凝竹看向藥瓶說：“就是沒想到，這是那魏公子所贈的。”
她跟在楚筠身邊最久，又向來忠心，自然而然會對魏淮昭有成見。
杏柳想的簡單，笑嘻嘻說：“我猜他是終於曉得姑娘的好了。畢竟像咱們姑娘這般姿容性情的，滿京城能找著幾個？”
也就是她家姑娘平素鮮少出府，又不愛出風頭罷了。
凝竹卻擔憂：“要真是這樣便好。”
杏柳說：“姑娘早晚是要嫁入魏府的，魏公子變得知冷熱了，不是好事麼？”
凝竹歎口氣，又點了頭道：“確實是好事。”
隻求彆是一時興起，將來又傷了她家姑娘。
……
今年的寒氣結束的比往年早很多，似乎天公都迫不及待等著開春。
冬日裡的最後一場落雪，也不過是在夜裡草率地飄了幾片，便悄然無蹤了。
而後眼見著這天一日暖過了一日，春風漸起，牆角栽下的花也偷偷冒了一點骨朵。
楚筠那夜之後就沒再做過噩夢，自是早將其拋忘在腦後。
這日暖風舒適，楚筠本來一早取了她的鳴幽在院中撫奏。
可這會兒琴音已斷了有小半刻。
她正低著頭，心疼地看著眼前摔斷弦的琴。
今日她難以專注，也沒留意弦澀，被崩斷的弦割了指尖，倏然站起時，又不小心碰翻了琴。
鳴幽便成了這副散弦慘狀，無聲控訴。
凝竹急忙過來，自是更擔心姑娘的手，好在並不要緊。
她將琴先收起，打算一會讓人送去修好。
楚筠卻想今日微風和煦，大可出府走走，便說：“凝竹備車，我去一趟吧。”
送春苑。
季常斐身旁鶯燕環繞，他將臉轉向一側，正替他錘肩的女子便忙倒了酒喂他飲下。
此間還坐了幾人，都是以前就走得近的世家子弟。
幾人或是與姑娘們調笑，或是聽曲閒談，但都克製不將視線往季三的腿上掃，生怕觸怒了他。
雖說常聚一處飲酒作樂，但其實也談不上是多親近的關係。
他們與季常斐攀交，圍在他身旁恭維示好，也不過是因他季家三公子的身份罷了。
至於季家另兩位公子，一個心眼多一個手段黑，還沒有季三好糊弄呢。
不過季三斷了腿後，一直閉府不出治傷，聽聞性情變了一些，直至今日也才第一次露麵。
他們偷偷瞧了瞧，那麼多稀珍藥物養了數月，季三這腿還真有了點起色。
被隨從攙著竟也能走上幾步。
身後姑娘捏的手勁始終不對，季常斐不耐煩，舉起扇骨狠敲在她指頭上，罵道：“你這賤丫頭，伺候人都不會？”
他腿一廢，竟連娼妓都不儘心了，他又不是壞了那處。季常斐臉色極差，伸手在懷裡女子的臉上狠狠捏了一把，泄泄火氣。
施針膏藥日日用著，他如今起身僅能站上兩息，還需要人攙著才能挪上幾步。
一到濕重深夜，兩腿就鑽心的疼。
雖然大夫總說慢慢養著，假以時日會好些的。
可怎麼算是好？隻能被人攙著，還是拄杖一瘸一拐？這腿就是廢了！
父親漸漸不來看他，辦事身邊都帶著大哥。他不過是斷了腿，就全都當他是廢物傻子。
等他查到是誰動的手，定要打斷他全身筋骨！
女子指骨已然紅腫，旁邊一紫衣公子比較憐香惜玉，擺擺手讓她走了，又給季常斐倒了酒。
“常斐兄，都來了快活地，何必動怒，喝酒喝酒。”
幾人都舉了酒杯，他見趙蟠沒動，拿手肘推了推。
季常斐如今一點就炸，旁人一舉一動都能琢磨出彆的意思，他將扇子往桌上一甩：“趙蟠你什麼意思？看我腿傷，連酒都不屑喝了？”
趙蟠一笑，飲了：“季兄這說的什麼話，有禦醫診治，早晚定能恢複。”
趙蟠其實瞧不上季常斐，與他交好不過是聽從家中意思。以前還勉強自己維持關係，今日一見，季三怕是好不了，一時也就忘了遮掩。
再在他身上浪費力氣，大概不大值當。
季常斐兀自不爽，低頭同懷裡的姑娘道：“你看他還自視清高呢。”
“祖父曾位列三公又怎樣，還不是沒料到最後是我姑父坐了那位子，致仕多年半截腿都踩進棺材裡了，後輩還都全是廢物。”
那姑娘哪敢說什麼。
趙蟠已變了臉色，紫衣公子見勢不對趕緊說話圓了場麵。
恰這時外麵起了哄鬨人聲，他正臨靠窗邊，伸手推窗看去。
那熱鬨人馬不經過此處長街，但此間視線開闊，遠遠的也能窺見一角。
剛剛就是附近的眾人都哄跑去那兒看熱鬨了。
他想了起來：“對了，今日殿試。也不知是誰金榜得中？”
楚筠從馬車上下來時，正好遇上跨馬遊街的儀仗從眼前長街而過。
當先三人騎跨高頭大馬，長街兩旁已經圍了眾多看熱鬨之人。
楚筠在人群邊上停步，跟著瞧了兩眼，發現考中榜眼的那人她有些眼熟。
魏楚兩家走得近，宋譽又是魏淮昭好友，她自是有一點印象的。
幾人意氣風發，駿馬緩踏著蹄已至她的眼前近處。長街儘頭的一陣清風似也見這兒有熱鬨可湊，步履匆匆而來，刮得楚筠發髻都亂了。
她抬手去撩唇邊發絲，不想手中帕子一個沒拿住也被刮走，打了幾個旋正落在馬蹄邊。
狀元郎等打馬遊街，圍觀姑娘們的擲帕倒向來不算少見，所以楚筠落地的帕子並不顯眼。
杏柳瞧見忙道：“姑娘不急，奴婢去撿。”
同時一眼瞧見的還有寧煊。他順著看去認出了楚筠，眼睛一亮。本就因高中而澎湃激動的心，瞬間跳得更加厲害。
再見到那動人心弦，引為知音的姑娘，寧煊頓時按捺不住，當下就有下馬拾起那方帕子，再親自遞還的衝動。
但被身下馬匹一顛，又一瞬清醒。生生將心裡的衝動忍了回去，遺憾不舍地收回了目光。
他好不容易考中探花，得以落腳京城，更有大好仕途。
怎宜與已定親事的女子有所牽扯，沾惹非議。
楚筠收起杏柳撿回的帕子時，也察覺到了寧煊投來的視線。
他的眼神有些古怪。楚筠疑惑地想了想，但不記得自己此前曾見過他。
魏淮昭正坐在一角茶肆中，一手支額，指腹捏在杯口一遍遍地打著圈，麵色冷然盯著長街中央的人影。
見他沒什麼舉動，方緩緩鬆手，放過了那瓷杯一馬。