大昌古鎮位於小三峽之一的滴翠峽峽口往上十公裡，大寧河東岸。
古鎮始建於晉，距今已有一千七百多年曆史，東西主街長約三百五十米，南北長約兩百米，是三峽地區保存相當完整的一座袖珍古城。
古鎮地處渝、鄂交通要衝，文化遺存十分豐富，新石器時代、商周時代的文物都有發掘。
在古代巴國時期，食鹽價值巨大，大昌正處於鹽道上，這裡自然興旺發達起來，一度成為“巴墟”，也就是巴國都邑所在。
《山海經》中記述“巫臷國”“不績不經，不稼不穡”和“鸞鳥自歌，鳳鳥自舞”，講述的就是靠鹽業和運輸立國的故事。
直到宋代這裡鹽業都非常發達，北宋著名的鹽監“大寧監”，就設置在這裡。
明朝崇禎十三年，“張獻忠陷大昌，總兵官張令戰死”。從此，大昌發展勢頭急轉直下。
清朝康熙九年，因連年戰爭、錢糧無幾，民眾寥寥，大昌縣並入巫山縣，大昌置縣曆史結束。
隨著“湖廣填川”政策的開始，外地移民不斷移來，大昌人口才重新不斷增加。到了光緒民國，鹽業再度發達、人口稠密。
大昌鎮的海拔為141米，三峽工程蓄水以後水位會到一百七十五米，大昌具有上千年曆史的繁華城鎮與萬畝良田，最終都將全部沉寂於大寧河水下。
古鎮周圍上至水口、下至手扒岩大橋、北至洋溪村的地方，最終會形成一個接近十二平方公裡的寬闊湖麵，成為整個三峽庫區最大湖泊——大昌湖。
周至一行現在就住在古鎮溫家大院兒裡。
“我們這裡本身是不產鹽的。”帶著周至一行過來的鎮乾部說道：“產鹽鹵的地方其實是在巫溪寶源山，但是因為那處地方太小，無法辦大鹽場，於是古人又修築了大寧河棧道，將鹽鹵從山中運輸到這兒來熬製。”
“就是到了六幾年七幾年的時候，這一帶的鹽廠都多得很，除了我們大昌鹽廠之外，還有上遊的寧廠鹽廠、巫溪鹽廠，旁邊的龍溪鹽廠、洋溪鹽廠。”
“但是我們大昌還有個大好處，那就是大寧河水道，還有茶馬古道，地處要衝，還有好碼頭，可以停船，因此漸漸就演變成了一個大集散中心。”
這裡有一條“丁字街”，由東街、西街兩條街連成一條街道，再和南街垂直。
整體保持了坡屋麵、小青瓦、木門窗、雙層屋簷、重簷硬山，馬頭牆，封火牆的建築風格，與整個川西南的建築風格完全不一樣，全是徽派建築。
“徽派建築也是大商人在外經商發家以後，送錢回鄉修建起來的。”鎮乾部說道：“跟我們這兒是一回事兒，所以我們這裡當年還流行著一句話，叫做‘鎮看三絕，屋看三雕，人看三身’。”
“意思就是說我們這個鎮子上有三種稱得上很有特色的建築，就是牌坊，祠堂和大宅；這些建築都非常精美，上麵的石雕，磚雕，木雕堪稱三絕；而這些高門大宅的擁有者，往往還同時具備三種身份，或者說家族中同時出三種人——官、商、儒。”