她點了點頭，歎息著拍了拍周嵂的肩膀：“這些就等將來再說吧。讓我再看看芯片裡的課程表。嗯？真奇怪。機甲維修課為什麼隻有三節？”
機甲模擬駕駛課的列表明明很長。但機甲維修課卻隻有三節。
第一節，教機甲的結構、部件，一些簡單的機動原理。
第二節，講機甲的分類，機甲在戰鬥中容易出現的損害和故障問題。
第三節，講一個機甲兵如何與機甲師構建和諧友愛的關係。
白沙：“？”
周嵂瞥了一眼：“對於機甲單兵來說最重要的是實操。機甲如果真出了問題，基本都是找專業的機甲師解決。這三節課對機甲兵來說已經夠用了。”
白沙有些懷疑人生，扭頭望向周嵂：“可我的誌願是機甲師啊。”
周嵂：“？”
周嵂：“…………”
“我沒跟你提過嗎？”白沙有些虛弱地說，“是了，我完全沒跟你提過。”
“你的誌願是機甲師？”周嵂的眼中難掩驚訝，“可是，你之前沒怎麼接觸過機甲啊。”
和機甲單兵不同，做機甲師需要更紮實的基礎，幾乎是從小浸淫在機甲中的人才會報考機甲師係，當然也有轉行的機械係天才……機甲師雖然和機甲單兵一樣，精神力等級夠高就能做，但難度高出幾倍。
“現在讓你舅舅重新弄個培養機甲師的芯片來，還來得及嗎？”白沙振作精神，略帶祈求地看著周嵂。
周嵂的嘴唇有點乾，他有些遲疑地說：“這種芯片……很難拿到。”
機甲的設計資料是聯邦壟斷的資源。如果有這種機甲師教學芯片，也隻會出現在國知院、軍校、或是某些特殊之人的手上。比如他的弟弟周影——周影手中應該就有這種芯片。
周嵂忽然感到一絲無可適從。
自從在寒波星遭遇幽靈蟲之後，他就沒想過再聯係周影。他嘴上說，此舉也是為周影著想，但他這麼做，歸根結底還是為了自己。
當然，沒了他這個同胞哥哥擋路，周影在通往繼承人位置的道路上會更加順暢。但他作為哥哥，真的不知道什麼才是周影想要的嗎？
最初沒有聯係周影，是覺得沒有這個必要了。而他的精神汙染奇跡般得到抑製後，他所做的就都是逃避。逃避和周家的糾纏，逃避來自周影的關心。
寧鴻雪說，作為舅舅，他無法偏袒哪個外甥，他尊重周嵂的任何決定。但作為家人，這樣的不告而彆顯然是不負責任的。
寧鴻雪的話曾經隱隱推動周嵂心中的天平，他想過要再回周家。而白沙成為機甲師的渴望再次動搖了他的意誌。
畢竟周嵂是機甲兵，他不是機甲師。他無法幫助白沙。
“……其實我的弟弟很擅長設計機甲。”周嵂說，“或許我可以介紹你們認識。”
“你不是不想聯係你弟弟嗎？”白沙一眼看出他的掙紮，說道，“家家有本難念的經，我可以理解你的。你犯不著為了這種事情為難。”沒有芯片，她也還有機甲師論壇。這麼多年了，她不都是這樣過來的嗎？
但周嵂卻有些過意不去。他微微蹙起眉頭思考半天，說道：“還有一個地方，或許對你的學習有幫助。”
“什麼地方？”
“機甲師聯盟大會。”
白沙：“有這地方嗎，我怎麼完全沒聽說過？”
“因為那不是一個活躍在現實世界裡的組織。”周嵂的視線略過遠處青綠色的草原，忽然覺得白沙這背景選的不錯，視野開闊，能讓心境也變得開闊起來，“機甲師聯盟大會，是建立在‘無界之城’中的組織。‘無界之城’是在全息空間交互基礎上發展而來的虛擬城市，所有人都頂著假身份在網上麵對麵交流。其實在星網上，類似的虛擬社交空間有很多。但‘無界之城’的特殊之處在於‘不論來處、不分種族’——而且每個在‘無界之城’中行走的人，都擁有精神力。”
“不分種族？”白沙默念一遍，問道，“意思是那裡也有帝國人？”
周嵂點點頭。
“無界之城”，名字倒是取的不錯。但入城門檻是擁有精神力，光這點就注定“無界之城”是隻屬於極少數人的樂園。
白沙忽然想到另一個問題：“星際聯邦允許這樣的虛擬城市存在嗎？”
“聯邦曾經考慮過禁止公民進入無界之城，但卻遭到了強烈反抗。”周嵂說道，“聯邦發現無界之城的存在時，已經有不少人在無界之城攢下了家業。要他們放棄，等於是讓他們把整個無界之城拱手讓給帝國。正巧，軍部安排攻下無界之城的行動也失敗了，且聯邦對帝國內部的信息一向掌握不足，無界之城也是個搜集情報的好地方，於是他們隻能默認無界之城的存在。如今無界之城四處都是軍部的耳目和探子。還有聯邦政府，在無界之城外設立了‘特情署’，專門揪出在無界之城中潛藏的犯罪人員、以及泄露聯邦秘密的叛國者。”
這情況聽起來就讓人很頭痛。
“而機甲師聯盟大會，是所有機甲師自由交流的組織。”周嵂解釋道，“隻要不涉及對軍用機甲的過度探討，一般不會出大事。”
機甲師聯盟大會反倒是聯邦政府管的最少的地方。
為什麼？因為目前帝國製造機甲的技術遠遠超過聯邦，而聯邦已經很久沒有出過什麼名動天下的天才機甲師了。他們還盼著聯盟大會裡能多來幾個帝國機甲師，和對方多交流交流，說不定還能挖出點新型的技術來呢。
白沙伸手摸了摸自己的下巴，她明顯起了興趣：“那個無界之城要怎麼進？”
“其實我們已經有進入無界之城的通行證了。”周嵂說著，指了指光腦浮動的麵板右下角一個世界樹的紋樣，“雖然不知道我舅舅是怎麼做到的——但我們把光腦拿到手時，裡麵就已經存在無界之城的通行證了。”
白沙想起在說明書上看見的世界樹標識，心想恐怕不止如此。他們收到的光腦，可能也是出自無界之城的科技產物。
“你準備好進無界之城了嗎？”周嵂對白沙說道，“第一次進入無界之城需要花費一些時間。如果你還沒準備好，我們可以改天再去。”
白沙其實還想體驗光腦的許多新功能，但是這些渴望加在一起，都沒有機甲師聯盟大會帶給她的吸引力大。
“你稍等我一下。”
白沙匆忙下線，寫了一張便簽貼到靜怡的房門上，讓她代為請一天的假，然後飛奔回自己的房間，重新打開光腦、裝備好外感設備，伸手點亮世界樹圖標。
【新世界——無界之城，地圖加載中……】
【請構建一個新形象。】
白沙麵前出現了一個渾身包裹著聖光的人形。
白沙還記得周嵂跟她說的，每個人在無界之城中的形象，臉都是係統根據他們的真實樣貌隨機構建出來的。這種和現實世界緊密而微妙的聯係，是無界之城的特殊規定。但新形象有許多可以微調的地方，包括身高、體型、年齡、肌肉、膚色等等，再加上多樣化的發型和裝扮，自由發揮的空間也很大。大家都把自己的形象捏的儘量與現實中的形象大相徑庭，以免被人認出來，其中效率最高的有三個方法：調膚色、調年齡，調體型。這樣都能大程度降低自己被認出來的可能性。
其實還可以選擇變性——前提是你懂得怎麼隱藏自己的性彆。
白沙看著自己隨機出來的新形象，從前玩遊戲捏人的癮上來了。她不願意把自己往醜了捏，於是先把自己的年齡上調了十歲，身高設定一米八：一個冷白皮的長發女人就出現在了她麵前。她根據這個形象的氣質開始微調五官。眉峰調高一些，眼部線條調得尖銳幾分，嘴唇調薄，嘴角弧度微微下壓……
直到她不小心誤觸了“變性”鍵。
一陣流光閃過，她麵前突然出現了一個高挑的長發男性。他的皮膚如玉石般完美無瑕，五官如精雕細琢的藝術品，銀灰色的長發披在身後，原本深邃的藍色眼眸似乎被微調了顏色，金屬般的冷光在他眼中躍動，美麗至極，卻讓看到的人心生恐懼——為他的高貴、他的冷漠、他的森嚴、他的幽遠。
怎麼說，明明與白沙足有六七分相似的五官，但卻完全是另外一個人，而且狠狠戳在白沙的審美觀上。
好美，好颯！這皮絕了！
但就是太高貴冷豔了點，眼神很有種“在座的各位都是垃圾”的即視感。
披著這種皮行走在無界之城裡，不會被打吧？
但是——管他呢！
她就穿一次過過癮，形象數據又不是不能改。
白沙興奮地挑好衣飾，點擊“保存形象”，邁入無界之城。
她在無界之城的入口看見了“點雨落山嵐”，也就是周嵂。周嵂把自己的皮膚調成了小麥色，微調五官後在臉上加了一些小小的雀斑，整個人看起來瞬間就不一樣了。
“嘿！”白沙主動出聲招呼，從她的胸膛裡冒出的卻是個清冷磁性的男聲，隨即白沙又吃了一驚——這個新形象的聲音也好好聽！
周嵂聽見著著聲招呼，不由自主地瞪大眼，沉默片刻，說道：“你……你這個形象也太高調了。”
“我知道，就用這一次，下次換個。”白沙毫不在意地說道，“無界之城的新人不是有一次免費修改形象的機會嗎？”
“但你也太浪費機會了。那一次修改機會用完後，想再調整自己的形象要花很多錢。”周嵂歎息。
“彆管這麼多了。”白沙說道，“我們先去機甲師聯盟大會吧。”
說起來，高個子的視角還真是寬廣。
白沙決定今後多喝牛奶——雖然喝牛奶長高隻是一種玄學，實效說不定還趕不上喝營養液，但白沙還是想試試能不能讓自己長到一米八。
他們在無界之城的街道上穿行，整個城市廣闊地一望無際。各種透明、半透明的線條框架組成如夢似幻的建築，形狀各異的飛行器在他們頭頂盤旋。幽靈般的鯨魚在深黑色的高空中遊弋，實時播放新聞和音樂。一群玻璃質感的金色蝴蝶從街角飛出，白沙下意識伸手一接，蝴蝶輕巧地停留在她掌心，瞬間化為一張小小的廣告傳單，上麵寫的是“個人虛擬服裝定製，支持各種分辨率材質。新店開業，量多優惠多”。無界之城看起來與真正的高科技城市沒什麼差彆，隻是漫天漂浮著各種顏色的字符。
“機甲師聯盟大會在這邊。”周嵂在地圖上為她標出一個地點，“他們經常會舉辦機甲設計大賽，經設計者同意後，也會張貼出優秀作品。大會門口有個亭子，路過的人可以自主購買往屆大賽優秀作品集錦。但你如果要入會，估計得接受一些測試……你可以先去試試，不行就等上了軍校、係統學習怎麼設計機甲後再來。”
隻是入會而已，要求應該不高吧。
白沙跟周嵂通過附近的傳送站到達機甲師聯盟大會。那是棟宏偉精巧的白色建築，大門頂端掛著金紅色的火焰與齒輪標識。
建築裡的人不是很多。白沙走進大門，看見裡麵站著的大多是皮膚白皙、文質彬彬的人，三三兩兩聚在一起，有不少麵前還漂浮著圖紙或是建模界麵。
他們找到一個名叫“登記處”的地方，負責登記的是個戴著眼鏡、昏昏欲睡的褐發年輕人。
“你們要登記入會是嗎？好的，請先填一份這個表格，注明您的機甲師從業等級……”褐發年輕人眼皮都沒抬一下，開口就打了個大大的哈欠。
白沙：“如果沒考過機甲師從業執照呢？”
年輕人聽見這話，微微一愣，正想直接張口拒絕，見白沙麵無表情地盯著他，忽然又慫了：“額，那你就隻能接受測試了。”說著，他站起來，指了指大廳的牆壁，“看見牆上掛著的那幅圖紙沒？隻要你能指出那張圖紙上的一處錯誤，就能入會。但那張圖紙是從大會剛創建那會兒流傳下來的——那時候機甲師聯盟裡高手林立，都說能解開這道謎題的人至少有中級機甲師的水準。唔，其實入會標準隻需要初級執照就行，你要不先回去把執照考了再來入會，比硬解這道題簡單……”
白沙聞言，朝著那麵牆端詳了一會兒，用自己的光腦截圖、投影在空中，然後伸手用紅線圈出四個圓：“你看看？”
褐發青年：“……”
他腦袋裡的瞌睡蟲瞬間飛走，眼鏡緩緩從鼻梁上滑落下來：“對倒是都對上了……但你怎麼還多圈了一個側翼引擎出來？”
“如果是我，這裡能做得更好。”白沙解釋了幾句，“減少故障的概率。”
褐發青年微微皺眉，盯著白沙的圖看了半天，隨後突然掏出一張入會登記表來塞進白沙手裡：“大神，您先辦入會手續。等您辦完，我們再慢慢討論。我不白聽您的課程——我付您會內積分，可以用來兌換珍稀材料的！”
白沙和對方在登記處聊了許久，卻沒注意到有人偷偷拍下他的身影，傳到了無界之城的某個群聊裡——
“各位，機甲師聯盟大會來了個年輕的大神！大家有需求可以盯一下！”
底下人紛紛回複“收到”，還有人在探這位大神的底細。
這個群聊實際上叫“野生機甲師搜捕群”，是機甲格鬥愛好者的內部交流群。
這年頭，機甲兵多的泛濫，好的機甲師卻不常有，導致水平高的機甲師們常常爆單，逼得這些愛好者們聯合起來組成情報組織，捕捉新鮮的、野生的機甲師，運氣好還能撞上對方正好空閒，無痛下單。
正坐在無界之城的音樂酒吧裡放鬆的某個青年正好刷到這條信息。
此時，衣著光鮮的他正在慢飲一杯特調飲品，整個人陷在柔軟的沙發中，翹著二郎腿，單手悠閒地刷著星網。直到他向忽然躁動起來的聊天群投去一眼，正好瞧見那張從遠處偷拍的照片——
他頓時一口飲料噴了出來。
“咳、咳咳……”他金色的瞳孔猛烈顫抖，嚇得差點咬著自己的舌頭，“陛、陛下？”
不是，陛下來無界之城了？
他什麼時候學會修機甲了？？