“原本是一個月一次，最近變成一周一次，”瑪麗說，“據說可以安撫撒旦，讓教區的治安變好一些。”
“是嗎？”
“當然不是真的，”瑪麗罵咧著說，“撒旦還是每天至少奪走一條人命，反而是我們的生意因為巡遊祈禱變得比以前更難了！”
“東區每天都有人死亡？”
“東區本來就是個每天都有人死亡的地方，到了冬天，早上起來總是會在路上看到屍體，有時是凍死，有時是餓死。”
瑪麗說：“但是撒旦不一樣，它用刀子把人捅死，肚腸和眼睛都挖出來，身下還畫惡魔的符號。”
死者的肚腸和眼睛都被挖出來？
身下畫惡魔的符號？
馬修感覺到熟悉的味道。
開膛手傑克的殺人手法正是如此。
每位死者都被割開喉嚨並慘遭剖腹，甚至還被切走部分器官，仿佛變態收集癖，又好像是為某種邪惡儀式做準備。
“到現在為止，一共出現了多少死者？我是說被撒旦殺死的。”
“不清楚，隻知道最近一個月時間，幾乎每天都會有人被撒旦殺死，”瑪麗說，“我們寧可聚在很難招到客人的光亮處，也不敢去發生過凶案的暗巷子，更不要說滿足客人的要求去他的地方提供服務。”
“你們怕提出這種要求的客人是撒旦的化身？”
“是的，”瑪麗說，“雖然我這樣的人活著也就隻是活著，但是為了孩子，我暫時還不能死。”
說到這裡，瑪麗突然停下。
黑暗中，她的眼睛閃閃發光：“可以給我幾個便士嗎？就當可憐我，好不好？”
“我……”
“不給也不要緊，我習慣了。”
瑪麗自嘲一笑，在地板上睡著了。
因為是惡魔和人類的混血，體力充沛時完全不需要睡眠的馬修看著朦朧夜光下疲憊睡著的瑪麗，忍不住抬手，用“夢石”賜她一個甜美的夢。
“晚安。”
……
……
奇異博士史蒂芬·斯特蘭奇感覺很糟糕。
從馬修手中搶過金表的時候，他已經覺察到金表內蘊藏著某種神秘古老的時間魔法，但是他沒想到——
一陣強光過後，他被傳送了。
來到了某個平行世界的十九世紀的英國倫敦。
這個時空的英國倫敦沒有聖所，也沒有在這個時間點早已成為地球至尊法師的古一法師。
空氣中彌漫著黑魔法的味道。
難以驅散的濃重霧氣讓整座城市直到太陽升入天空正中以前都朦朦朧朧，甚至無法看清前方十米處。
這個時空的倫敦可真是糟糕。
斯特蘭奇自言自語。
導致穿越傳送發生的金表在傳送中途神秘消失，他無法通過拆解金表研究這場時間魔法的本質。
更要命的是，在這個時空，他無法聯係維山帝（Vishanti）——他的力量提供者，也無法召喚多瑪姆等惡魔的力量。
隨身佩戴的阿加摩托之眼像普通寶石一樣不對他的呼喚做任何回應。
魔法鬥篷也仿佛休眠般失去了功效。
偏偏城市內彌漫著黑魔法的氣息，證明這個時空並非不存在魔法的時空。
到底是怎麼回事？
為什麼會發生這麼奇詭的事情？
被動穿越到這個時空的，不會隻有我一個吧？
斯特蘭奇不太確定地想著。
畢竟，他是老倒黴蛋。
尤其在財運領域……
越想越沮喪的斯特蘭奇決定先在倫敦城內找個工作養活自己，站穩腳跟後再考慮回去的事。
街頭魔法師或許是個不錯的選擇。
……
……
【尊敬而偉大的主人，您謙遜忠誠謹慎的仆人刻絲普勒又一次穿越時空的迷霧前來向您彙報……】
夜深人靜的倫敦貧民窟，隻有馬修能看到的透明麵板上，係統執拗地用白色霧氣幻化成單詞長句，向身處它還未誕生的時間的馬修表達它的謙遜和忠誠。
【……正如您所觀測到的那樣，這個時空並非您所處時空的過去，並且這座城市被一種奇怪的類似黑魔法的力量籠罩。我之所以用‘類似’這個形容詞，因為我可以非常確定以及肯定地告訴您——我尊敬而偉大的主人，在困住主人的這個時空內，大部分的傳統魔法都失去了效力，籠罩這座城市的並非黑魔法而是一種和黑魔法極端類似卻又不是黑魔法甚至可能不是魔法的奇特力量……】
那是什麼東西？
馬修問。
係統沒有回答。
因為時空延遲的緣故，即使是答案顯而易見的問題，馬修也要等待至少五分鐘才能得到被隔離在這個時空以外的係統的回答。
何況——
等了大約六分鐘，透明麵板終於有所反應。
【尊敬而偉大的主人，請允許您謙遜忠誠謹慎的仆人刻絲普勒冒昧的問一句，您相信城市是活物嗎？】
當然……
想起洛杉磯城市意誌，馬修毫不猶豫地回答說：“我相信。”
又過了五分鐘，係統再次發問。
【……您相信身為活物的城市也會做夢嗎？】
這個……
馬修遲疑了。
城市既然是有生命的活物，自然也會做夢。
但是……
如果城市會做夢，ta的夢境是什麼樣？夢醒以後又會發生什麼？
馬修感到一陣涼意順著脊柱往上爬。
所幸，太陽已經冒出腦袋，雖然礙於迷霧的封鎖，有些死氣沉沉。
係統也再次發來消息。
【尊敬而偉大的主人，請允許您謙虛忠誠謹慎的仆人刻絲普勒向您報告一個好消息。您所處的空間存在連接地獄的裂痕，並且您的仆人能夠透過您的觀察在您所處的環境中感受到魔法的存在。距離您所處的位置大約一百公裡遠，生活著一位古老而偉大的魔法師，她和被尊稱為上都夫人的那位女士有極深的淵源。】
上都夫人？
馬修頓感不妙。
據他所知，上都夫人和約翰·康斯坦丁之間……
所幸，係統希望他尋找的是和上都夫人有淵源的魔法師。
希望這位活在另一個時空的十九世紀的英國倫敦的魔法師沒有堪破時空洞察他和約翰·康斯坦丁以及上都夫人和約翰·康斯坦丁的恩怨的能力。
打定主意，馬修離開瑪麗的家。
臨走時，他將身上僅有的一點便士分出大半給瑪麗母女。
希望她們能有幾日溫飽。
……
“遠古占卜館？這就是？目的地？”
遠遠看了眼門麵裝修得花裡胡哨的占卜館以及占卜館門口著裝豔俗好似某行業的工作人員，馬修不禁懷疑自己找錯了地方。
哪有占卜館布置得好像專供特彆情趣愛好者的女支院！
進出的人還大多……
吸了口氣，馬修走向遠古占卜館。
打扮風情的工作人員上前，手法嫻熟地攬他胳膊：“這位帥哥，您來占卜館是看望心儀的姑娘還是更喜歡隨機現場挑選？”
“我是來占卜的。”
“可是整條街都知道遠古占卜館不做占卜生意……”
女人像蛇一樣纏著馬修，塗著五彩指甲油的手輕浮掠過馬修的臉龐：“或者，帥哥想在占卜館找個工作？如果是您這麼漂亮的小哥，一定會有大量紳士和貴婦願意光顧的。”
“我來占卜館——”
馬修頓了一下，說：“我想請遠古夫人為我占卜。”
“遠古夫人？”
聞言，女人像被擊中七寸的蛇一樣，全身都僵硬起來，媚笑更是蕩然無存。
她嚴厲地看著馬修：“你是什麼人？為什麼會知道這個名字！”
“遠古夫人是一位偉大而古老的占卜師，她早已知曉我的到來，”馬修說，“她不想見我，讓你們假裝女支女搪塞我，對不對？”
“小哥，你……”
“我要見遠古夫人。”
馬修重申。
女人露出勉強的笑容。
她告訴馬修：“遠古夫人不是你想見就能見到，也不是有錢就能見到。”
“告訴我，怎麼才能見到她？”
“她想見你的時候，自然會見你。”
說完，女人鬆開馬修，扯著花裡胡哨的裙子返回遠古占卜館。
嗙——
占卜館大門關閉。
竟然是徹底拒絕馬修。
馬修：……
他懷疑遠古夫人拒絕自己，一方麵是不想惹麻煩，另一方麵則是——
有個戀愛史可以寫成千萬長文的生理學父親是一種什麼樣的體驗？
……
占卜館內——
麵蒙黑紗的“遠古夫人”收回懸在水晶球上方的修長雙手，看著水晶球內悵然離去的俊美身影，抬頭，對某位背對自己的女士道：“珍妮（Jenny），你在生我的氣？”
“我不明白你為什麼拒絕他，甚至不願意見他？”
身材嬌小氣質活躍的女人轉過身，憤怒指著“遠古夫人”：“他看起來那麼無助，偏偏又長得那麼英俊……哦，我的意思是他的長相是符合地球人定義的好看……你在我眼裡永遠是最性感最迷人的……”
“謝謝你的肯定，珍妮，我一直都覺得我的長相很帥氣~”
某個長了張疑似外星生物的土豆臉的矮壯生物端著滿滿一盤食物闖進花園暖房，大拉拉地坐在“遠古夫人”麵前：“嘿，我們到底什麼時候能離開這個鬼地方？”
“再不回去，《海濱雜誌》的編輯肯定會懷疑我是不是拖稿潛逃了。”
定期將三人組的探案經曆編寫成偵探投稿給《海濱雜誌》賺稿費補貼家用的珍妮·弗林特忍不住抱怨起來，“蘇格蘭場那邊沒準擔心我們已經遇害，考慮要不成立調查組。”