故國神遊（12）
高斌終於意識到事情不對了。
第一天是雞蛋, 八百個換了八千兩。
第二天是兩隻羊, 開價就是一萬。給了一萬了，第三天還來了。
第三天帶了七隻大公雞，放在內務府衙門裡滿院子的蹦躂打鳴, 一隻三千兩, 七隻得拿兩萬一。
高斌將手裡的書扔下了, 臉上已有些怒意。這是誠心找茬呀。人嘛，誰不貪婪，但這貪婪得有底線的。這麼著就有點過了, 還以為是怕了他們了。
他看著來稟報此事的下屬, “可有人往宮裡遞話了？”
是！
此人苦著臉：“遞話先到令妃娘娘的宮裡, 娘娘說這事得往太後跟前去。結果找了太後跟前的桂嬤嬤遞了話了，得了的話卻說是這事太後說了也不作數。要麼就要多少給多少，要麼就跟萬歲爺稟明了。”
這是什麼話？
高斌皺眉, “打發人，往履親王、和親王府裡打聽打聽。”
這人麵色更苦了，“履親王是避而不見, 和親王打發人直接說了，說凡是這二人送來的東西, 那必是天下最好的東西。要什麼價都不出格……您說這還講理麼？不瞞大人您說，下官到現在腦仁都是疼的。得罪了誰都弄不清楚。”他說著就低聲道, “是不是萬歲爺……想查內務府的賬？”
高斌沉吟，緊跟著就搖頭，“萬歲爺不是這般的性子。”要是想查, 那事先也會將親信大臣給摘出來，提前給露點消息總是能的。像是現在這樣，不聲不響的，就來了這麼一下……他覺得情況不對。他這麼想著，就問說，“總管大人呢？”這事到現在不該他出麵嗎？他更名正言順呀。
不管是來保還是三和都該排在他的前麵。
來人臉上又帶上了幾分尷尬的笑意：“來保大人病了，三和大人出門辦差從馬上摔下來了，摔斷了腿。”他說著，小心覷著高大人的麵色，“不過總管大人倒是留話了，說是恰逢多事之秋，以前都仰仗大人和海望大人……”
高斌蹭的一下就看過去：如今的內務府管事的加起來一共五個。他自己隻是兼職的，主職並不在這裡。隻是身上兼職的事情多了，萬歲爺又顧著他這樣的老臣的體麵，身上的差事並沒有被免去而已。可平時管事的，主要是來保、三和二人。來保是萬歲爺剛一登基就被安排在內務府的，緊跟著就是三和。這兩人可以說萬歲爺放在內務府的左右手。都是萬歲爺的人，卻又叫他們相互掣肘。
他是不管事的，比他更不管事的人叫海望。此人算是先帝時期內務府遺留下來的老人中唯一的一個。當然了，自己也是先帝的老臣，但因著貴妃的關係，沒人還會老念著他是先帝的老臣。況且，自己的差事多，內務府這個隻屬於錦上添花。可海望不同，他是自從萬歲爺的人接管了內務府之後，就基本貓起來了。十五年來，他從來不管事，也從來不問事。占著個位子沒人跟來保和三和分權，這兩人樂意縱容這麼一個識時務的人。
當然了，還有一個叫德保的。此人常年不在京城。一般的事情歸不到他身上。
如今出了事了，兩個拿事的明顯躲了。卻把兩個先帝的舊人給推出來。
為什麼的？可怕的就是他壓根就不知道這是什麼緣故。
高斌一下子不覺得這是小事了，他吩咐人：“先拿銀子把東西給收了。”說著，留往外走，“備轎，本官這就進宮。”
與其在這裡猜猜猜，倒不如乾脆利索的去皇上跟前探探口風。
他進宮的時候，傅恒也在宮裡。萬歲爺的禦書房當中間，是一隻猴子，不過這猴子瞧著比一般的猴子還要瘦些，躺在那裡不知道是死是活。
高斌不解其意，卻察覺到了萬歲爺的情緒好似不怎麼好。靠近幾步，他鼻子動了動，聞到了福|壽|膏的味道。
現在很多人抽這個。
那邊乾隆就問說：“高愛卿可曾碰這個？”
高斌趕緊道：“老臣卻不曾。”
“幸而不曾！”乾隆就問說，“從勳貴到大臣，這滿朝上下，有幾成在吸食此物？”
高斌垂下眼瞼，這個就很不好回答了。他避重就輕，“回萬歲爺的話，富貴人家，求的便是福壽。臣聽家裡的夫人言說，好些女眷待客，此物倒是頗受追捧。”
“好個福壽！”乾隆冷哼一聲，“看見了嗎？這就是吸食此物的下場！”
高斌心裡一跳，朝那猴兒看了一眼，馬上跪下：“萬歲爺聖明。人人視此物為添福添壽的好物，卻隻陛下聖心清明。如今看這猴兒的模樣，臣心裡一陣後怕。幸而此物價格昂貴，非一般百姓能買的起的。若真是人人都吸食，幾十年之後，隻怕我大清再無康健之人。販賣兜售此物者，居心叵測，萬萬輕饒不得。”
乾隆麵色緩了緩，“愛卿起來吧。朕正跟春和談及此事，你便來了。坐吧，都坐。這件事得有個章程……”
高斌便把想問的話暫時壓下了，先就福|壽|膏的事君臣商議了一番。
眼看著日頭已然是偏西了，傅恒已經領旨要出宮了，他才站住腳，明顯有話說的樣子。乾隆招呼傅恒先走，這才問高斌是何事。
高斌就將這幾天的事當笑話似的說給乾隆聽，“……太後跟前的紅人，下麵的人就頗為惶恐。老臣也是著實沒法子了，這才厚著臉皮進宮……若是下麵這些人對太後宮裡的差事不儘心了，也好叫老臣心裡有個底。”
乾隆的表情初聽的時候皺眉，等聽完的時候臉上反而是什麼表情都沒有了。
高斌不知道為什麼的，他是知道的。但此刻，他什麼也沒跟高斌說，隻點頭說是知道了，以後若是還送他隻管收著就是，彆的一句都不再多說，便叫他跪安了。
高斌整個人都是木的，他尋思著，今晚無論如何都得去拜訪一趟履親王，這股子風從哪裡吹來的這個總得知道的吧。
等人走了，乾隆胳膊輕揚，一個精美的茶盞瞬間落在地上了。
吳書來噗通一聲跪下了，“萬歲爺息怒。”
息怒？如何息怒？
家奴雖然可恨，可要殺要剮那是自己的事。而不是如現在這般，被人逼著不得不動。
莊子那邊口口聲聲不管政事，這便是所謂的不插手政事嗎？
這跟插手有何差彆？
他蹭的起身，“出去走走……不要驚動彆人。”
這個出去，就是從園子裡出去。從園子裡出去能去哪，肯定還是先帝爺那邊。
馬車慢悠悠的朝莊子走，過關卡的時候亮了宮中的牌子，車就被直接放行了。住在這裡的農戶，每家每人也都給腰牌的。出門得帶著，家裡來了親戚也報備，能住這一片的也都知道，這裡距離天家近。可這裡的活路好，誰也沒想過要搬離此處。
因此，乾隆半路上挑起車簾子的時候，竟發現路上來來往往的，很有些人氣。這些人見了馬車也不怕，在路邊還指指點點。有幾個農家的姑娘不知道出來做什麼的，這會子瞧見他了，湊在一塊嘀嘀咕咕的，不時的發出幾聲笑聲。雖不如大家閨秀，但彆有一股子質樸。他的心情好上一些，眼前莊子就在前麵了，吳書來低聲道：“主子爺，您看——”
乾隆順著吳書來手指的方向看過去，頓時就愣住了。
莊子對麵十四叔請了人蓋房子，也不知道這房子是做什麼用的，也沒幾間房舍，他也就沒過問。而此時，十四叔坐著搖椅在樹蔭下打著扇子，可自家那皇阿瑪一身棉布袍子，正蹲在地頭跟幾個莊稼漢說話。
他緊跟著就下了車，朝那邊靠了過去。遠遠的還能聽見皇阿瑪的笑聲，“……什麼是好日子？好日子就是肚子不挨餓，就是冬天有衣裳禦寒。好日子就是頭上有片瓦遮身，就是回頭有個婆娘再生倆大胖兒子……”
“金先生這話說的實在哩！”挨著四爺的老漢就道，“咱們一年到頭的，掙的也就是不挨餓，隔上兩年給家裡的小子姑娘添置上一件棉衣。就這，也算是好日子！”
“如今的光景其實是不如以前了！”另一個早早就穿上短卦的漢子就道，“早幾年一天三頓飯，還總有一頓是乾的。這兩年一天兩頓，反倒是沒一頓是乾的……”
四爺就問說：“這是為何？我看老兄你也是一身力氣的漢子，在京城這樣的地方，就是做個力巴，一天的收益也不少啊！”
邊上的老漢就道：“金先生有所不知，他啊……真不是不能乾！”
在一邊聽著的人就笑著起哄，“這貨長的是驢|鞭……生了十六個，還都活了……大兒子都兒女雙全了，他老婆前幾天才又給他添了一對雙棒。
四爺就笑，“多子多福啊！恭喜恭喜……”說著就看錢盛。
錢盛利索的轉身出去了，一會子工夫碰了個盒子出來，遞給四爺。四爺雙手給遞過去，“給孩子添的福，彆嫌棄才好。”
周圍都靜了下來。
這漢子雙手擦著褂子，臉漲的通紅，有些不知所措，“這……不敢當啊！”
邊上的老漢也道：“金先生，您看您是貴人……咱們不敢高攀……”
“老哥哥，我就是這莊子裡一賬房先生，哪裡是什麼貴人？”四爺往前遞了遞，“拿著吧，昨兒這位老兄從家裡拿的麵醬就是極好的。我家那婆娘喜歡，當晚就著醬錯吃了半張餅子。這不是禮尚往來嗎？”
這漢子就看老漢，老漢這才點頭，“那就拿著。金先生沒拿咱們當外人。以後金先生住在這裡，有啥活兒誰瞧見了搭把手便是了。”
“這就對了嘛，遠親不如緊鄰呢！”四爺這邊說著話，那邊芳嬤嬤就出來了，手裡端著大大的托盤，“先生，太太說住在這裡，就是鄉鄰。本打算日後登門拜訪呢，隻怕挨著貴人住的地方，來來往往的不方便。今兒太太蒸了米糕，是南邊的手藝……”
這可怎麼好意思？
芳嬤嬤就道：“我們太太說，得閒了請各家的嫂子嬸子上門說說閒話。”
這般的客氣。
對方推辭，四爺客氣了幾句，乾脆就起身了，“這不……”他指了指乾隆，“貴人打發人來了，我先回去忙差事。諸位忙吧，我就不打攪了。若是渴了或許需要個什麼東西，隻管去門上討要，我打過招呼了。熱水常備著呢。”
客氣的告辭，就往裡麵去了。
乾隆跟在身後，若有所思。進了院子，就見皇額娘正在擺弄鴨蛋，壇子控乾了在院子裡放著呢，像是在醃製鹹鴨蛋。他覺得新鮮，就湊了過去，“鴨子也下蛋了？兒臣還隻吃過皇額娘養出來的雞蛋，鴨蛋卻沒吃過。”
林雨桐便笑，知道他這是隱晦的說自己賣給他雞蛋的事。她也絲毫不避諱，直言道：“醃製好了還給你送去。”說著，就看了芳嬤嬤一眼，芳嬤嬤將放著銀票的托盤端出來。
乾隆的臉噌的一下紅了，“皇額娘……兒子不是這個意思。”
“知道你不是這個意思。”林雨桐擦了手起身，“這銀子啊，換來了是有用處的。你還拿回去，這事還得你去辦……”
乾隆不解何意，隻在邊上坐下聽著。
林雨桐就道：“你皇阿瑪說你是斷不會容那福|壽|膏害人的，這一查必然是要到底的。誰種了原料，誰在收購，誰在熬製，誰在銷售……這一環環的，從做的到抽的，都要查一遍。可是你皇阿瑪卻擔心，如此這邊，容易因此下麵人的怨懟。朝中官員抽的得罰，得勒令戒掉。可若是朝中官員家中有人抽食呢？誰能忍心看年邁的父母煎熬？痛苦的時候不會想著他們本不該抽這東西，隻怨恨起朝廷了，這當如何？”
乾隆一愣，“叫皇阿瑪為兒子憂心了。”
“積毀銷骨，怎能大意？”林雨桐就道，“你皇阿瑪總是盼著你能做個不輸給你皇祖父的明君的。”
乾隆一臉慚色的看向他阿瑪：“兒子……不爭氣，還總得皇阿瑪給兒子操心。”
四爺就道：“老吾老以及人隻老，幼吾幼以及人之幼，聖人教導說起來容易，做起來何等難。以己心度他人之心。你隻想著，你忍心叫弘晝受那樣的苦楚嗎？若是不能眼看著他哀嚎求助，你又該當如何？好在，你皇額娘跟著神醫研習醫術，這東西雖惡，倒也不是沒有破解之法。這銀子是你皇額娘跟你換來打算再給你，連同方子一道，叫你辦個皇家藥局之用的。朝廷官員自己抽的，該罰。不能管好家人，家裡有人吸食的，也該罰。可這罰完了，恩還得施……”
乾隆怎麼也沒想到事情是這樣的。他一時之間心裡滋味有些難言，“也是兒子馭下過於寬泛的緣故，下麵這些蛀蟲……”
四爺擺手，“一個帝王眼裡要隻盯著奴才們貪的那些錢財，那又是什麼好事呢？你皇額娘給你唱這一出，本意也不是如此。跟你換銀子，那更是一句笑話，這樣的事給你傳個信，難道你會不辦？”
那不會！
四爺就點頭，“所以，這不是銀子的事。之前弘晝的媳婦來了，說起了府裡的孩子。朕跟你皇額娘啊，是真高興。弘晝那邊，幾個孩子差不多都成了。一水的都是嫡出的。說起了和婉，免不了就說起了和敬，還有永璜！你皇額娘親自去了永璜的府邸了，你不防回頭去看看……”說著，聲音就高了起來。
乾隆明白了，這是當祖父的心疼孫子了。反正是孫子受委屈了，就是伺候的奴才的錯。
當然了，這事皇阿瑪生氣，他也生氣。朕能罵自己的兒子，可誰給奴才們的膽子敢慢待堂堂皇子阿哥。皇子阿哥，皇室血脈，這是尊貴的，不容侵犯的。今兒欺負了永璜，改明兒不知道欺負誰去了？
這些奴才該治罪，可拿什麼緣由治罪呢？主子被慢待這樣的罪名，皇家丟不起這個臉。
所以，皇額娘就把這貪汙給捅到了明麵上，說到底還是為了維護朕這個做兒子的臉麵。