陳興和林氏分彆來勸他，勸他想想這院子裡住著的老人家，想想隨他千裡奔逃而來的孔繡娘。
陳興獨自上了路，事先沒敢驚動爹娘，等他走了兩日，消息才瞞不住，陳婆子哭得淚人兒一般，擔憂他路上有什麼三長兩短。
轉眼三月就到了。
柔兒扶著門，緩步邁過門檻。金鳳在後瞥見，飛速迎上來將她扶著。
她的肚子有四個多月了，已經顯懷，能看出一點隆起。
清溪換了父母官，增添了一批城守。有一回西城門被攻陷，不過很快就被增援來的官兵鎮壓住了。
負責城防的是朝廷新調任過來的武將段隼。說起來，與趙晉還有些淵源，這人原是興安侯義子段鳴的同宗，一到清溪，就四處拜訪鄉紳。如今留在城內的富戶不多，多數有門路的都已買通城守舉家遷離，剩下的人裡，最有錢有勢的就屬趙晉。
段隼此刻坐在趙宅前院明堂椅上，慢條斯理捏著盞蓋撇去茶水上浮起的茶末。
“這麼說，”他聲音慵懶，刻意拉長了調子，“趙官人是不願意的了？”
趙晉笑道：“段大人彆這樣說。能為官府效勞，趙某樂意至極。隻是拙荊有孕在身，行動不便，實在不宜遷居。趙某在清溪城內還有幾處宅子，大人若是喜歡，儘可……”
“你那幾個宅子本官知道。”段隼掀起眼皮，皮笑肉不笑地道，“那幾個，可沒有趙官人現今住的這個地方寬敞，既是屯兵，自然是要操練的，總得餘出個校場，你說是不是？”
趙晉笑容微冷，垂眼端起茶，“那真是不湊巧。看來，這回趙某是效力不上了。”
端茶既是送客，趙晉的意思很明顯。可對方不接招，渾似沒注意到他的舉動一般，冷笑道：“趙官人樂善好施，丙申年秋安遠鎮大火，丁酉年水南鄉水災，官人出錢出力，善名遠播，為此，蔣天歌大人還受過嘉許，說他處置災情有方，怎麼到了本官這兒。官人便推三阻四，百般不願配合？怎麼，官人是瞧不起本官？抑或是瞧不起本官的族叔段衙內，瞧不起興安侯府？”
他徹底地寒下臉來，譏誚地道：“用不用本官求了興安侯他老人家親筆書信一封，官人才願意出手相助？”
趙晉靠在椅背上，長腿交|疊，笑道：“段大人說笑了。大人率軍而來，力抗反賊，安守一方，趙某作為百姓中的一份子，自然感念大人恩德。隻是宅院一事，實在不便。大人遠道而來，將士們辛苦，想必軍中輜重不足，糧草有限。趙某田莊上尚有些富餘的穀粟，若是大人不棄，明日即可送往衙門，還望大人笑納。”
對方聞言不語，臉色並不好看。趙晉理了理袖子，又道：“眼看就是正午，若蒙不棄，還請大人留下吃頓便飯，容趙某略儘地主之誼。”
段隼輕蔑地笑了下，站起身來，“那就不跟官人客氣。”他揚聲喊“來人”，外頭跨入幾個持刀官兵，齊聲喝道：“卑職聽令。”
段隼道：“趙大官人賞酒席，你們幾個不必客氣，都來喝兩杯湊個趣。”
趙晉站起身，笑道：“諸位請。”
酒過三巡，桌上一片狼藉。
幾個官兵扶著醉酒的段隼去後堂歇息，那邊自備了數名美姬服侍。男人的調笑聲和女人的嬌啼隱約傳來。
趙晉坐在椅上，把手裡的酒盞擲在桌上。福喜躬身湊上來，忿忿地道：“這段隼實在欺人太甚。衙門好好的不肯住，非要住人家的宅子，還拿出興安侯來壓人，呸！適才他故意喊那個官兵持刀進來，就是想給爺個下馬威，真當自己是個人物？換在平時，隻怕他給爺提鞋都不配！”
趙晉哼笑道：“你少說幾句吧。你也會說，換在平時，如今局勢難，要保清溪，還得靠他和他手上的兵力。”
福喜歎了聲，“小人知道，爺是為了太太和小姐在忍耐。爺想離開清溪，那是再容易不過的事，因太太走不得，爺才無奈留下陪著。爺沒跟那姓段的撂臉子，是怕他這卑鄙小人暗中使壞傷害小姐和太太。小人就是不忿，這種人怎麼配當官？這官場都黑成什麼樣了？戰事這樣吃緊，他還有心在這兒敲竹杠，喝酒玩女人？”
趙晉擺擺手，“退下。”
福喜垂頭行了禮，無聲退了出去。
走到廊下，迎麵看見花叢前幫忙搬抬花土的長壽，“你去二門知會一聲，那些官老爺還沒走，叫後院的姑娘們暫彆出來，以免衝撞了。”
長壽點頭，放下花土擦擦手，領命去了。
福喜心裡不忿，可隻能化成無奈的一歎。——他不是怕姑娘們衝撞那些官兵，是怕那些狗仗人勢的東西眼饞後園的姑娘們，怕段隼厚顏無恥跟官人要人。