今日有雨,越下越大，江水漸漲，又有急風,這渡口也停了渡船，霍七茜與鏢局子便滯留在陸路距金滇四百多裡的一個地方。
此地名字頗好聽，叫做落鳳鎮。
既過不得江，鏢局子人就往落鳳鎮大車店裡去了,而婚車這一行是女眷多些,便住到鎮外龍母廟內。
也不是出不起那幾個客棧錢，而是落鳳鎮不大卻怪規矩多，客棧等一乾營生卻不接待女客，如此凡有滯留,女客便都去龍母廟投宿,畢竟龍母是個女神。
這世上龍王廟居多，龍母廟卻少，便是霍七茜看了不少書,也是頭回知道還有個龍母娘娘，顯然這是個本地尊神。
那外地的龍母都跟龍王爺在一起,叫做龍王奶奶的。
倒是入門的一處牌匾引了霍七茜的注意，護國佑民。仿若是大梁各處的神仙，都有個護國的宏願呢。
可惜人家護國寺什麼待遇,龍母廟是比不上了，它就薄伶伶一處院子，隻有東廂房三間能住人,管事的也不是廟祝，而是本地師婆錢大姑。
錢大姑今年四十多，她原本是隔壁村子的人,卻在二十多歲那會守了寡，好像是因為家裡的財產被族人欺負了，那夜就抱著一雙兒女來龍母廟尋死，第二天出來見人，卻說自己龍母娘娘上身受到了指點，從此就成了附近十裡八鄉的師婆。
又靠著給人算卦，去祟消災，給廟門口出遠門的人畫個平安符咒什麼的，錢大姑就養大一雙兒女，再給他們置辦好家業，娶媳婦的娶媳婦，嫁外地的嫁外地，她也就挽了道髻算作出家，跟親人都斷了來往了。
三姑六婆連累後代人下人，不管外麵把她的神通傳成什麼樣兒，聽了這個故事霍七茜是佩服她的。
女人為兒女，是什麼事情都豁的出去的，扮個神仙又咋了。
尤其聽說，這落鳳碼頭落雨不渡客的規矩，是龍母上了錢大姑的身後立下的規矩，她便更覺佩服。
龍母借著錢大姑的口說，渡口落雨是我在嫁女，我傷心大家就都彆好過。
其實按霍七茜的分析，恐是錢大姑的男人就是落雨渡船爭客，廝打起來連累他落水丟命，偏偏旁人不說是那船夫罪過，卻說錢大姑命硬克夫，這就是這女人對人間的報複了。
她夫家這村靠水吃飯，賺的就是幾個碼頭辛苦錢，西南又雨水多，船夫們便不知一年少賺多少錢兒。
世人迷信，心有畏懼怕個萬一，真就落雨不上船了，又所謂好事不出門，興許最初還有人不信非要落雨渡江，後來倒黴了，就扣到落雨渡船這事兒上，這個規矩也就立起來了。
霍七茜她們到的這天，也趕巧一群碼頭船夫合了銀錢，買了一頭羊做供奉，他們牽著紮了紅花的羊來到廟門口問錢大姑：“大姑，今年龍母娘娘咋一直嫁女呀？”
那身穿滿補丁道袍，麵目刻薄的道姑便翻翻白眼：“娘娘嫁女可不會知會我，你們問我也是白問。”
帶頭的老船夫陪著笑，牽著羊過來說：“那，勞煩大姑給禱告禱告，能不能想個法子。”
那師婆不想搭理他們，倒是看到霍七茜一行人，就笑問：“你們這是投宿呢？”
朱婆子便先下了車，笑眯眯的問錢大姑：“勞煩姑姑，可還有空屋子？”
錢大姑抬頭打量車子，見掛了紅，就笑說：“有呢，有呢！趕巧了，這幾日娘娘一直嫁女，我這裡也是耽擱了兩個新娘，都等著雨停呢，如今還有一處空屋，那屋能放十個竹榻兒。”
朱婆子點頭：“那，怎麼算這個錢兒？”
錢大姑便說：“娘娘慈悲，最願意庇護女子，施主們若住，娘娘座下地方都不要錢兒，若是與我一起吃些廟裡的飯食，這個一位三文。”
朱婆子細心：“三文，管一日飯食麼？”
錢大姑點頭：“正是，隻是我們這廟小，好東西也沒有，就是些廟產裡的粗糙飯食，還望施主不要嫌棄。”
霍七茜掀開車簾問：“勞煩您，我們新娘說包您那空屋，一日多少錢兒？”
錢大姑卻搖頭道：“哎呀，這不是為難我麼，也不知道這雨下好久，又有多少女客過不了江，諸位包了屋子，若再來客就得雨裡存身了。”
如此也就罷了，朱婆子隻得請這大姑打開廟門，好讓她們驅車入內，這就把一幫子船夫擠兌到了一邊兒，隻得氣哼哼又牽著那羊走了。
錢大姑看他們走遠，便在刻薄臉上拽起一些冷笑。
騾馬入院，錢大姑從後麵抱了很多油布蓋在嫁妝車上，又拉了她們的騾馬進棚幫著喂起。
這是個極利落的女人，做這麼多事情絲毫不見淩亂，竟是什麼活兒都能做得，且做這麼多，人家真不收錢，倒像是個無欲無求的出家人了。
等安排得當，霍七茜她們入了空屋，便一起動手把空屋角落的矮塌擦洗了，墊了氈子，這才把黃巧娥扶下車。
落雨泥濘，黃新娘穿了一身鵝黃細布的衣裳，隻腦袋頂蓋了布，嫁娘衣裳她也舍不得。
待進了屋，看到安全，她這才取下蓋頭，從袖子裡拿了一串錢遞給朱婆子說：“快快，去找那大姑，囤點乾柴來把屋子烘起。”
待朱婆子離開，黃新娘才挽起袖子，露出一串兒潮疙瘩對霍七茜道：“七姐，你說我這疙瘩還會好麼？”
可憐的，這一入南邊，她這身上便開始成片的起疙瘩，真是又癢又痛。
霍七茜哪裡知道這些，便出去問錢大姑，人家是師婆，倒是什麼都懂些，便作價七文賣了霍七茜一包藥麵。
回來打開一看卻是爐甘石。
身上癢的厲害，黃新娘看到藥麵兒便塗抹了滿身，到底舒服了些。
雨水越下越大，屋內烘起乾柴，霍七茜到了廟後的灶頭一開籠屜，看錢大姑蒸了一籠野菜團子，想到出門在外彆委屈嘴兒，就出去跟錢大姑借了蓑衣出門。
她卻沒看到錢大姑那滿麵一言難儘的樣兒，到了鎮上她才明白，這邊店鋪不多，僅有的處商戶，竟家家門口掛著不接女客的牌子。
這就有點讓人生氣了。
雨水裡霍七茜正在暗自運氣，卻從一邊的飯鋪裡倒飛出一個人來。
虧得這老鎮子街麵泥濘，這人出來仰麵又滑了一大段路才停下，緩了一刻，他慢吞吞爬起，晃晃悠悠捂著心口便是一口血噴出來。
而這一口血，便將本不熱鬨的老鎮街頭弄的更加安靜，霍七茜拽了一下鬥笠躲在暗處打量，就聽這人道：“隱師莫怪，小人早退出江湖，山頭人早就散了個乾淨，您今日就是打死我，我也幫您召集不得從前的江湖朋友了，再說，咱這個地方多少人一輩子連個對江都沒去過，他們是真不知道九州域啊。”
山頭人？山賊？
九州域？仇家！
霍七茜眼裡閃過寒光，躲的更加嚴密。
街裡吐血這位四五十歲，也是白發蒼蒼有些年紀了，可惜到此刻他也不敢說什麼尊嚴，就當街跪下，一個頭紮到了泥水裡繼續哀求道：
“……小人不過區區草莽，便是從前好的時候也沒得過橫財，這附近就養不起有錢主顧，尤其這幾年朝廷律法越發嚴格，我們這些混刀口飯的，十個到有八個不做老行當了。
落鳳鎮是個小地方，小人接不住您的令牌，一輩子的積蓄也就這麼多了，如今又有舊傷在身就屬實是個廢物了，也，也就，就這幾十兩，還是從前提著腦袋弄了半輩子的家當，真不是您說的目中無人，隱師~您開恩啊！”
那飯鋪裡傳出一聲冷哼，一中年人從店內探出腦袋冷笑道：“滾吧！”
這人如蒙大赦，又想起從前舊事，心裡覺著對不住，到底又磕了次頭，這才掙紮站起想走。
隻可惜他也沒走幾步，那中年人便站出來，店鋪門口用腳尖挑起一塊半磚，對著這人後背就是一腳。
青色磚頭凜冽飛出，瞬間砸在這人後背，就聽他慘叫一聲趴下，抽搐幾下又是一片血緩緩從他身下蔓延出來，又緩和一會子，他才掙紮著越爬越遠。
倒是個命大的山賊……
雨水漸大，衝起泥濘蓋住了血痕，霍七茜就安靜的等待，一直等到那飯鋪出來四位穿著蓑衣帶著鬥笠，看不清麵目的人。
這些人身上功夫卻是不錯的，真就是霍七茜離開燕京，看到下盤最穩當最輕盈之人。
她便想，從前就聽臭頭說，如今大梁江湖客大多沽名釣譽，若說手裡有本事的，其實就那幾個地方，其中水最深者，還真數九州域了。
這五人出來飯鋪，就先後敲開街麵的店子買東西，先是糧店，又是醬料店雜貨鋪……也沒多久，便一人提了一個雨布包袱離開了。
霍七茜便悄悄跟隨著出了鎮子，提氣飛身上了老竹梢頭，這落鳳鎮周圍最多便是竹林。
她若不想讓人察覺到她，這世上怕真就沒人能找到她。如此一路尾隨到了碼頭江岸附近，這五人便進了江岸供旅人方便的草亭。
這幾人顯然是想過江的，卻也打聽到，今日江麵沒有任何渡船，也難不倒人家，便由一位看守東西，其餘四位提刀入了竹林開始砍伐起來。
這是想要紮個筏子過江？
又過一會子，那守在草亭內人竟背著手看著雨水吟起詩句來，還挺悲涼悵然的，跟才將街邊傷人敲詐那廝，不是一個人似的：“亭外雨戚意闌珊，淒風更勝五更寒，瓊樓玉宇誰家笛，南雁飛去不得還……哎。”
這人念完，便有一扛著七八根老竹的人歸來誇獎道：“方爺！您這也沒跟那水先生學幾日文章，竟已會作詩了？”
這叫做方爺的矜持道：“這算什麼？你們沒見過那水先生的風采，又怎知他的本事，彆說教我了，明兒引你們一見，便知先生有多麼不凡了。”
卻原來，這人正是與小宰等從慶豐挾了佘萬霖出來的那個老方。
自打那日佘萬霖與老臭跑了，他便與小宰分成幾路，開始四處瘋狂找起人來。
到底一人力薄，老方便憑著九州域的信物，從江湖收了新的屬下。
隻這人出門在外，一大群出來也是吃喝拉撒每日裡損耗銀錢，老方幾個這日到了落鳳碼頭，便把身上的銀錢消耗完畢，不得已放出江湖令，卻隻有一個早就離了江湖的老山賊招待，收到供奉是有零有整五十兩。
老方心裡憋屈，難免就發了一通脾氣。
須知，九州域留下的江湖勢力分布圖上，隻要有名有姓，就必欠過九州域的人情。
好家夥，這麼大的香頭主動伸出來了？就給五十兩，這不是侮辱人麼？
憤怒之下，老方就傷了人。
其實老方還真冤枉了人，落鳳鎮這個地方自古閉塞，加之民風不好，就養不出多密集的人口，雖然它挨著碼頭。
那老山賊是附近一處淺山裡作惡的，靠著水路的山賊大多寒酸，隻老方覺著九州域牌麵大，就難免期望過高。
新收的屬下不懂詩文，誇獎卻是會的，自然是打蛇棍兒隨上又是一通亂捧。
老方故作高人，學著小宰的樣兒就摸著胡須道：“哎，不過有感而發，總想起從前咱九州域的出門，便是本地縣尊都不敢怠慢，今日卻受此侮辱……”
隻他這話還沒說完，卻聽樹梢有人用嘶啞的語氣嗤笑道：“看你也有個年紀了，說話卻忒不要臉。”
老方麵上大驚，立刻拔出一把短刃握住，四處看了一圈怒喝：“誰！出來！”
霍七茜從樹梢慢慢落地，這動作漂亮的如步步走階梯般，人下來，便拽了一下鬥笠繼續嘲笑道：“侮辱你那銀子，我看你花的倒是爽利，哈，九州域就你這樣的？”