他手勁很大,攥得她手腕快斷了一般，她疼得縮起身子，仰臉哭著道：“爺,真心哪有價？香凝待您一點一滴全是真的,給多少錢也換不來，您當真不知道嗎？”
趙晉笑了,他笑起來眉頭微揚，那雙鳳目眼尾都沁著風流張揚，他笑起來的樣子明快又俊美。雲銷雪霽，水豔晴光,不過如此。
“真心無價？”他伸出另一手,指頭順著她臉頰一路滑下，挑開單薄的紗衫，摘掉她濃紫色繡著牡丹的兜衣。“爺若是沒錢,是個街邊乞丐,隻怕你瞧都懶得瞧一眼。”
香凝直打顫,不僅是冷,更是在心上人麵前袒露一切的羞,和瞧見他那雙不帶一絲溫度的眸子時的愕然。
他眼底不帶半點欲，上下打量她玉雪般白皙的身子,慢條斯理地道：“趁著皮肉還緊湊,能勾住郭子勝，抓緊點，彆作死。等他厭膩了,你也就徹底不值錢了。至於你那點真心——”
他笑著說,然後鬆開她的手,將她甩到一邊,“爺瞧多了，膈應得慌。”
說完，他自顧垂頭取下革帶，被轉過身，拿起架子上掛著的新衣，“還不滾？”
香凝不敢停留。也沒臉留下去。
她是一時豬油蒙了心，覺得自己以後要做了郭子勝外房，再也不能見他了，心中深情難抑，想好好和他話彆，說說她那些不能為外人道的心思。
她想，至少讓他知道，曾有個女人，如此卑微的愛慕過他。即便不能和他成就美談，至少也要在他心裡留下淺淺一個印記。
她不甘心，從此成為他的過客，在其後的漫漫歲月中，被他一並徹底忘卻。
可終究她這份真心，沒能得到任何回應。
她早就知道他是什麼樣的人，為什麼還要把自己最後一點尊嚴拿來給他踐踏呢？
她捂住臉，爬出門去，外頭就是人來人往的走廊，她被人瞧出端倪，強忍著眼淚，一直奔到無人的轉角，才放聲哭了出來。
趙晉站得端正，緩緩係上領口的玉珠扣子。
摧毀一個女人的真心和尊嚴，於他來說，並不是難事。也一點不稀罕。
舊年京華，十裡長街，少年進士，幾多得意。樓頭上多少小娘子扔了花枝下來，落在他帽簷邊，遮了視線，才使他抬起頭，朝那邊瞧了一眼。
他祖上做過官，可父親在讀書上並無建樹，祖父去後，父親與伯父分家，父親承繼自己那部分家財，娶了商家婦，自此一心經商為生。
他初入京，沒少受冷待，商賈低賤，在學子中飽受奚落。偏偏一張俊顏又惹了眼，先生家的女兒多瞧了他一回，後巷就被幾個官家子弟圍毆。
因他頗有家財，亦常受人要挾，十幾歲的時候，他日子過得非常艱難。那時先生家的女兒向他示好，他惱恨她帶給自己太多傷害，狠狠將她拒了。
後來被陷害栽贓，書院不肯容他，他被驅逐回家，在房中悶了三日，才漸漸想通一些事情。
這個世道就是這般，隻要你軟弱，退縮，旁人就會變本加厲，把你僅有的也奪走。若你囂張跋扈，無所畏懼，反而那些小人就會屈從，會讓路，會敬仰你。
他這一路走得極為艱辛，也深知人心險惡。
他害過無數人，也被人害過無數次。
他早就學會如何逢場作戲，見人說人話，見鬼說鬼話，沒什麼是真。
香凝待他真心？也許有那麼一點。可若他不是揮金如土、出手闊綽的趙官人，這份真心，又豈可能殘存？
說到底，人們隻是趨於做出對自己最有利的選擇罷了。
他束好衣帶，端容步出雅室。
外頭熱浪陣陣，絲竹不絕。這是個處處假意的銷金窟，是他這樣的無心、寡情之人，最恰當的去處。
他揮開銀票，灑在案前，“今兒誰哄得爺樂嗬，這錢就是誰的！”
福喜縮在樓下茶房，探頭瞧了眼外頭天色，大雪茫茫，夜色給江畔紅火的燈照得亮如白晝。
福喜不大喜歡明月樓的點心，太膩，還粘牙，沒有月牙胡同錢廚娘做的那些爽口好吃。
其實他更喜歡原來趙宅裡某個婆子做的點心，人是從京城跟回來的，啥都會做，正經的京華味。可惜後來，一個一個舊人都走了。死的死，攆的攆。京城在趙家留下的影子越來越淡，幾乎也沒人再去提及主子當年的風光。
他瞧著外頭飄飄搖搖的雪，心想，這雪落著落著，一年又要過去了，年節前家裡忙起來，怕是，就該把太太接回來了吧？
爺這麼日日宿在新楊胡同，也不是辦法。家不成家，到底太淒涼了些。
而年節過去，一打春，陳柔姑娘的胎也就快落地了。
到時候府裡添喜，爺也許就能真心高興些，這麼些年歲月熬著，他在旁瞧著，實在是心疼。
不待年關，趙晉就忙了起來。
每年這個時候，都要往各地去收賬要賬，順便拜會各方官員，為明年的生意打點。
他臨行這晚，人在新楊胡同。一段日子沒來，她肚子是越來越明顯了。
兩人在床前說話，侍婢們收拾箱籠，預備他出門要用的東西。
趙晉抱著她坐在床沿，“我走之後，會留一些護院在此。遇著什麼事，打發人去青山樓告訴一聲，缺什麼短什麼，叫底下人去辦。這裡是兩千兩銀票，你暫拿著花用。若有緊急大事周轉不得，拿我這枚私章去青山樓賬上領。”
他這枚玉章她見過，上回他出門，也是這麼交代她。
“如若不是緊要事，最好都拒了。你如今這個情況，真真不便出門。”他仇家不少，他在浙州，那些人不敢造次，一旦走了，家裡頭不能不囑咐幾句。
柔兒不想他放心不下，一一都答應下來。
趙晉臉頰貼在她肚子上，輕聲說：“乖寶兒，好好疼你娘，彆鬨騰她，等你平安落地，爹再補償你受的苦。你們娘兒倆要平平安安，乖乖等我回來。”
他一走就是一個多月，柔兒在院子裡，燒艾、吃藥，日子溫吞沉默的過著。
陳興來過一回，拿兩張一百兩的票子，說是先還趙官人一部分。
他為人實誠，又勤勞能吃苦，生意做起來，回頭客越來越多，這兩個月鋪麵上的錢明顯多了起來。
快到年節了，還惦記著要給柔兒裁衣裳。往日在家裡她沒享過什麼福，一件裙子穿三年補三年，攏共也沒見過幾身新的。如今既是有了閒錢，就一定要在這上頭都給她補回來，哪怕她如今根本不缺這些。
柔兒知道哥哥自責。當年她娘差點病死，家裡要不是沒法子，絕不會同意將她賣了。可各人有各人的緣法，也許她這輩子就是注定要到浙州，注定遇見趙晉，注定要給他生個孩子。
事到如今，她其實並不悔。見過許多世麵，過過這麼好的生活，又有什麼不滿足呢。
臘月二十，趙晉辦完事回省城。
族裡幾個族叔來與他商議，要重修老家祠堂。
他這一支算嫡脈，人口凋零，老家原是旁支，倒欣欣向榮子孫綿延。
他很痛快的應了，一出手就是五千兩。
臘月二十三過小年，盧夫人去南山，把盧氏從莊子裡接出來。