“陳姐姐。”
門外遲疑的說話聲, 是秀秀。
柔兒掙開趙晉，站起身不自在地撩了撩頭發。
趙晉心裡邪火直躥，好容易這女人肯軟化些, 他手段還沒施展開就被人驚散。
柔兒心虛地撫了撫衣裙，走到鏡前瞧自己滿臉通紅, 眼底漫了一層明媚的水意。她捂著發燙的臉，橫了趙晉一眼。
走到門前打開屋門，見走廊裡站著秀秀和程鬱。
“陳姐姐，我收拾好了。”秀秀抿著唇, 心情複雜。她老早就想好了, 等到了京城, 要如何開心的與程鬱雙宿雙飛，可是眼看夢想要變成現實，她的心情卻有些低落。好像和自己想象得差不多, 但又說不上哪裡不一樣。
柔兒歎了聲, 拉著秀秀的手叮囑她，“不管你去哪兒, 總要知會家裡一聲, 不然你爹娘得多擔心呢，至少寫封信, 讓他們知道你在哪，跟誰在一塊, 過的好不好，你說對嗎？”
秀秀眼睛紅著，強忍著不讓自己哭。她私自偷跑出來, 這就要和程鬱回家去了, 沒有婚禮, 沒有媒人，沒有陪嫁，身邊熟悉的除了孔哲，就隻剩下這個半路遇上的陳姐姐。
“我知道了。”她抹了把眼睛，抬起頭來，陳柔身後，坐著個男人。那天在船上時，她沒瞧見趙晉，隻聽說那船是趙爺派過來接他們的，前幾日她失蹤，是趙爺叫人救下了她，今兒又是趙爺出麵替她找著了程鬱。燈下，那男人眉色冷峻，側著臉，並沒朝他們這邊看。
她心裡升起一抹奇怪的酸楚感。陳姐姐年紀比她大，生得沒她美，為什麼會有這麼有錢有勢還年輕俊俏的男人幫她待她好？
為什麼命運這樣不公平，她生活的環境，就隻能遇見孔哲這樣的窮書生，程鬱已經是她認識的人裡最有出息的人了。
程鬱擠上前來，跟柔兒拱了拱手，探頭瞧著裡頭，堆笑道：“是、是趙爺嗎？多賴您費心，一路護持秀秀，還未當麵跟您致謝。”
他拽了拽秀秀的袖子，“承蒙您費心關照，我跟秀秀給您行個禮磕個頭吧，能遇著您，是天大的福氣。”
他拖著秀秀的手就要拉著她跪下。秀秀瞪大了眼睛，不可思議地望著程鬱，磕頭？至於嗎？
趙晉偏頭看過來，嘴角笑容帶了許嘲弄，“不必了，我還有話，要跟陳掌櫃說，你們忙你們的。”不軟不硬地下了逐客令。
程鬱連連笑道：“那就不擾了，不知來日趙爺可肯賞光，來寒舍喝杯喜酒……”他還待再說，被秀秀用力掐了一把，轉過頭來，秀秀窘得臉通紅，強行把他拖走了。
柔兒目送他們走遠，回過身來，趙晉不知何時到了她身畔，伸臂闔上門，手掌撐在她身後的門板上，“閒事管完了，也該瞧瞧我這個好心人了吧？旁人謝不謝我不重要，最要緊是你……”他指尖滑下來，輕輕點在她心口上，“想怎麼謝我？”
程鬱四處張揚，說自己有睿王府上賓趙文藻的路子，倒真給他混了個大戶人家的西席先生之位。他這些日子，正在著手操辦娶秀秀為平妻的大事小情，想把好事定在個較近的日子，趁機好好鞏固鞏固與趙晉的關係。
隻是沒想到趙晉沒等他，柔兒二月二十六準時上路，趙晉跟她一塊兒走，同行的還有孔哲。陸晨因要避禍，暫時留在京城趙宅，需得過個半載才回浙州。
江上風大，孔哲獨自立在船尾，眼望著京城巍峨的城門越來越遠。
柔兒不知道他在想什麼，許是惆悵，許是悔恨，許是不舍，但人這一輩子，總要經曆這麼一遭，受過苦受過傷，才會知道什麼對自己是最重要的。她沒上前去勸，她自己有些事也還沒想通，實在分不出精力去操心彆人的感情問題。
安安很興奮，一直鬨著要去瞧江水，不肯休息。柔兒抱著她，指著過往的船給她瞧。趙晉走下樓梯，瞧著娘兒倆的背影，嘴角就不自覺地勾了抹笑。
這就是他要的。團圓和美又寧靜有序的生活。
他在興安侯府的事上確實損失不小，不過他覺得尚可以接受。能換來眼前的一切，不可不說是很值得的。
他朝金鳳比了個手勢，悄聲上前，將抱著孩子的女人圈在懷裡。
“等船靠岸，晚上去街市上逛逛？”
她有點不自在，但沒掙開，安安回過頭，捧著父親的臉笑得很開懷，嘴裡嚷著要爹爹抱。趙晉親了親孩子的小臉，又俯身在柔兒腮邊蹭了下。
她臉一紅，蹙眉捶他的肩膀，回過頭見適才還站在船尾的孔哲不見了，她不由鬆了口氣。
第一個停靠的碼頭在允江城。
距京城近，也很繁華。
夜晚燈火如晝，行人摩肩接踵，車馬行得緩慢，趙晉索性牽著柔兒的手跳下車。
夜遊坊市，在一起那兩年是不曾有過的。他帶她出去，多是去花樓畫舫找樂子，她伴在一邊兒，耳中聽著絲竹調笑，男人女人放浪形骸，沒眼瞧。
此刻他們隻是一對最平凡的男女，並肩走在擠滿行人的街上，袖子裡的手被他緊緊握著，他不時側過頭來，湊在她耳畔低語。
燈色溫柔了他側臉的輪廓，他此時垂眸說話，含笑溫柔的樣子，會讓人不由自主地去想象，他該是個多溫柔深情的男人。
眼前的一切都像假的，透著幾許不真實。燈火搖搖曳曳，像她此時落不到地的心情。
街邊的店子裡，趙晉手握一支釵，輕柔彆在她發間，堂倌捧著鏡子，柔兒抬頭，看見鏡中自己染了粉霞的臉。
趙晉點頭說：“好看，都要了。”
柔兒回眸去看，櫃台上擺著十來個敞開蓋子的錦盒，裡頭盛著瓔珞發飾手鐲佩玉，她擺手道：“彆要了趙爺，我用不著，您彆破費。”
原隻是說要陪他來買東西的，買來買去，怎麼又成了送她禮物？
趙晉蹙了下眉，沒有理會她，揚著銀票交給櫃台後的人，吩咐：“待會兒送到碼頭，找趙家的船。”
那人生怕被柔兒阻止，這大客要把錢收回去，飛快接過票子含笑道：“是是，爺您放心，小人這就安排，派人給您送過去。”
趙晉點點頭，扯著柔兒手臂將她拽出店子。
走出幾步，柔兒剛要說話，他猛然轉過頭，將她一推，便落入了幽深的巷子裡。
他抵著牆，咬牙切齒地道：“你喊我什麼？”
柔兒怔了怔，抬眼望著他，“趙爺……”
他抬指撚著她的唇，聲音隱忍，“又錯了，該罰。”
他欺身而來，銜住她被他撥撚得濕潤的唇。
好一會兒，呼吸才慢慢平複。柔兒心裡七上八下的，又是不安，又是怔忡。她不知道該怎麼麵對他，也說不清楚，現在自己在優柔寡斷些什麼。
但經由前番事後，趙晉好像在這段關係中看見了轉機。在他瞧來，她不再劃清界限要逃，就是接受的開始。
而她既然接受，那往後就該是他來主導所有的節奏。他不是個懂得循序漸進的人，所有耐心早就耗儘，他不準備繼續委屈自己。
幾日來的相處讓他越發對兩人之間的關係有所把握。
柔兒被他親的無法說出一個完整的句子。
“若是再錯，要繼續罰……”他壓抑著心中洶湧的波濤，咬牙切齒的說著。
柔兒大腦是空白一片，這一整晚她都處於無法思考被他牽著鼻子走的狀態中。
“喊什麼……說。”
他短促急切的下令。
柔兒彆過臉，額頭觸在他肩膀上，小聲小聲地喊“爺……”
趙晉咬牙笑了下，“沒彆的了？”
幾步之遙處，就是人潮洶湧的街道。隨時有人會走過來，發現隱匿在巷中的這對鴛鴦。她心跳如鼓，抿著唇道：“我不知道……”
不知道他想要的答案是什麼。
趙晉按捺著呼吸，扳過她的臉，讓她仰頭目視自己。
“你怎麼喊林順的？”
這個時候提到林順，讓柔兒慌亂的心恍惚了一下。