東武將軍府上一片哭聲,朱有虎剛踏進家門，還未能明白到底發生了什麼，就被管家拽著去了裡屋，隻見大堂側廳的廂房裡麵火爐燒得正是旺盛,娘卻呆呆的坐在床邊,一動不動的眼睛呆滯，等看見了他，才突然像是找到了什麼主心骨，大吼一聲抱住朱有虎，而朱有虎眼睛越過老娘的肩頭,直愣愣的看著榻上躺著的父親,腦袋一片空白。
“有虎哇……你可算是回來了,你爹他……你爹他……”朱夫人穿得亦是和朱有虎同款的花枝招展，母子兩個抱在一塊兒,活像是年畫兒上喜氣洋洋的人物，可兩人的臉卻垮著，若當真是年畫,大抵也是賣不出什麼好價錢。
“大嫂！有虎！”緊隨著朱有虎踏進廂房的,是東武將軍最得力的手下，薑玉輝副將，薑玉輝今年也四五十歲的人了，跟著東武將軍南征北討十幾年，一入門看見躺在榻上滿腦袋血的將軍，便是踉踉蹌蹌衝了過去,撲在將軍的榻邊嚎啕大哭！
哭完，薑玉輝抹了眼淚，畢恭畢敬的詢問嫂子：“嫂子，大哥怎麼回事？怎麼突然就沒了？今天明明上朝的時候還好好的，怎麼突然……突然就……”
“薑副將，我也不知道啊，老朱他今天回來的時候，中午還多吃了兩碗飯，下午有宮裡的太醫前來親自給他種牛痘，種完他躺在院子裡小睡了一會兒，照常去提起院子裡的大缸，結果誰也沒有料到，就……”朱夫人眼窩深陷，畫得精致的妝容也被眼淚糊成了鬼，哭得上氣不接下氣，說話也說不完整，就又趴在兒子朱有虎肥厚的胸前蹭了一把鼻涕。
朱有虎沒掉眼淚，隻是如雷轟頂，暫時還沒有反應過來，第一時間想到的是老爹死了，他家還有沒有錢。
“有虎？有虎？你快扶你母親回去休息，一會兒肯定宮裡要來人，你我兩個男人在前麵主事就可以了，莫要讓你母親也哭暈過去。”薑副將麵露不忍，仿佛是打從心底為朱有虎他們家著想。
麵對從小到大都被自己叫做叔叔的薑玉輝，朱有虎除了言聽計從自己一點兒想法也沒有，匆匆將母親送回後院，回來的時候就看見薑叔叔讓人給老爹整理遺容，將腦袋上的血都擦了乾淨，又換了一身乾淨的衣服，乍一眼看上去，就好像還活著一樣，給他一種此刻正在做噩夢的不真切之感。
“薑叔，現在……現在我該怎麼辦？”回家之前，朱有虎正在賭坊裡麵和幾個狐朋狗友玩牌，身邊坐著賭坊的閨女，手邊喝著最昂貴的美酒，嘴裡吹噓著自己的老爹多麼多麼受皇帝重用，吹噓自己有個哥們在四王爺手底下多麼厲害，總而言之是人生得意儘在此刻，哪知道家丁突然過來報喪，同時牌也輸了，回家的時候踩著雪還摔了個狗啃屎，仿佛這輩子的倒黴都在今日全部向他襲來！
薑玉輝雙目赤紅，歎著氣，對周圍所有的下人都擺了擺手，又讓太醫們先回去，不必再呆在這裡，畢竟人已經走了，待整個房間都隻剩下他和朱有虎，薑玉輝才對這個豬腦袋小侄說：“有虎，你爹可是曙國第一大功臣，想他那樣英勇神武的人，身經百戰，大大小小的戰役都挺了過來，最重的傷也不過是背上一刀，怎麼可能死在這樣一個舉缸之事上？”
朱有虎愣愣地慢半拍，後知後覺地像是被提點了什麼，眼眶也漸漸地紅了起來，點頭說：“是啊！我爹每天都要把院子裡的水缸給舉起來，一個個的拋向空中，再用肩膀接住，從未失過手的！”
“今日到底哪裡不一樣呢？”
薑副將聲音像是從四麵八方的傳來，瞬間就讓朱有虎聯想到了今日老爹被種了牛痘之事，他大手一拍大腿，渾身的肉都顫抖起來：“牛痘！爹他定然是種了那古怪的牛痘，才會虛弱至此的！如果不種牛痘，我爹他怎麼可能死在他每日的舉缸之事上？！”
薑副將並沒有說朱有虎說的是對是錯，而是歎息著，傷感地道：“老將軍戎馬一生，原本這次回來，還同屬下說可以補償有虎你們，在京城悠哉遊哉地頤養天年，誰知道……哎……”
“我爹他……他……”
“死的冤啊！”薑副將激動的說。
朱有虎也覺得老爹死的冤，更何況老爹家裡親戚這樣多，老爹死了，家裡大大小小也沒有個主事的人，這可怎麼辦？
“要我說，這其中可能不是意外這麼簡單。”薑副將擦了擦眼淚，忽然正色道，“朱有虎，有些事情，你可能還不知道，曾經老將軍和陛下還有那薄顏都是拜了把子的兄弟，當初陛下許諾，若是得了天下，大家平起平坐，隻不過後來老將軍自願將天下拱手相讓，不然現在坐在上麵的人，還指不定是誰呢。”
朱有虎瞪大了眼睛，咽了咽口水，不敢置信：“真的？我不知道啊！”
“是老將軍顧念舊情，但是老將軍念舊情，上麵那位可就不怎麼念了。”
朱有虎汗毛直豎，嘴唇發乾，不停地去舔：“怎麼了？”
“嗐，原本我是不想和你說的，畢竟老將軍本身也不願意讓這些事情給你知道，老將軍是個實在人啊，他不想和陛下撕破臉，所以才忍氣吞聲的。”
薑副將欲言又止，吊足了朱有虎的胃口：“薑叔，到底怎麼了？”
“嗐，還不是因為兵權一事？當年跟著老將軍上戰場的西路兵，少說也有五萬，現在更是增至十萬，這些兵都是老將軍一手帶大的，都跟老將軍親兒子差不多，結果三王爺一去戰場，便削了老將軍一半的兵權，回來的時候，老將軍手裡的兵更是連一萬都沒有，就這些，太子居然還要拿去修路，到時候能不能拿回來可還兩說！”
“那都是老將軍的心血啊！憑什麼那薄顏就能留著鮮卑的三千猛騎，老將軍一個子兒都不能留？！”
朱有虎可從來沒有想過這些，他是聽父親說過，家裡的兵可能要被太子要去修路，但老爹說這些的時候，表情看上去不像是不悅的樣子，相反還很是讚成，還說他們大軍回來的時候，有幸走過一截水泥路，那路結識得很，那樣堅固的東西，若是運用到修橋和水壩上，不知道要造福多少百姓。
“可是我爹好像……”
朱有虎話被打斷：“老將軍那是也沒有法子，隻能自我安慰，你還不了解老將軍那個人嗎？他最是不願意和陛下起衝突了，一退再退，可退到這裡，卻還是落了個這樣的下場！”
“那依薑叔的意思？”朱有虎聽出了些什麼，心臟怦怦跳著。
薑副將一把握住朱有虎的手，說：“有虎，你必須為你爹討一個公道！”
“如何討呢？”朱有虎眼珠子亂轉，“難不成去告禦狀？告太子的牛痘害死了我爹？”
“這有何不可呢？你難道希望你爹白死不成？更何況現在軍中上下可都還沒有種牛痘，老將軍死後，一定要一個說法才行，如果沒有個說法，全軍上下所有老將軍帶過的西路兵可都不會答應！我第一個站出來助你一臂之力！”薑副將說得情動，聲淚俱下，“老將軍忍了這麼多年，你不該忍，哪怕是繼承老將軍的位置，坐到上麵去，我們西路老兵也追隨去！有虎你隻管放手去做！”
朱有虎聽得嘴巴都張得老大，腦袋轟隆隆地發熱，在薑副將那雙淚目的注視下，重重點了點頭，可就是這個時候，外麵突然有下人傳報：“少爺！外頭義王府世子薄公子來了！”
朱有虎立馬跟個第一次和人在外苟合，結果巡邏的人提著燈籠照過來時的人一樣，拔腿就要跑！
現實裡，朱有虎也是嚇得直接把手從薑副將的手裡抽出來，滿麵通紅的臉唰一下子就像是被人泡在寒天裡凍了幾個時辰一般，煞白煞白。
“薑叔？怎麼辦？”朱有虎下意識的隻相信薑叔，來的可不是彆人，是薄厭涼那個太子走狗！
薑副將則拍了拍朱有虎的肩膀，一邊站起來一邊說：“不怎麼辦，哭就是了，不要怕那小子，他比你還小幾歲。”
“我哪裡怕他了？！”朱有虎立馬抽了抽臉頰，絕不承認，“隻是我不知道怎麼對他，是好聲好氣的接待？還是直接罵走？”
薑副將幽幽地說：“你可是死了爹的，這都是他們的錯，你現在就算是當街殺人，也沒人敢說你一二。”
朱有虎點了點頭，聽了薑叔這話，幾乎是期待著那個曾經打了自己一頓的薄厭涼進來，好叫自己今日也打他一頓！
但是當外間的腳步越來越近，那身高腿長氣勢如虹，一身騎裝，凝著一身寒雪進入廂房的少年郎走到朱有虎麵前時，朱有虎竟是一個撒潑的音節都發不出來，像是霎那間就被對方陰寒的深藍色瞳孔鎖在原地，任何陰謀詭計無所遁形。
胖墩朱有虎咽了咽口水，無論如何也說不出一個字來，一旁的薑副將輕輕撇了朱有虎一眼，眸底是一閃而過的嫌惡。
“不知薄公子前來，有失遠迎。”薑副將首先開口，對著薄厭涼微微鞠躬，雙手抱拳。
此話一出，朱有虎才像是從那玄之又玄的畏懼中脫離出來，也站起來，敷衍的行禮，說：“原來是薄公子，不知薄公子來我們家乾什麼。”
朱有虎在家裡也是請了先生讀書的，可是大約是學得太晚，又家中突然暴富，心思完全不在學習上，平日裡也沒有跟著家中的武術師傅練武，隻光一個衣著靚麗奢華，言語形態自然而然便依舊下乘。
薄厭涼目光落在榻上的老將軍身上，說：“自然是聽聞了老將軍的事情，前來看看有虎和嬸子。”
朱有虎聽薄厭涼叫得親熱，看了一眼薑副將，也不知道怎的，從薑副將的眼裡看出些讓他強橫撒潑起來的鼓勵，但朱有虎有些話都在嘴邊兒了，卻是怎麼樣也說不出口。
“多謝多謝，薄公子來得倒是早，我也是剛回來，沒想到居然會發生這樣的事情。”朱有虎到最後也隻說了這樣一句話，略微有些陰陽怪氣，卻又不至於得罪薄厭涼。
薄厭涼走到老將軍的榻前，跪下磕了三個頭，起來後便直接問說：“可請了僧侶前來誦經？老將軍的棺木若是還沒有備好也不必著急，宮中有上好的金絲楠木正好運來，連夜便請京中最好的師傅造出一副棺材來。”
“老將軍意外去世，實屬是誰也沒有想到，還望朱公子節哀，莫要哭壞了身體，畢竟老將軍的在天之靈怕是也不會願意看見你和嬸子這樣難過。”