最後一筆落下，外頭傳來遲疑的敲門聲。“爺，二姨娘來了。”
趙晉擱下筆，將宣紙揉成一團，丟在香爐裡燒了。
二姨娘邁著恭謹的步子走進來，在門前行禮，“爺，奴婢勸過四妹了，她知錯了，想通了，怕再惹爺生氣，不敢過來。托我替她向爺求個情，瞧在往日情分上，容她這一回吧。往後她再不敢這麼鬨了。”
趙晉兩□□疊，橫在桌麵上，沒打算開口。
二姨娘頭垂得更低，“福喜說，爺今兒晚要睡書房，這兒，多冷啊，福喜是個男人，也伺候不好。爺還是回院兒吧，太太、太太等著您呢。”
趙晉像聽到什麼笑話，牽起嘴角笑了笑，“行了，你這好人做儘，又是為尹氏，又是為太太，又是為我，不知道的，還以為這個家主母是你呢。”
二姨娘嚇一跳，趕忙跪下去“是賤婢僭越，爺恕罪，爺恕罪。”
趙晉沒理她，站起身徑自朝後頭睡房去了。
二姨娘忍住淚意，勉強爬起來逃了出去。
折騰這麼一場，天色都快亮了。上院的秦嬤嬤提著燈，從屋外走進來，笑意藏不住，“太太，鹹芳苑那頭鬨這一場，把爺氣著了，喊了賬房管事的，去給四姨娘算賬，要問她陪爺睡三年，得給多少錢呢。真真是解氣。”
侍女從帳子裡扶出個纖弱的美人，瞧來二十多歲年紀，素麵朝天，穿著霜白羅衣，頭發披散一半，另一半青絲用素色緞帶束著，瞧打扮，像是熱孝在身，又像是代發修行的道人。
這是趙家正房太太，趙晉的發妻盧氏。因身子不好，常年用藥，屋裡一股散不去的藥味。
秦嬤嬤走過來替她梳頭發，笑著道，“要我說，是那狐狸精自尋死路。爺兒們哪有那不儘的好性子容著她鬨？肯哄你疼你，那是還新鮮著呢，時候久了，哪有不厭的道理。這回我倒要瞧瞧，那尹留仙往後還好不好意思出來見人了。”
“行了。”盧氏推開秦嬤嬤的手，淡聲道“這些事兒，往後彆在我跟前說。誰得寵，誰失意，我一概沒興趣。明兒知會各院一聲，就說我要齋戒，這些日子莫要來我這兒晨昏定省了。”
秦嬤嬤下意識道“這怎麼行？四姨娘不服管，大姨娘仗著自己是老人兒，不把太太放眼裡，要是連晨昏定省也省了，這家裡哪還有規矩？”
盧氏冷笑“商賈之家，本就沒規矩，裝什麼高門大戶呢？你隻管去傳話就是。”
秦嬤嬤知道勸不動主子，歎了聲，隻得應了。片刻又道“今兒爺在家裡住，人就在書房，太太服個軟吧，請爺來房裡坐坐……”
盧氏扔了手裡的梳子“你煩不煩？”
秦嬤嬤不敢再提，躬身退了出去。
盧氏回身瞧著鏡中的自己，窗外灰藍的天，才現出一點點光亮。她頭頂那片陰雲，卻永遠沒個消散的時候。嫁了商賈，做了商人婦，她這輩子，還有什麼好在意的呢？有一天過一天，且混日子罷了。
年關將至，這是柔兒在外頭過的頭一個年節。
何廚娘告假回鄉，跟家人團聚去了，院裡就剩一個金鳳，一個守門婆子跟小廝發財。倒也不算冷清。
趙家那邊，福喜來送過兩回東西，先頭是拉了一車肉菜瓜果，後頭是送了幾件新做的衣裳首飾。
這算是個信號，說明趙晉並沒忘了小院，沒忘了柔兒。
可是自那夜他去後，到底沒再來。柔兒有時躺在床上想，想憶起他的臉，都覺得有點難，有點陌生。
柔兒親自下廚，做了八樣菜，溫兩壺酒，跟金鳳他們一塊兒過新年。
除夕夜一塊兒守歲，也熱熱鬨鬨。
趙晉是年初六過來的。
他來時院裡正熱鬨，幾個人沒大沒小的湊在屋裡摸牌，連他來了也不知道。
趙晉倚在門邊，打量炕上坐著的女孩兒。
看來他家夥食真不錯，那豆芽菜似的黑瘦姑娘，如今可算是大變樣。
不但養白了，還圓潤不少。
那晚他摸過的小果子，現時有點鼓溜溜的趨勢。
柔兒就察覺到一束非常熱烈的目光逡巡在自己身上，她一抬眼，正對上趙晉的眼睛。
金鳳發財等人也這才發覺趙晉到了，忙不迭過來請安行禮，想到這會兒年節，紛紛跪下來叩頭道吉祥話。
趙晉從袖子裡摸出幾隻紅封，隨手賞了人，目光黏黏糊糊看過來，抱臂道；“你呢，不給爺拜個年？爺準備賞你呢。”
不知怎地，柔兒一下子就想到那晚。巴掌大的小臉霎時一片紅，眼睛都不敢抬，磨磨蹭蹭地下了地。
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