“真是個聰明的孩子。”
“公爵”眯起眼睛，享受馬修跪在麵前的服務，偶爾伸手玩弄興奮搖晃的大尾巴。
牆上的影子也緩緩展開巨大的翅膀，陰影的羽毛化為柵欄，交錯將馬修鎖住。
……
……
籠罩白教堂區的黑暗還在繼續。
又有兩個女人在無邊無垠的黑暗中淪為犧牲品。
凶手乾脆利索地切開她們的喉嚨，又把她們的小腹剖開，挖走部分血肉。
等屍體被發現時，她們早已被流浪狗啃得麵目全非，牙印扯爛傷口，甚至無法找出刺刀的痕跡。
但也並非完全沒有收獲。
迄今為止，死於連環殺手刀下的十多名受害者全是女性，且全是深夜在外麵招攬客人的兼職女支女。
“或許我們應該對白教堂區實行宵禁，禁止女支女們晚上出來招攬客人。”羅伯特探長捂著鼻子說。
白教堂區作為貧民窟本就惡臭縱橫，何況屍體已經腐爛，散發出令人作嘔的臭味。
“但是再嚴格的禁令也難保不會有人為了錢鋌而走險，”蜥蜴夫人提醒說，“這裡可是貧民窟，洗衣女工們辛勤勞作一天往往隻有幾個便士的收入。”
羅伯特探長對此不屑一顧，冷笑說：“明知道外麵有連環殺手還深夜外出招攬客人，即使因此成為新的受害者也是自作自受。”
“羅伯特先生，你——”
珍妮聽不下去了。
蜥蜴夫人瓦斯特拉按住她，對羅伯特說：“在我看來，明知道外麵有連環殺手還冒險深夜外出招攬客人的女支女，不是貪婪，而是被生活逼得無處可走，不得不鋌而走險。也許是她的孩子生了病急需要用錢，也可能僅僅是因為家裡已經連買明天的麵包的錢都沒有了。出去掙錢，隻是有可能被連環殺手殺死，但是不出去，孩子就一定會病死、餓死……”
“這……”
瓦斯特拉的斥責讓羅伯特探長無言以對。
他狼狽地低下頭，支支吾吾：“如果真這麼艱難，她們應該更加努力工作，或者找朋友借錢。”
“羅伯特先生，你不懂白教堂區，也不懂窮人。”
隔著黑紗，蜥蜴夫人悲哀地看著被警戒線外的底層窮人們。
在他們被生活榨乾希望的眼睛裡，她看不到一絲生氣。
活著對他們而言純粹是一種狀態。
“珍妮——”
“夫人？”
“和斯塔克斯先生去麵包店買些黑麵包，分給她們。”
“好的。”
珍妮歡快答應，和桑塔人一起駕馬車前往最近的麵包房。
蜥蜴夫人留在凶案現場，尋找凶手留下的蛛絲馬跡。
一個小時後——
滿滿一馬車的黑麵包分發完畢，蜥蜴夫人一行準備離開。
經過白教堂時，瓦斯特拉想起馬修說過的話，命令桑塔人停下，打開車門，和珍妮一起走進已成為黑暗巢穴的白教堂。
……
……
“……所以我還是無法使用魔法？”
焦急地等了一晚上，等到的是這樣的結果，斯特蘭奇不免大失所望。
“我很抱歉，沒能給你帶來好消息。”
馬修毫無愧疚地表示。
昨天一整夜，他都和穿越時空的路西法呆在一起，並且——因為時間魔法的緣故，他們實際享受的美妙與快樂時間超過十天十夜。
斯特蘭奇知道馬修有康斯坦丁家族的黑魔法血統，但不知道馬修和地獄的關係，見馬修口吻誠懇，毫不猶豫地原諒了他。
馬修趁機邀請斯特蘭奇分享從公爵房間裡順來的法國紅酒。
斯特蘭奇嘗了一口，眉飛色舞：“不愧是十九世紀純人工采摘種植釀造的頂級葡萄酒，味道好極了。”
“我下次再給你帶點回來？”
“當然……等等！你還打算找公爵？”
斯特蘭奇大驚失色。
直覺告訴他，公爵的身體裡麵藏著比維山帝更加強大可怕的魔法存在。
“他說他喜歡我，而我也喜歡他，”馬修說，“和他在一起，我能得到極致的快樂。”
“……”
斯特蘭奇沉默，腦海中泛起與約翰·康斯坦丁有關的種種傳聞。
馬修：“何況他是我們目前能夠攀附到的最有地位的人，不是嗎？”
“這個……”
“關於開膛手傑克的身份，有個版本認為真正的傑克是王室成員，”馬修補充說，“如果事實真是如此，公爵的支持對我們至關重要。”
“但是我們要對付的明明是……”
“它的作案手法和開膛手傑克幾乎一模一樣。何況，蜥蜴夫人說，平行時空是主時空的鏡像，主時空的重要事件會在平行時空再現。”
“所以——”
“在這個時空的十九世紀白教堂區犯下連環殺人案的惡魔，或許正是我們的時空中被稱為開膛手傑克的連環殺人魔，”馬修補充說，“確切的說是同一個人在不同的平行時空的化身。”
“……照你這麼說，如果我們能抓住白教堂的惡魔，就可以順便解答開膛手傑克真實身份這個百年之謎？”
“我隻是提供一種可能。”
馬修拒絕給出太過肯定的答案。
斯特蘭奇對此毫不在意。
比起開膛手傑克是誰這個百年之謎的答案，他更想知道怎麼做才能返回屬於他的二十一世紀的紐約時空。
……
一番吃飽喝足後，馬修和斯特蘭奇再次前往白教堂。
那裡已經淪為黑暗的巢穴，也是斯特蘭奇以福特男爵的身份和查理伯爵約定的保存從北美帶來的有神奇力量的邪惡信仰物品的“安全”地方。
隻是——
“夫人？您怎麼會在這裡？”
走進教堂，看到蜥蜴夫人一行三人，斯特蘭奇大吃一驚。
基督教信仰存誕生至今不過短短幾千年，蜥蜴夫人的種族卻早在誌留紀就已經在地球上生活並創造出輝煌的文明。
在蜥蜴夫人眼中，基督教信仰大概就像——
“……很美，很輝煌。”
蜥蜴夫人由衷地讚美說。
斯特蘭奇再吃一驚：“夫人，您居然覺得……”
“美麗的東西不管什麼時候看都很美麗，不是嗎？”
“但是——”
斯特蘭奇定了定心神，指著祭壇高處的十字架，低聲問蜥蜴夫人：“您能看到十字架在滴血，對嗎？”
“你說什麼？”
蜥蜴夫人還未回答，珍妮已經發出驚呼。
好戰種族桑塔人斯塔克斯則完全不能理解他們的對話，背著手在教堂踱步，土豆腦袋左右搖晃，態度很不屑。
斯特蘭奇：“……”
無奈的他拉扯馬修的袖子，示意後者為他解圍。
馬修：……
上前一步，輕拍珍妮的肩膀，將惡魔視覺短暫分享給珍妮。
珍妮：……啊！
驚嚇過度，直接一個踉蹌跌坐在地，口中喃喃低語：“不可能……不可能……不可能會發生這種事……上帝……上帝怎麼會……”
“事情已經發生，我們隻能接受現實以及找到解決的辦法。”馬修說。
珍妮：“可是……”
從小接受信仰教育的她即使因為性取向問題已經和家族徹底決裂，依舊不敢相信教堂也會淪為黑暗的巢穴，並且這場黑暗隨時可能席卷整個倫敦。
“一定是哪裡搞錯了！”
“親愛的，雖然很讓人難受，但他讓你所看到的確實全是事實。”
蜥蜴夫人寵溺地扶起受驚過度的愛人，示意桑塔人帶珍妮暫時離開。
依舊沒搞明白到底發生了什麼的桑塔人罵罵咧咧地照辦了。
他們走後，蜥蜴夫人撩起黑麵紗，反問馬修和斯特蘭奇：“你們是什麼時候發現白教堂有問題？”
“第一次進白教堂的時候，我就發現教堂有問題。”馬修直言不諱，“我是惡魔和人類的混血，每次進入教堂都會因為神聖力量的壓製感覺胸悶心煩不舒服，但在白教堂，我沒有任何不適感覺。”
“原來如此。”
蜥蜴夫人踱步走到祭壇前，深情地看著滴血的十字架。
“……我們蜥蜴人，正是你們人類口口相傳的惡魔形象的源頭。”
“所以——”
“我和馬修一樣，走進人類教堂會感覺不適。”
蜥蜴夫人微笑地看著全場唯一的純種人類斯特蘭奇。
斯特蘭奇：“……”
莫名感覺自己成了全場唯一的異類。
“那個……其實我也不算是純粹的人類……雖然在血統上我是純人類，但我……我使用的魔法主要是混沌魔法，但也會使用黑魔法，偶爾還會召喚多瑪姆等等惡魔的力量……”
“原來我們是黑魔法組合。”
蜥蜴夫人優雅一笑，化解無言的尷尬。
斯特蘭奇也感覺舒服多了。
他將昨天晚上和查理伯爵的書房談話內容告訴蜥蜴夫人，但是略過了馬修和“公爵”的秘密交易。
蜥蜴夫人早就懷疑查理伯爵有問題，得知查理伯爵的男仆佩戴逆位十字架並且伯爵本人希望購買來自北美的有神奇效用的異教徒法器，嘴角不禁抽出冷笑：“看樣子，他和黑魔法有很深的牽扯。”
“那現在該怎麼辦？交易的時候得拿出東西，不是嗎？”
斯特蘭奇苦惱地看著蜥蜴夫人。
蜥蜴夫人含笑看著奇異博士脖子上的阿戈摩托之眼：“這不是有現成的嗎？”
斯特蘭奇大驚，解釋說：“這根項鏈不是普通的法器！它不一樣！不能交易！”
“好吧，我尊重你的決定。但是你要獲取查理伯爵的信任，必須拿出有分量的交易品，不是嗎？”