送走傳旨的禮部官員，明家氣氛十分凝重。
明敬舟捧著聖旨，雙手微微顫抖，仿佛那不是繡著金龍祥雲紋的聖旨，而是千斤錘。
“三叔。”明存甫擔心明敬舟一口氣上不來，暈厥過去，趕緊起身把他扶起來。
堂妹與皇家聯姻，本是件好事，可想到玖珠要嫁的人是誰，那句“恭喜”怎麼也說不出口。
京城中誰人不知，陛下偏寵蘇貴妃，對蘇貴妃生下的宸王更是寵愛有加。
宸王年不滿十五時，就與年長他五歲的大皇子一同封王。如今年滿雙十，宮外府邸修得金碧輝煌，卻常被陛下留宿宮中，其他皇子公主皆要避其鋒芒。
朝中有傳言，宸王便是那隱形太子，若不是蘇貴妃出身低微，宸王不占嫡也不占長，陛下早冊封他為儲君了，可是宸王除了那張蘇貴妃給的好臉蛋以外，就沒有值得稱道的地方，朝中諸多大臣，都不想這位繼承大統。
玖珠跪在地上，看了看神情哀痛的父親，又看了看傷心欲絕的堂哥，提起裙擺爬起來，小心翼翼蹭到明敬舟身邊，拿過聖旨看了看。
“聖旨上說，宸王天資粹美，俊秀篤學，都是好詞兒嘛。”把聖旨卷起來塞回明敬舟手裡，玖珠輕拍他手腕：“爹爹不用這麼難過。”
看著女兒嬌憨甜美的臉蛋，明敬舟嗓門顫抖：“西市王婆賣瓜尚且自誇，更何況……”
更何況陛下給自己兒子娶媳婦呢。
明存甫乾咳一聲，提醒自家三叔不要口出冒犯皇室的話：“妹妹，三叔與為兄是因為舍不得你出嫁。”
當年他們這一脈在朝中失勢，被發配至苦寒之地，為保住剛出生的小堂妹，三叔便把她托付於族中長輩。後來當今聖上登基，他父親與二叔三叔平反，回京重新任職。
京官雖無詔不得離京，但三叔多次派人去陵州族地接小堂妹，一開始族老們總以妹妹體弱，不宜挪動的理由，不讓他們接走。
可三叔與三嬸實在想念孩子，待堂妹調養了一年後，花重金請了大夫隨行，才把已經年滿六歲的堂妹接回來。
“小堂妹”剛接回府，三嬸便覺得不對勁，小姑娘眉眼間雖有幾分她與三叔的模樣，但她就是懷疑，這個孩子不是她的骨血。
後來一查才知道，原來早在他們家三兄弟被發配後不久，族中人怕得罪權臣，不敢養她，於是把她拋棄於荒野。
玖珠此名，寓意父母待她如玉如珠。可是那些狠心的族人，卻把他們家的寶珠，隨意丟棄了。
三叔三嬸得知實情，傷心欲絕，當即便把那個假堂妹送回陵州，並且開了祠堂，自離出宗，從此自立門戶。
他父親跟二叔與三叔同出一脈，被發配苦寒之地後，更是互相扶持，同甘共苦。自然也忍不下這口氣，便一起與三叔家劃出了宗譜，自此三家與陵州明氏一族毫無關係。
玖珠是他幾個月前，帶著仆人，在陵州一個又小又破的破道觀裡找到的。道觀牆麵斑駁，瓦破窗爛，寒酸得連老鼠都不願意來。
年已十六的妹妹捧著大饅頭，啃得一臉滿足，見到他，忙把饅頭藏在身後，開口就是：“公子上香還是算命，我們道觀的神仙特彆靈。”
明存甫看著供台上已經積灰的神像，實在看不出它究竟靈在哪。
不過後來他還是很希望那個道觀能夠靈驗，畢竟兩位女道長說他有文曲星保佑，日後能蟾宮折桂，得遇貴人，仕途順暢。
讀書人嘛，誰不喜歡蟾宮折桂呢。
那必須得靈！
“甫六哥。”玖珠拉了拉明存甫的袖子：“你在想什麼？”
明存甫收回神，還沒來得及開口，就聽到院子外麵傳來急匆匆的腳步聲。
“是母親回來了？”玖珠快步走到門口，正好撞見沈氏朝這邊走來。
原本神情尚帶幾分焦急的沈氏，看到站在門口的玖珠，神情瞬間柔和下來：“玖珠，怎麼站在門口，深秋風涼，彆吹疼了臉。”
玖珠聞到沈氏身上有香火的味道，伸手扶住沈氏臂彎往屋裡走：“母親彆擔心，我臉皮厚吹不著。”
母女二人相處不久，已十分親密，或許這就是母女之間看不見的緣分。
沈氏剛落座，就吩咐下人給玖珠端補湯，她看著女兒的小臉蛋，滿眼都是心疼。
有一種瘦，叫母親覺得很瘦。
這十幾年來，玖珠在她的腦海裡，已經曆經各種苦難，以至於她看到戲曲裡的苦命人，都會忍不住產生聯想，萬一自家閨女也過得這麼慘，那該怎麼辦？
所以在玖珠活生生白嫩嫩站在她麵前後，她就養成了時不時給閨女塞吃的習慣。仿佛要把這十五年的滿腔母愛，揉碎熬熱，磨成最細膩的粉，溫柔地包裹住孩子，讓孩子明白，她一直都愛著她，心疼她，從未拋棄過她。
好在沈氏愛塞吃的，玖珠也愛吃，這滿腔的母愛，順順當當全灌進了玖珠肚子。
“方才門房說，禮部來了傳旨的人。”沈氏輕撫袖袋，裡麵有一枚她為女兒求來的護身符：“是什麼事？”
“方才禮部傳旨，陛下替宸王做媒，欲娶玖珠為宸王妃。”
“哪個王？”
“宸……王。”
“什麼妃？”
“宸王妃。”
明存甫怕三嬸氣出毛病，趕緊補充一句：“正妃。”
屋子裡瞬間安靜下來，良久之後，沈氏把掏到一半的護身符狠狠塞了回去。