坐進馬車，林清舒服得喟歎了一聲，今年的春天不知道為什麼特彆冷，這馬車弄了擋風的簾子，裡麵還弄了個暖爐燒著茶水，溫度宜人，自然比站在外麵吹冷風要強得多。
“去狀元樓。”鄭光對著車夫囑咐了一聲，也把頭縮了回來，搓了搓手有些發愁道：“也不知道怎麼了，今年這早春特彆冷，前幾天還又下了一場小雪，不知道到三月份會不會放晴回暖。”
林清端了一杯茶分三次喝下，感覺肚子裡暖和了一點，才微笑地看著鄭光道：“現在發愁也沒用，隻能做好準備，大不了到時候多準備幾件單衣。自己最近也勤於鍛煉，你身子骨一向好，能挺得過去的！”會試不像鄉試，是在三月份舉行，舉子們最怕的就是遇到天冷的年月，到時候在考棚裡住個幾天，好多出來都得大病一場。
林清考中秀才後就去雲天書院又讀了三年書，但是鄭光和案首沈牧涵卻是直接去考了鄉試，並於那一年鄭光取得鄉試第三十三名，而沈牧涵是那年的解元。後來第二年沈牧涵並沒有直接去考會試，準備押後三年再考，明眼人一看就知道是衝著會元和狀元去的，想要連中六元，這野心倒是不小。
林清通過這幾年和鄭光的書信往來中，也了解了沈牧涵不少的事情，可是除了那次的詩文，他其他的文章、詩賦都沒有什麼大的出入，除了文章寫得好之外，很多的觀點想法也和古人彆無二致。京城裡也沒有什麼新鮮事物產生，這讓林清陷入了一種迷茫之中——這個沈牧涵究竟是怎麼一回事？是蟄伏太深？還是另有目的？
反觀鄭光倒是沒想過考多高的名次，隻要能考過會試，中個進士他就滿足了，次年三月直接去考了一遭，可惜名落孫山。這次是他再次征戰會試，心情也格外凝重一點。畢竟在貢院裡連考九天，每一次都是一場折磨。
“可不是，最近我娘子都拚命給我補身子，說是考場難熬，多吃點才有力氣考試。你看我是不是胖了點？”鄭光扭了扭自己健碩的腰身，非要讓林清看看自己是不是長胖了。
林清向天翻了個白眼——無端被喂了一嘴狗糧是怎麼回事？
“我三年未見你了，怎麼知道你最近是不是胖了瘦了？”見鄭光在這個話題上依舊不罷休，隻能拿話堵他。
鄭光癡漢般的笑了笑，突然想到什麼，表情一肅：“我自己照鏡子的時候是感覺自己胖了點，可不能一直胖下去，到時候我家娘子不喜歡我了可怎麼辦？”
誰能把這個癡漢扔下去？
忽然馬車一停，感覺到車夫將馬車趕到大街的一邊，鄭光撩起車簾子看到一輛外表平平無奇的馬車從他們這邊經過。
“怎麼了？”林清順著鄭光的視線，也看到了那輛馬車，馬車雖然看著平實，但是那趕馬車的車夫卻是倨傲的很，鄭光的馬車讓了他連個眼神都沒給，直接目不斜視地行駛過去。
鄭光放下車簾子，搖搖頭道：“沒事，碰到黃閣老家的馬車了，避讓一下。”
林清眉頭一皺，突然一件壓在他心底的事情浮現了出來：“黃閣老？他是否有個弟弟就在這靠近京城的古北鎮上？”
鄭光倒不知道林清的消息這麼靈通，當即也科普了起來：“是啊，黃閣老有一個胞弟，名叫黃友生，彆院就在古北鎮上，之前在山西做鹽商，這幾年才搬到了京城，成了皇商。據說生意做得很大，是黃閣老的左膀右臂。黃閣老如今雖然是次輔，但是權利不小，很得皇上器重，今年估計一個主考官的位置是跑不了了。我這兒還有一本黃閣老的散文集，到時候我回去拿給你，你也好琢磨琢磨。”
林清腦海中又浮現起何雲燕撞頭而亡的場景，閉了閉眼，應了一聲後，將話題扯開，聊了些其他。
鄭光和林清聊了一會兒後，就明顯感覺到林清的變化之大、見識之廣，和三年前相比簡直不可同日而語！有一些文章上的東西，自己還有困惑不解的，林清三言兩語一講就讓他豁然開朗，讓他驚覺林清這解元絕非浪得虛名！
談話間，馬車就到了狀元樓，林清等人下馬車後，才開始細細打量這座狀元樓。
這座狀元樓是京城數一數二的酒樓，不是說他家的菜肴有多好吃，或者裝修有多華麗，而是這座樓裡出過最多的狀元。很多就算京城本地的學子，為了圖一個好彩頭，都會在狀元樓裡訂上一個房間，溫習功課、和其他學子共同探討詩文，是整個京城會試期間生意最火爆的酒樓，到了這個時間，想住在這裡更是有錢無權就彆想進。
這個酒樓的房間還是柳澤旭給林清訂的，柳澤旭父親在這京城裡也有宅邸，但是為著這個狀元樓的意頭，早早地就給柳澤旭定了房間，林清便也是借了柳澤旭的光，得了一間上房。而王英傑、賈嶽兩人家世也不差，自然也能搞到兩間房間。所以這次幾人約好了會師京師後，就相聚狀元樓。
在掌櫃的那邊辦理好入住手續後，林清就打聽了一下天字三號、五號和七號房間的人有沒有住進來了，得到了肯定的回複後，林清就知道柳澤旭等人已經到了。
墨竹和勤書拿了房間的鑰匙上去先收拾，林清付了銀兩後，準備帶著鄭光去見一下柳澤旭等人，給他們做個引薦，還沒上樓，卻看到門口出現了一個熟悉的身影：“賈兄，你這麼急匆匆的是為何？”
賈嶽原本就一路跑回了狀元樓想要搬救兵，一看到林清眼睛也是一亮：“快快，到樓上喊上王英傑和柳澤旭，我們幾人一起去清茶居，咱書院的幾個學子和那什麼京城四少要打起來了！”
鄭光一聽到“京城四少”這個名頭，眉毛就緊緊皺了起來，心中暗道不好！
賈嶽急的不行，和林清說完就跑上樓去把柳澤旭和王英傑拉了下來，幾人見麵還沒來得及寒暄，就匆匆忙忙地往清茶居趕去。
清茶居距離狀元樓倒也不遠，穿過兩條街就到了，賈嶽領著柳澤旭和王英傑當先一步走了進去，林清卻被鄭光拉了下來。
“林弟，這京城四少是咱京裡有名的四個紈絝子弟，家裡都是有權有勢的，平日裡最愛上街鬨事，家裡非但不管，還會幫著。若是你那幾個同窗惹上了這四人，可能不能善了。”鄭光當年在京城的時候也有過一段荒唐日子，自然和這些人也打過交道，這些人什麼品性，他再清楚不過。
林清點頭表示自己會量力而行，兩人這才走了進去。