麵麵相覷一刻，顯榮看連最大膽的顯真都不敢開口提問，隻得自己解釋：“伯爺說：府裡小廝丫頭，多是剛選進來的年青孩子，犯錯難免。這一錯就打板子，雖一次隻二十板，但手有輕重，如此日積月累的，於體膚的損傷也不小，落下毛病便是一生一世的病痛。有傷天和。莫不如省了些微小錯的板子，一律改罰跑圈，都體體生活不易，疲乏勞頓之苦——此後，能改了最好，若一定改不好，也不怕，橫豎身體無恙，下到田莊，也能自食其力！”
這回所有人都知道怎麼說了，齊聲道：“伯爺仁心。”
內裡則不免暗想：府裡這許多下人，伯爺不差人使，自是樂得施恩。隻他們往後當差則更須小心在意，不能因為沒了板子威懾就恣意妄為——似世子夫人就從不責人板子，但看這回管事人選，有些人怕是連腸子都悔斷了吧？
顯真原比屋裡眾人都腦子靈光，當下很快了悟：他大哥給他的處罰來了。
顯真鬆了一口氣，答應道：“哥，我今晚就去量！”
……
既然提到家規，與座眾人不可避免地又想到謝子安今兒破了管事隻用謝姓家人的陳規，目光一下子都凝聚到曉樂身上。曉樂登時感受到了壓力。
曾子曰：十目所視，十手所指，其嚴乎？他被伯爺提拔為田莊管家固然是好，曉樂苦笑：但同時也成了這些謝姓家人的靶子。他們不說恨死他了吧，但有機會尋他一個錯，拉他下來卻似司馬昭之心一樣確證無疑。
他得打起十二分的小心才行。
總之不能給夫人丟臉。
……
謝知道心疼兒孫。他想著兒孫午後家來一直都在書房議事，午晌都沒得歇，在受了新管事的頭後便推說明兒要去信國公府想早點歇，趕謝子安、謝尚家去。
謝子安回到臥房，看與他更衣的雲氏一直木著臉不說話，主動道：“你若想問為什麼改管事隻用謝姓這一條便隻管問吧！”
如此雲氏方問：“為什麼？”
為什麼在周全兒媳婦體麵的同時打她的臉？
伯府管事不用她的陪房就算了，怎麼連聲招呼都不打？
謝子安歎口氣，有些疲憊道：“我說我也是臨時起意，來不及告訴你，你信不信？”
“臨時起意？”
雲氏狐疑地看著謝子安：改家規這麼大的事？
“實在是不改不行了！”謝子安拉雲氏在炕上坐下：“老話說‘店大欺客，奴大欺主’。這幾年，咱們家的家生子雖叫謝福壓著，沒生出什麼大事，但一個個地也沒少仗著祖父母、老子娘的臉掐尖要強，爭功諉過——這些咱們都是知道的。隻不過先想著水至清則無魚，人至察則無徒，睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
“隻沒想京裡情形會嚴重若此，尚兒、尚兒媳婦跟前的下人已經懶惰到連大麵都不肯敷衍了！”
謝子安語氣不善，雲氏猶在揣度如何接茬。外間候著的謝福已然跪下，磕頭道：“伯爺息怒，都是小人無能，還請伯爺治罪！”
其他人看謝福一跪，跟著也都跪了。瞬間屋裡屋外跪了滿地。
成親三十年，雲氏還是頭一回看謝福跟謝子安請罪，立知謝子安這場氣不小，趕緊給謝子安順氣，嘴裡勸道：“伯爺，您息怒！謝福他們做錯了事，您儘管責罰。隻這大節下的，老伯爺，伯老夫人才剛剛安寢！”
聞言謝子安恨道：“若不是礙著老伯爺，老夫人，哼哼——謝福，你跟顯榮說，但等過了正月十八，年過完了。這京師伯府，所有謝姓男丁，有一個算一個，晚飯後，睡覺前都給本伯去跑馬場跑去，每天最少跑足一刻鐘，不許停！誰再敢偷懶，少跑，甚至不跑，直接扔莊子裡去！”
雲氏……
候謝福走後，雲氏親捧一杯茶給謝子安：“伯爺，您潤潤嗓子！”
看謝子安喝一口茶，雲氏歎道：“妾身大概明白伯爺的意思了。其實還在去歲夏尚兒媳婦帶豐兒經山東回家鄉時，妾身就私下問過尚兒媳婦：這麼遠的路，豐兒這一點子大，怎麼才帶一個陪房媳婦？這照應的過來嗎？”
“當時尚兒媳婦雖給了妾身解釋，現今回想，難保沒有奴大欺主，尚兒媳婦使喚不動的緣故！”
“尚兒媳婦人能乾是能乾，但對下人，”雲氏欲言又止，半晌方道：“有時也未免太過好性！”
不說執家法打板子立威了，家常連句重話都沒有。若似先前在老宅，有又春、承華給震著還好，這來京後自己當家，立馬就露了怯。
可見這金無赤足，人無萬人，聰敏如尚兒媳婦，也有被下人拿捏的時候。
謝子安點頭道：“不錯！我當時也留意到了。但因想著尚兒媳婦素常是個省事的脾性，加上她人又能乾，山東往後家去也有碧苔服侍，就沒理會。”
“誰想這回來京才知道，她跟前看著四個、八個的丫頭媳婦使著，實際裡就隻一個芙蓉能用！”
廊下候命的彩畫……
“這給親戚朋友看到成什麼話？”謝子安生氣道：“也不說咱們家現在如何，就說三房的恒瑾，進出都還跟著四個媳婦呢，偏咱們豐兒，咱們謝氏一族的元嫡長房元嫡曾長孫，身邊才隻一個芙蓉？”
“現你知道我為什麼要改家規了？尚兒媳婦跟前的人都是謝福、又春給選的，幾乎都姓謝。結果呢？這起子小人，仗著主子好性，眼裡就沒了主子，偷奸耍滑，推三諉四，都占全了！”
雲氏讚同道：“伯爺說！”
謝尚點頭，心裡也是羞愧：齊家這件事，他差他爹實不是一點半點。不是今兒午後議事，他都不知道他這家內裡已亂成了一鍋粥……