下工回來，他拿著借來的草帽準備還給好心的鄰居，卻意外在院子角落的茄子樹上發現了幾個已經變成深紫色的茄子，像是一個一個低垂的紫色大鼻子，又像是一串紫色風鈴，風吹過便挨挨碰碰，無聲歡笑。
“啊，是茄子嗎？”
他忍不住駐足觀看，卻惹得主家的小姑娘捂嘴嗤嗤笑起來，“難道城裡沒有這東西？”
“吃過，卻是第一次見它長在樹上的模樣。”他有些不好意思的笑了，臉上雖然也曬黑了些，但比起常年下地乾活的農民還是白淨許多，長得十分俊秀，帶著點嬰兒肥，這一笑就顯得格外靦腆。
隻是對麵卻是一個還未知事的小丫頭，還不會欣賞男人的顏色，還是捂著嘴笑——這孩子才掉了兩顆門牙，這是不好意思呢。
正在廚房的主婦從屋裡走出來，看到他拿著已經擦過的草帽，知道他是來還帽子的，便客氣道，“這又不是什麼要緊的東西，家裡也不缺，乾嘛急著還？”又招呼著自己女兒，“傻站著做什麼？還不快去端一碗水來。”
女孩子對著他做了一個鬼臉，吱溜一下跑進屋子裡，兩個小辮子甩出直線。
“這孩子。”婦人笑罵道。
“我方才已經從三水叔家裡買了一頂新的，怎麼好老占著？”他一邊說，一邊把草帽還回去。草帽昨兒就清洗了晾乾，連本來有些破損的帽簷都仔細修補過，帶著股肥皂的香氣。
婦人一看就喜歡，她接過帽子，覺得分量有些不對，一看，裡麵還有一個小小的油紙包，四四方方的油紙包，沾了油星化作半透明，規規矩矩的打包好，外麵用一根細細的紅線綁上，仔仔細細乾乾淨淨的，就和眼前的年輕人一樣。
“之前在鎮上買的芝麻糕，一點心意。”
“這怎麼好意思？”婦人忙推卻，雖然已經是七三年，村裡糧食依舊供不應求，尤其是細糧。他們村的工分價值也不高，一年到頭也就賺個百來塊，減去口糧和生活支出，年底能有個二三十塊的餘錢就算不錯了。
鎮上這種不要糧票的高價點心，就是過年的時候也舍不得多買，也就偶爾來了貴客或是孩子癡纏不休，才買一點碎裂的甜甜嘴。
兩人推拒了幾次，婦人到底還是收下了，可是心裡還是不好意思，借個草帽而已，哪裡值得送還一個糕點？人家那麼點大，十五歲，擱鄉下也是半大孩子，千裡迢迢的從首都跑到這窮鄉僻壤，拿他東西，就像是欺負孩子一樣，婦人拿著糕點，隻覺得燙手。
邊上的小姑娘可能是看出了母親的為難，一手捂嘴一手指著茄子樹，“昭明哥方才對著茄子發愣呢，想是嘴饞了要吃。”
婦人一聽樂了，“山野人家，彆的沒有，這些東西最多。秀梅，你去剪一些。”
小姑娘就用剪刀剪了六七個已經長熟的大茄子，婦人把茄子堆到年輕人的懷裡，“你是北方來的，不知道北方的茄子和南方有什麼不一樣。不過我們這的茄子，做素蒸茄子是最好吃的。”
年輕人更不好意思，紅著臉，連連道謝。
“客氣什麼呀？又不值什麼。”
婦人見他這模樣，心裡更是喜歡，仿佛被勾動了作為母親的柔軟心腸。
他們村子風水好，來了幾批的知青都是好性子的人，這個小知青最近才來，白生生的，和戲台子上的小生一般俊秀，年紀也小，剛滿了十五，一個高中生，很是知人情禮儀。
“你一個人跨了大半個中國過來，若是有什麼需要，彆客氣，找隊裡人說。來這一趟也不容易，你年紀又小。彆看村子窮了點，大家心都是好的，就是沒幾個懂你們說的話，兩邊雞同鴨講，才不敢靠近。等日子久了，你就知道了。”
婦人是村裡的婦女主任，是少數有文化的女性，會一些普通話，雖然帶著濃重的方言氣息，但交流是沒什麼問題的。所以很多知青喜歡來找她，村裡就那麼幾個會說普通話的，她是最熱情的。
現如今的知青不像是幾年前剛來的時候受歡迎了，又不能乾活又要分口糧，事情也多，總有些人會不喜歡他們，連曾經蠢蠢欲動的青年男女也都避而遠之。
所有的浪漫情懷都敵不過現實的嚴酷，是麵包還是愛情，總得做出一個選擇。
倒是婦女主任一如既往，還會關心新來的同誌生活如何。
“誒，麻煩您了。”
“瞧你，忒客氣。行了，回去吃飯吧。”
在山腳下，原來村裡戲台的地方，就是知青安置點。那地方在一片荒草叢裡，距離村子不遠不近，就好像他們這一批人一樣，和村民不遠不近。
這房子是老知青們修的。聽說一開始的時候大家借住在村民家裡，但有許多不方便，飲食習慣、生活習慣等等。村民自己也覺得不方便，後來兩邊鬨出些事情，彼此見麵都覺得尷尬。
所以後來村裡出人力，知青出錢，緊趕慢趕就把這知青安置點給修了起來，泥磚青瓦，說不上多好，遮風擋雨已經足夠了。
他們搬出來之後，自給自足，也就偶爾向村民買些東西。或是遠香近臭，隔得遠了，反而和村民的關係緩和了，這也是意外之喜了。
他踩著壓實的泥地，一路拿著長棍子敲擊地麵，因著偏僻，偶爾可見草叢中蛇蟲遊走，所以要用這種方法嚇走這些小客人。
鄉下地方，環境很好，山清水秀，蚊蟲蛇蟻也多，城裡人一開始都不喜歡一睜眼就看到牆上床上有東西在爬，如今也適應了。甚至學著村裡人養了壁虎和蟾蜍。隻有幾個女同誌還堅持著每日用艾草熏一熏屋子，彆的人都見怪不怪了。
還沒靠近，看到一絲白煙嫋嫋升起，像是一根細線在風中無力擺動，那是女同誌在做飯吧？
知青點是一排六間的屋子，一間是廚房，其他五間是知青的房間。前兩批的知青人數多，占了四間，這一批就三人，還都是男性，就領了剩下最邊上的一間。
房間並不小，所以三個人住一間綽綽有餘，每個人都有不小的空間。
屋子後麵修了一間茅房，因為人多，有些時候上廁所也要排隊，他們又不好意思像是孩子一樣隨地小解，隻好跺著腳等。
鄉下的條件就是如此，習慣了也就好了。
“昭明，回來了？”
“手裡拿的是什麼？”
“是茄子啊，看起來很好吃的樣子。”
“要是有油有肉，就能做茄盒子。”
“我覺得清蒸的就很好。”
天氣轉熱，大家也不想待在悶熱的屋子，現在都在外麵的屋簷下，一個個端著凳子椅子坐好，換上了露趾的拖鞋，手裡拿著一把大蒲扇。南方的屋簷都很寬，陰涼還通風，是納涼的好去處。
這時候若是端上一杯清熱的苦茶，日子仿佛更美了。
知青們因為成長環境相似思想相近，又都是‘流放’此地，心理上的需求讓他們抱成團，形成一個小集體，人數也不多，也就比較團結。
這會兒已經七三年，一開始大部分人還是想著過兩年就找機會回家，沒有想過自己會在這裡待那麼久，來得最早的那一批已經待了快五年，第二批也有兩年了。
能回去的都回去了，留下的已經做好長期抗戰的最壞準備，比較心平氣和，大家沒事兒還會交換一下課外書，或者聊聊家鄉的事，所以知青內部還是比較和諧。