但凡會試一考完, 京城裡最熱鬨的地方莫過於青樓酒樓之地。長時間的壓抑和自律, 一朝解放, 有些人就會徹底放鬆下來, 要麼常駐青樓揮金如土，要麼酒樓之中舞文弄墨、唱響自己的名聲。
林清對於喝酒和泡女人都沒興趣, 隻專心於研究現今官場的局勢以及京城的風土人情。不得不說，讀萬卷書也要行萬裡路, 這個時代不比現代, 足不出戶都能知曉天下事。在這裡，很多事情過了一遍又一遍的口之後, 說出來的事情和真相往往相差甚遠。
大明的建國之初，就廢除了中書省, 由六部直接對皇帝負責。隻是這樣時日久了, 皇帝也是人, 天下那麼多事情, 哪裡管得過來？於是便設立了內閣, 幫助皇帝梳理奏折行使顧問之權責，後來的皇帝愈加不如開朝皇帝那般勤奮, 內閣的權利也就越來越大，在百官之中，雖無宰相之職，卻有宰相之權。為了約束這種權利的過分擴張, 從上一任皇帝嘉明帝開始, 授予宦官“批朱”之權, 以此來製約內閣之權。
越是身處帝都，對很多事情的了解也越加詳儘，以前邸報上輕描淡寫的事情，放在一個茶館裡的店小二那邊，都可以津津有味、唾沫橫飛地跟你講一講事情的始末。若是碰到幾個好論政事的京城本地學子，那麼一壺茶、一碟瓜子，就可以講一下午了。鄭光有時候空了找林清，發現林清特彆愛聽這些事情後，也會將自己知道的部分娓娓道來。
林清這幾日分析下來，做了一個初步的總結：如今朝廷裡的勢力大概分為四派，一派是以皇上為首，一派以高首輔為首，一派以黃次輔為首，最後一派則是所謂的清流，對事不對人，以廉潔奉公標榜自己。清流派中禦史最多，噴子也最多，不管是哪個派係，隻要是被他們抓到了把柄，那就是懟天懟地沒商量；高首輔和黃次輔前幾年鬥的比較狠，看著是黃次輔占了上風，如今風光一時無兩，這次又是會試主考官，很多舉子都暗中投卷給黃次輔，早早已經開始站隊；永康帝這一派平日裡穩坐釣魚台，一旦出手便立馬在六部實權位置插釘子，是其他三派都深深忌憚的存在。
打聽到這些，林清心中也是微微皺眉，如今的朝堂表麵上風光霽月，上下和諧，但是一旦平衡被打破，就是一場洗牌。皇帝和臣子各自有各自的算盤，地方上的官員又貪汙腐敗之風嚴重，他這樣似一粒小水花一樣的人物扔進這潭混水裡，有作用嗎？他拚了命地去讀書，能取得他想要的地位，在這個世界立住腳嗎？
林清暫且放下了這些顧慮，這次會試到底能不能考中還兩說呢！一切還是等待放榜之後再說吧。
待到放榜那一日，狀元樓中人頭攢動，住在狀元樓的、不住在狀元樓的，都到了這裡來等待放榜。古人都有一些迷信，認為在這個地方冥冥之中會有上天保佑，能讓他們高中！林清細細一數，整個大廳竟然有兩百多名試子在這裡等候放榜！
幸虧林清等人本身就住在狀元樓，早早就在大堂裡占了位，柳澤旭也一起過來陪著幾位同窗好友聽成績，一張圓桌上坐了不少雲天書院的人，鄒耀文、李守澤、賈嶽都在，鄭光也找了個位置坐在林清旁邊，一起等成績。
賈嶽搓了搓手，不停地看著更漏，算著時間，焦急地等待著放榜的時間。
這次放榜時辰在巳時，如今已經是辰時三刻，再等一刻鐘，就會有官府派出的報喜人拿著捷報一一送到試子手中。
王英傑雖然如往常一般肅著臉，但是不停地用手指敲擊著桌麵，泄露出了他的一絲緊張。幾人中鄭光最是激動，不時地站起身來，走到客棧門口，然後又走回來坐下，幾次來回後，看的人眼都有些暈了。
“鄭兄，你還是坐下來吧！再過一會兒送喜報的人就到了！”鄒耀文自己心裡也忐忑，但還是勉強安撫鄭光停下。
鄭光搖了搖頭，難得略顯憂慮道：“你不知道，我在我家娘子麵前誇下了海口，這次一定能中。可是要是沒中，這可怎麼有臉啊！”不拿著捷報回去，他都不知道這老臉該往哪擱！早知道就不要因為看著娘子成日裡為自己擔心而胡亂開口了！現在腦子裡回憶回憶當時做的題目，真的是越想覺得自己答得越差，平日裡最是大大咧咧的人，也難得地坐立難安起來。
同坐的眾人聽了也是無語——這種事也能誇下海口？就是最有把握的人也不敢說自己一定能中啊！
“來了！來了！”一名試子眼尖，一下子看到了一隊報喜的人高舉著捷報往他們狀元樓小跑過來。
隨著這個試子的話音一落，好多人都不由自主地站了起來，伸長了脖子看過去，有幾人還覺得前麵人擋住了視線，擠了出去，站到了客棧門口，眼巴巴地看著那幾名報喜人越來越近。
“戊寅科第二百八十名貢士，廣東茂縣楊程光楊老爺，恭喜高中！”
“戊寅科第二百七十五名貢士，貴州貴陽府薑衡薑老爺，恭喜高中！”
報喜之人一連在狀元樓報了兩條喜報，那兩個聽到自己中了的人都紛紛快步走到報喜人前麵確認，等看到捷報上的信息無誤後，才收下捷報。那名叫楊程光的人年紀大概四十多歲，看穿著打扮家境應該不俗，此刻拿了很大一個喜錢袋遞給了報喜人，回身的時候林清發現他眼眶都紅了，在接受眾多人道喜之後，才滿麵笑意地坐了下來。
隻是那名叫做薑恒的年輕學子臉上則沒有很大的喜意，收下捷報之後也是有些怏怏不樂的，回到同桌人身邊也沒有人敢上前祝賀。