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年底，宮裡的宴會也多。
對於皇帝來說，今年是豐收的一年，各地沒有發生大的災亂，百姓們也安穩度日，為君者，沒有比這更欣慰的了。
更何況，朗國使臣還在路上，他們所帶來的不僅有歲貢，還有朗國金礦一年以來六成的開采量。
因為需得格外謹慎，所以今年朗國使臣的行程比黎國使臣要慢了去。皇帝也是倍加重視，早早便遣了將軍加派重兵沿途護送來京。
宮宴孟娬去參加了兩回，和往年一樣，按部就班。
不過她卻遇到了謝初鶯。
原本這也沒什麼出奇的，謝初鶯一直跟在太後身邊，出席一些宴會場合也很正常。在她身上，才真真是物是人非。
孟娬自是聽說了發生在她身上的事。
皇帝把她吃乾抹淨還不認賬，她現在就是個行走的話料。
隻不過皇帝也要麵子，勒令後宮上下不得議論此事。故雖然明麵上大家不能說什麼，可見了她都免不得要多看兩眼。
宮宴期間遊園時，謝初鶯找到了湖邊亭，見孟娬正坐在亭子裡。
天寒地凍的，加之又是晚上，湖邊自是沒什麼人往來，況且自去年出了宮女在湖裡溺斃事件以後，就連宮人也不往這條路上走了。
謝初鶯在亭外，看了看孟娬的身影，腳下頓了頓，還是走進亭中來。
孟娬抬頭看向她，打招呼道：“謝小姐。”
謝初鶯依然是痛恨她的，隻不過如今卻能心平氣和地在她對麵坐下。
孟娬道：“前麵人多熱鬨的地方不去，偏偏往黑燈瞎火的地方湊。”
謝初鶯看她道：“你不也是麼。”
孟娬挑眉道：“我是在等王爺應酬結束，你呢，莫不是想不開，要到這裡來投湖自儘？你便是要投，也得找個人多的地方投，不然屍體泡在湖裡，這麼冷，等撈起來的時候約摸得凍成冰塊了。”
謝初鶯忽而笑了兩聲，道：“你也覺得我應該去死？”
明明她是想哭的，可惜她已經哭不出來了。
孟娬道：“哪有什麼應該不應該。”
謝初鶯道：“我現在這樣，總算讓你們滿意了吧。你們都過得很好，而我不僅家破人亡、寄人籬下，而今還成了所有人的笑話，有時候我也覺得還不如一死了之算了。但就這麼死了，要是不拉幾個墊背的，卻怎麼也不會甘心的。”
孟娬看著她道：“什麼叫我們滿意？現在才來覺得自己很慘很可憐麼。太後讓你去引誘皇上你便去了，你若心裡不是抱有僥幸，覺得做了皇上的女人在後宮多少還可以是個主子，你會去嗎？但你沒想到的是，往日對你親和有加的皇上壓根不認賬。”
謝初鶯哽了哽喉，說不出話。
孟娬道：“路是你自己走的，你用不著在這裡怨天尤人。你是很慘，但一點都不可憐。真正的可憐，是災從天上降、禍從他處來，而你是種瓜得瓜種豆得豆。”
她瞪著孟娬，道：“我不需要任何人的可憐。”
孟娬道：“那樣最好。”
謝初鶯站起身離去，不過走了兩步，複又停下，壓著聲音道：“你希望我找出上次與太後私通消息的始作俑者，我替我家人報仇的同時，也等於是替你報了仇。在這之前，我需要一個名正言順的身份，太後給不了我，但我知道你有辦法。”