當林清再次出“龍門”的時候，感覺到呼吸的每一口空氣都是清新的！
“少爺，你沒事吧！”墨竹在試子中快速地搜尋著，很快就找到了林清，等近前一瞧倒是嚇了一跳：不過短短三日未見，林清的眼眶都有些凹陷下去了，身上還散發著一股難以言喻的味道！墨竹又看看林清周圍的其他學子，頓時發現自家少爺都算好的了，有些瘦弱的試子兩條腿都在打擺子，站都站不住，還得彆人扶著，好歹少爺還能行走如常啊！
林清走出貢院後，慢慢地就連嗅覺也恢複了，聞到了自己身上的味道後，原本無力的雙腿突然又好像長滿了力氣一般，大步流星地往客棧的方向走去，讓墨竹隻能小跑跟上。
“少爺，您慢點走啊！要不要我也去叫頂轎子？”墨竹看到有彆的考生實在是體力不支，接考的家屬都叫了轎子讓其乘坐。
林清看了一下旁邊轎子的速度，感覺和自己走路沒有什麼區彆，依舊埋頭快步往前走。一路上連一句話都沒有和墨竹說，就怕自己一張口，就全是口氣。
總算走到了客棧，林清心裡一鬆，旋即就讓墨竹安排一桶水端到他客房中，還多給了幾十文錢，讓掌櫃的務必要快。
換了三次水，將自己皮膚都搓的有些發紅了，林清才起身換上乾淨的褻衣，叫了一碗麵吃了個精光，然後倒頭就睡，也沒管什麼飯後就睡會積食什麼的，實在是吃麵的時候就已經眼皮子打架了，躺下後剛沾上枕頭，林清便沉沉睡去。
墨竹輕手輕腳地將浴桶和空碗收拾了，悄悄記下後麵的考試都要給少爺準備好洗澡水和飯食，這才關上門出去了。
這一覺一睡睡到第二天早上，墨竹生怕林清一直睡下去餓壞了胃腸，將他叫醒，否則林清還能繼續睡下去。
到底是年輕，醒來後林清便覺得身上的疲乏之感一掃而空，到客棧樓下用了飯菜後，便到街上去轉悠了一圈，以便消食。其實更主要的原因是在考棚裡待了這麼久，都感覺自己快與世隔絕了，此時聽聽街上的叫賣聲，也是無比親切。
可惜今晚子時還要去考第二輪，林清沒有繼續看書，而是抓緊時間存蓄體力，這才奔赴下一場考試。
第二場考試隻考一道五經題，並試詔、判、表、誥一各一道，考得是應用文寫作，這些是林清最最手到擒來的東西，差不多隻用了兩天時間便把所有的題目答完，有空閒的時候還站在號舍裡紮了會兒馬步，活動了下四肢，惹得官兵頻頻向他看去，有人還附耳在另一人耳邊道：“你快看那名試子，這底盤賊穩，都紮了快半柱香馬步了，居然臉不紅氣不喘的！誰說書生都不行，我看這裡就有個行的。”
貢院裡的試子們還能集中精神在試卷上，有題目可做。而那些官兵是真的無聊到發慌，左晃右晃地巡邏過去，看著凶狠，但是實際上考生那邊一有風吹草動就好奇地看過去。
到了第三場考試的時候，林清感覺自己好像已經能適應了這樣的環境，竟有了種規律作息的感覺，和周圍同考的試子還有官兵都是老麵孔了，進來後大家還能點個頭致意。官兵們隻要試子沒有作弊情況，有些怪異舉動也就隨他去了。
第三場考試隻有三道時策題，看著題目量最小，但是林清用時卻最久，每一篇策論林清都洋洋灑灑寫了數千字，再加上刪改、檢查避諱，修改語句，按照一天寫一篇的進度，一直寫到了第三天收卷前才堪堪謄抄完畢。
三場考試共計九天，已經全部考完，所有試子的試卷都會由彌封官將考生試卷上的姓名、籍貫信息密封，然後交由謄錄官用朱筆將試卷原文逐字抄錄，謂之朱卷，以防主考官和學生之間有什麼特殊的暗號來進行作弊。謄錄官謄錄完畢之後，對讀官需要再次對對朱卷和考生所寫的墨卷進行核對，確認無誤後要在卷子最下方寫上“某某某對讀無誤”以此方便追責。一直到這一步，所有考生的朱卷才能運送到主考官和同考官麵前進行批閱，保證科舉考試的公正性。
六百三十一份卷子要在十天內由兩名主考官，八名同考官全部批改完成，然後放榜，定出這次秋闈的前五十名！
十位考官被關在閱卷處沒日沒夜地批改卷子的時候，林清此刻卻是帶著墨竹大街小巷地走著，一家家店鋪逛過去，準備給家人帶些禮物回去。
三年未還鄉，一旦考完鄉試，林清回林家村的日子便是指日可待，再過一月有餘，自己肯定能回去了！每每想到這裡，林清心中忍不住就激動起來，看著手中製作精良的長命鎖，對著店家說道：“麻煩店家給我包兩塊出來。”林三妮和林大娃的媳婦先後生子，如今他也是有侄子和外甥的人了！
當林清和墨竹兩人提著大包小包趕回客棧時，遠遠就看到有一群穿儒衫的學子圍在一張圓桌前高談闊論，其中一名學子拱手恭喜道：“拜讀過呂兄的文章後，真是感慨萬分，看來此次秋闈，呂兄必定是能一舉奪魁！”
呂文誌一笑，嘴上謙遜著，但是臉上的表情已經遮擋不住他內心的得意了。
林清眼神掃了過去，看到呂文誌大概年約三十，中等個子，蓄有短須，看著倒還算是一個文雅之士，隻是在林清看來未免太過高調了些——金榜未出，就在那邊覺得自己能拿魁首，若是無心之人還好，隻覺得你考得好；若是有心之人，看你真的考過了眼紅，去四處傳播你預先得了試題才如此篤定，那真是一百張嘴巴都辨不清了。
林清也不是喜歡湊熱鬨或者多管閒事的人，正準備抬步往樓上的客房走去，卻聽到一個熟悉的聲音在喊他：“前麵的，可是林清？”