和家人在一起的時光總是過得無比地快，幾個月的時間一晃而過, 過完正月十五, 林清就已經開始準備收拾行囊，不日即將趕完京城參加這次三月份的會試。
張氏看著個頭已經遠超過他的兒子, 有時候都會有些恍惚，自己從小帶到大的兒子，轉眼就已成人。眉眼間還有她和林三牛年輕時候的影子, 但是卻更加文雅俊秀, 美玉天成。有這樣的兒子站在自己身邊，張氏有時候都會微微感到些不自在。或許是那三年的時光, 林清成長地太快了，讓她這個做母親的已經跟不上兒子的步伐了。
而唯一能表達她愛的方式, 隻能是在生活上照顧好林清的吃食起居, 起早貪黑地給林清做了不少件褻衣、長衫和鞋襪。每一件都針腳細密，無一不妥帖、無一不細致。每天早上林清起來晨練時, 都會將他的房間裡裡外外打掃地一層不染，換下來的臟衣服也不讓林清自己洗，而是馬上勤快地洗乾淨。林清若是今天想吃什麼，馬上第二天一早就去菜市口將他要吃的買回來，隻盼著兒子身上多長幾兩肉。
林三牛和張氏特彆喜歡在墨竹不忙的時候, 把他叫到跟前, 事無巨細地詢問林清平日裡的事情。可惜墨竹伺候林清的時間也不長, 隻能挑著說一些路上的見聞, 有些事情已經反複說了好幾遍, 林三牛和張氏還是聽得津津有味。
林清這幾日在家中也沒閒著，除了每日裡的看書練字，還去探望了幾次林三妮，又和林三牛跑遍了村裡的地，花了一百五十兩買了三十畝水田，二十畝旱田，都被林清佃了出去，每年光靠收租子林三牛和張氏都能有個二三十兩的收益，再加上他又給張氏和林三牛留了一百兩傍身，這才感覺肩頭擔子鬆了一些。
這次他回來一共帶了六百多兩銀子，辦酒席鎮上的幾家富戶紛紛送禮，大概也有個兩百兩銀子，送的特彆多的他都退了回去。為村裡建村塾花了兩百兩，父母這邊花了兩百五十兩，荀夫子和爺奶那邊也花了近一百兩銀子。林林總總算下來，自己手頭也就還剩了三百兩銀子不到點，這錢看著是多了，真花起來還是不經用。
隻是如今已經和爺奶分家，他父母又是老實慣的，隻有他和林三妮兩個孩子，現在兒子女兒都不在身邊，難免林清就有些不放心，隻能買些田地，多留點銀錢給父母，這樣但凡有個萬一，還能應應急。在林三妮那邊，林清也叮囑了她，讓她有空就回家看看爹娘。
以前林清覺得孩子有一個就夠了，對古人這種多子多福的理念不以為然。可是想想如今他和二哥漂泊在外，隻留父母親在家中，不能享天倫之樂，心下也略有戚戚然。
李氏更是多方打探林東陽的境況，兒子三年不歸，想到年紀一年年大上去，已經到了可以娶親生子的時候了，卻總不見歸，更是急的不行。林東陽上月的信件中說，原本是想回家過年的，但是因為一些事情給絆住了腳，要等年後才能啟程歸家，到時候給家裡人一個驚喜。
林東陽說的神神秘秘的，倒是讓李氏更加憂心忡忡，原本潑辣爽快的一個人眉眼裡也漸漸染上愁緒，隻能日日數著盼著等林東陽回來。
父母在，不遠遊。
這年代山高水遠，有時忠孝情義就是不能兩全。林清甚至考慮到，若是他這次能順利考中進士，留任京城，那還能想辦法在京城安置宅業，接家人過去；若是被發配到外地做官，那是要離鄉千裡了。一般官員都是不能在自己家鄉做官，三年一換，就是防止有些官員關係網太大，在當地做土皇帝。
“小叔叔，你可不可以彆走！”林大寶抓著林清長袍的下擺，眼睛瞪得圓圓的，小臉上滿是糾結的表情。
今天林清一大早起床，就是想避開林大寶這個小豆丁，前兩天自從知道林清要去京城趕考後，就已經鬨了幾回要一起去了，沒想到今天還是一聽到動靜就起床來找林清。看到大人們都圍著林清送彆，連忙擠進了人群中，小人兒才到林清大腿的高度，看到小李氏要拎走他，連忙抱住林清的大腿。
“小叔叔，大寶以後一定乖乖的，吃飯前都洗手，再也不偷吃糖。我，我.....”小臉蛋漲紅了想了半天，又連忙道：“我還會背三字經了，人之初，性本善，性相近，習，習......”習後麵怎麼也想不起來了，林大寶急的抓耳撓腮，然後實在背不出來了，“哇”地一聲哭了起來，嘴裡還斷斷續續念叨著：“小叔叔彆走，彆走。”
小孩子的感情總是來得熱烈又直接，林清這幾日在家中給林大寶講了不少小故事，還帶他背《三字經》，白天帶他晨練，偶爾也帶著他一起趕集買零嘴吃。原本還有些怕林清，現在儼然就是林清的小跟班，林清走哪裡他就跟哪裡，也不出去和彆的孩子亂跑了。家裡彆人的話他不一定聽，但是隻要林清說什麼，林大寶都是嚴格執行。就連劉氏也對林清這份本事嘖嘖稱奇，笑稱林清有孩子緣。
眼看著林大寶的眼淚鼻涕都要擦在林清身上了，小李氏這個做娘親的也是眼明手快，及時把小豆丁給提了起來，也不管他撕心裂肺的“小叔叔，小叔叔”的喊聲，直接和王氏等人說了聲，就把孩子抱著往回走，邊走還邊教訓：“你小叔叔是去京城考科舉，你去不是添亂嗎？快彆哭了，一會兒娘給你燉雞蛋羹吃！”
林清看著林大寶哭的上氣不接下氣地被抱走，心中也是微有不忍，但是低頭又看到自己父母眼中那隱藏在深處的不舍和微微的水光，心裡覺得更加地沉甸甸了。
“清兒啊，你要是考完了，早點回來看看爺奶，最好帶個漂亮媳婦回來！”劉氏低頭摸了把淚，笑眯眯地說道，她這孫兒的婚事啊，估計他爹娘也都做不了主，還得看他自己咯！
張氏緊緊握著林清的手，手指有些發抖，穩了穩才艱難地開口道：“路上小心，彆餓著凍著，看書彆太晚，費眼睛。要是真看中了哪家的好姑娘，帶回家給爹娘瞧瞧。”
連續兩次被點了媳婦，林清也是有些哭笑不得。可能是村裡人看村戲比較多，最喜歡看的就是少年才子高中狀元，娶公主、做駙馬的情節，再加上鄉間流傳了不少榜下捉婿的話本，讓張氏和劉氏都覺得這次林清要是高中，搞不好就要娶個大家閨秀回來，心裡也是又忐忑又盼著。
林清也沒有和他們解釋過多，隻能笑著點頭應下，然後才回握住張氏的手，盯著她泛紅的眼眶道：“娘，兒子不管到了那裡，成了什麼樣的人，都是你兒子！”
隻不過是這樣輕輕一句話，卻說得張氏瞬間淚珠滾滾而下，這次她沒有想著阻止林清去考會試，因為這麼多年她已經明白自家兒子注定是天上的雄鷹，是要展翅高飛的。可是看著兒子翻天覆地的變化，張氏有時候心裡也會突然冒出一種這真的是我生出來的兒子的感覺。如今有林清這句話，化解了張氏所有的不安，抱住林清哭的不能自已。
自古多情傷離彆，再如何依依不舍，林清還是要踏上他要走的那條路。如今他已經是整個林家的頂梁柱，是他父母以後的依靠，也是他所有老師殷切期望著的學生，他隻能一步一步走的更穩、更好，才能在這個世界有更多的話語權，庇護更多的人。
二月初的京城還在春寒料峭中，前幾天剛剛一場倒春寒，更是讓人覺得出門還得穿個棉襖，否則依舊凍手凍腳的。
大明的帝都不像江南的蘇州府那樣溫柔秀雅，而是充滿了一股肅穆莊嚴之氣，住在天子腳下的人也比彆處更加大氣自信。似乎是為了展示京城的磅礴，從城門中進來後，就是一條筆直寬闊的前門大街，一直延伸到內城，從靠近城門口的地方開始，就車馬如織，不時有豪華馬車從林清麵前路過，馬車外麵都有各家族徽，巡邏士兵看到了後都是抱拳行禮後讓開。果然正如有人戲說，這天子腳下掉一塊磚頭下來，都能砸到一個當官的。
“哎！林弟！我在這兒呢！”林清聽到一個熟悉的聲音從耳邊傳來，扭頭過去，果然見是鄭光。
三年未見，鄭光看著成熟了很多，嘴上還留了兩撇小胡子，去年剛剛成親，妻子是刑部侍郎的嫡次女，也算是門當戶對，從兩人的通信當中也知道鄭光對這門親事非常滿意。
鄭光雖然在林清麵前性格還是大大咧咧的，但是說話做事都沉穩了不少，這次帶了書童勤書和一個車夫前來接林清，看著林清行禮不少，連忙讓勤書幫著一起搬到馬車上去。