年三十,天子在空蕩蕩的青鸞長公主府裡獨自過年，四喜丸子、年年有餘、抓錢雞爪、團年大燉菜、烤乳豬、燉羊肉、鹵牛肉、獅子頭、燉海參……
滿桌子的菜,隻有天子一個人坐在席上。
女兒女婿遠走邊疆,寒冬臘月天冒著風雪趕路。皇後帶著三個孩子安葬在承泰天子陵中，再也醒不過來。
去年的熱鬨還浮在眼前，驟然間,卻是人沒了,家散了。
他想她，想他們在一起的日子，想他們的孩子，想小孫女，想家。
天子喝得酩酊大醉,哭得不能自已。
第二天,他回到宮裡,看守飛鳳殿的親隨軍送來太子的信。
太子在信裡哀思悼念他的母親，想他幼時皇姐是如何撫育教導他,悔年少不知事,聽信小人饞言,做下錯事,請求父皇召回皇姐,他願奉她為太長公主,給她世間最尊貴的尊榮。
天子拿著太子的信去了飛鳳宮。
太子見到天子,撲上前,抱住天子的腿哭痛流涕。
天子俯身,對在太子的耳畔對他說：“太長公主的陵墓，朕已經為她修好了，她的尊榮權勢富貴，朕已經給了，輪不到你來。”他說話間，突然聞到大蒜味，再吸了下鼻子，頓時：“……”這畜生！一腳踹死是便宜了他。
太子抱緊天子的腿，還用眼睛蹭袖子上抹的蒜汁，嗆得眼淚肆淌，哽咽聲不斷。
天子覺察到他的小動作，俯視著他，冷聲說：“我們給從始至終給青鸞安排的路都是就封，她遲遲不離京隻是因為皇後病了、朕老了，你還小，她如果走了，你會死，朕和皇後會孤苦無依晚景淒涼。你沒有母族依靠，你的父族想要你的命，你皇姐是唯一能護你坐穩天子之位的人，她不幫你，你與四個庶皇子沒有一爭之力。”
這種話，太子從小聽到大。他抽噎著，繼續抹大蒜掉眼淚，痛哭悔過。
“太商府是朕留給你的錢袋子，你親手把它拆來扔了。神炭司，是朕留給你將來打仗的底氣，那意味著你有用不完的炭，隨時能鑄造大批甲衣、換來錢，打得起仗才能震懾得了各路公侯，但你親手把他送人了。你氣死皇後，朕百年之後，這就是圖謀天子大位之人起兵打你的理由。你卻打不起仗平不起亂了。”
太子突然間懵了。太商府……神炭司……本來……就是留給他的？不是裴曦的？神炭司……祖廟……裴曦，裴曦是外姓人……握不穩的。他想拿，隨時能拿的。
天子繼續說：“蕭世侯是你自己選的老丈人。朕的兄弟、叔叔們家裡都死絕了，血緣最近的就是兩個嫡出叔公家裡。二叔公封穎王、小叔公封嘉王，如果你和庶皇子們都沒了，朕的這一支絕嗣，穎王的曾孫穎公就是名正言順的天子。穎公的母親跟你老丈人是嫡親兄妹，你所信重的大舅子跟穎公是從小一起玩到大的表兄弟。”
太子滿臉震驚地抬起頭看向天子，眼睛被大蒜嗆出來的眼淚糊住，視線模糊，看不清他爹的神情。
天子看到太子的神情變了，繼續下刀子，說：“這次保太子的主力是嘉公，你辛苦從你姐夫手裡搶來的神炭司司掌之位歸了他，門縫裡一直給你遞消息的也是他。嘉公在皇位繼承順序上，僅次於穎公。”
太子頓時想起周敬跟他說的那些布條是催命符，額頭上的冷汗都出來了。
“你皇姐就封邊林、南疆，是你強烈要求的，二十年不進京，不納貢，是你親口允許的。如果哪天你在京城被圍，她從邊林出發來救你，要趕三千多裡路，行軍最快也要四個月。如果她是從更遠的南疆出發，需要再加五百裡路。從你在京城求救到她調兵趕來，至少要十個月，並且她要橫穿大鳳朝版圖，從最南邊走到最北邊。”
太子：“……”那不是防她勢大把他變成傀儡麼？不對，是蕭廣義跟他說讓她皇姐封得離京越遠越好。天聖太長公主的事跡，也是蕭廣義對他說的。
天子繼續說：“青鸞如果在懷城，能卡死你三個庶皇兄，擋在穎公和嘉公進京的必經之路上。懷城，駐紮親隨軍，你把你大舅子蕭廣義安插了過去。如果穎公起兵，你說蕭廣義幫誰？”
太子如墜冰窟，腦子裡“嗡”地炸了。
天子憋屈挺久了，把太子乾得這些蠢事倒出來，有種報複的暢快感，心裡舒服多了。他踢開太子，抬腿便走。
太子回過神來，徹底慌了，他撲上去，抱緊天子的腿不撒手，喊：“父皇，父皇。兒臣知錯了，兒臣知道錯了，兒臣改，兒臣一定改，兒臣願意受罰，皇姐還沒走遠，還能追得回來，父皇……父皇……兒臣求你了……兒臣不想死，父皇……”皇姐扶他當傀儡，他還能活，他還是天子……換彆人當太子或天子……他會死的。
太子還想讓青鸞回來護他？天子簡直被他逗樂了，他說：“裴曦神異不是人，不應該留，皇姐不應該嫁給他，更不應該給他生孩子，皇姐的孩子也不應該留，這些話可是你親口說的。
“你當著你母後的麵，毫不掩飾自己要害你皇姐全家的意圖。太子，你對著一個年邁病弱的老母親，要置她的孩子孫女於死地，是何等惡毒的心腸，這個母親，還是你的親娘。”
“裴曦送給你的東西是想讓你當一位開拓盛世的明君，你卻要置他於萬劫不複，又是何等的無義寡毒。”
“你是九玄的親舅舅，嫡親舅舅！她是朕和皇後唯一的孫女。你連一個不到一歲的孩子都容不下。”
“青鸞護你當太子，換來的是你要誅滅她全家。你跟她之間有殺母之仇，你想請她回來扶立庶皇子當太子嗎？”
太子渾身顫栗，喊：“父皇”。他趴在地上牢牢地抱緊天子的雙腿，哭求道，“父皇，兒臣真的錯了。”這一次不用塗大蒜，眼淚已經控製不住地往外湧。
他哭求道：“我錯了，我以後一定百倍、千倍、萬倍地對皇姐好，不再跟她吵架，我處處聽她的，父皇……”
天子徹底滿意了，這才像痛哭流涕的悔過樣，塗什麼大蒜汁。
天子借著廢立太子的事，攪了遍渾水，翻出好幾條潛伏在深處的大魚。
穎公、嘉公這些都是根基淺的，仗著點血緣近又有這麼點上位機會出來撲騰。
司馬府弓箭司司掌越公，雙公十三世侯，嫡出公主血脈，傳世三百多年。他們的十五塊封地是散開的，天子一直沒有注意，直到後來裴曦獻上圍棋，棋下多了，再看大鳳朝這個盤棋，他才注意到越公的封地雖然沒有一塊挨著一塊，但彼此間是連成氣的。
一旦越公起勢，封地相互支應，被他們圍起來的那些小封地直接就沒了。
天子琢磨了下越公的封地，一旦開戰，打他比他居狼國還要費勁，他離京城還近。
越公府的領頭人不是越公，那就是個留在京城的門臉，吸引人目標麻痹人眼球的，到底是十五個公侯裡的哪一個，暫時還看不出來。
天子盯著棋盤琢磨，糾結得直撓頭發，下意識想叫青鸞過來幫他看看這棋盤，扭頭見到她常坐的位置空蕩蕩的，視線定住好幾息時間，才低喃道，“走了也好，走了也好。”