一直在不斷地用頭輕輕撞擊右側的牆壁，口中念念有詞，放佛是魔怔了。
因為發出的聲音不大，那些官兵就沒管，可是在林清聽來卻是煩不勝煩，輕輕敲了敲側邊的牆壁，但是那邊的人似乎無知無覺一般，根本不考慮會不會影響到彆人。
林清的思路被打斷了，這作文章最講究一氣嗬成，講究靈感思路，如今耳中聽著那人的乾擾聲，鼻中聞著那股子臭味，簡直就是頭昏腦漲！
擱筆等了一會兒，果然那人不知道做什麼去了，不再以頭撞牆，林清心中微微舒了口氣，將原本的抹布重新洗了洗，放在鼻下掩蓋掉一些臭味，然後再次強迫自己集中注意力答題。
就在這樣的環境裡，林清熬了兩天兩夜。這段時間，所有的吃喝拉撒都在這個小小的號房中，隻能用清水稍稍潔麵，牙齒也刷不了。到了第三天，整個人簡直就是油頭垢麵，身上還散發出一陣陣酸臭味，但是奇異的是，林清幾乎都聞不出什麼味道了。這果然是“如鮑魚之室，久而不問其臭”啊！
好不容易熬到最後一題試帖詩，林清已經是熬的有些雙目腫脹，抬頭看了看對麵的那位仁兄，可能是昨夜著涼了，不住地再打噴嚏、吸鼻涕，還不停得用衣袖將鼻涕水擦去。林清有時候真的搞不懂這些讀書人，明明自詡風度翩翩，可是這考試的製度真的是讓各種節操碎了一地，每個人都是狼狽不堪。這世上就不存在什麼三天不洗澡不洗臉的人，還能搖把扇子裝風流的！因為這扇出來的風都是臭的啊！
隻能心中默默安慰自己，這樣的考試製度才能起到公平公正的效果，否則若是論作弊或者走後門，林清顯然是比不過人家的，還是老老實實熬過這關再講。麻木地將視線凝聚在卷子上，題目寫著：賦得天心水麵，得知字，五言八韻。
賦得天心水麵？這是在哪句詩詞裡麵出來過？看著很眼熟，但是因為現在的腦子好像卡住了一般，不運轉了，林清竟是一時間找不到出處。
腦海中亂紛紛的，一會兒是張氏的叮嚀，一會兒是楊山長的囑托；一會兒是何雲燕自戕而亡，一會兒又是自己和柳澤旭他們約定京師再會。各種思緒紛至遝來，林清一時間竟無法收攏思緒越是想要去思索題目的出處，越是思緒愈加發散！
其實這是因為人已經疲乏到了極致，雖然這三天兩夜中林清也有入眠，但是因為眾學子的作息時間都不一樣，周圍又不斷有官兵巡邏的腳步聲，林清本就是易醒之人，就算入睡也一直是半夢半醒間。更何況睡得時候人也隻能蜷縮著，根本伸不開手腳，時間長了還會手腳發麻。第一天林清還能吃的下東西，第二天林清聞著那味道越來越衝鼻，勉強將飯食吃了一半卻是再也勉強不得，胃口全無。
這樣長時間的消耗，對每一個學子都是一場身心俱疲的折磨，和林清同號舍的人，就有兩個人實在是忍受不了這樣的環境，一個被抬出去，一個主動棄考。
林清狠狠地咬了咬自己的舌尖，嘴巴裡彌漫出一股鐵鏽味，腦海中才終於清明了一點，自己給自己做心理疏導，讓自己慢慢檢索記憶，最終終於想了起來：這是出自邵雍的《清夜吟》，“月到天心處，風來水麵時。”講的是人和自然的完美融合需要人的細心體會，才能達到這樣的境界。
這首詩還是林清看一篇雜記的時候看到的，既然找到了出處，也了解了意思，自然就可以動筆寫就。
林清提早了小半天將題目一一答完並且抄錄在了答題紙上，在信息欄裡麵再次檢查了自己的籍貫、姓名、等信息，確認無誤後，才將試卷合攏，靜靜靠在牆上閉目養神。
等到意味著考試停止的鐘聲響起，官兵們立即分為兩列，從兩邊開始往中間收卷，不管有沒有寫完，都必須交卷，容不得半點拖延。