故國神遊（42）
落了霜, 天氣便有了些許寒意。
這所謂的軍訓，已經過了二十天了。第十天的時候，休沐過一次。可像是劉墉這樣的, 壓根沒法回家。渾身上下酸疼難忍，從床上都爬不起來。外麵的人不準進來, 他隻叫粗使婆子給帶話，就說在裡麵一切都好, 勿用掛念。然後小廝又回去, 趕晚上的時候又再回來，送了不少家裡帶的吃食, 一樣是交給門房, 各自的粗使婆子去領便是了。
又一個十天過去了, 好像也有些慢慢習慣了。以為能睡到天荒地老的吧，結果天還沒亮, 就醒了。自小也沒養成賴床的習慣，便也就起來了。
穿著中衣在屋裡並不冷, 這暖牆已經有了微微的溫度，比在家裡還舒服一些。
開了門，送水的還沒來。用昨晚上特意留下的水洗漱完, 穿了衣服, 打開窗戶，外麵濕冷的空氣撲麵而來, 帶著泥土的腥味, 卻叫人這迷糊的腦子逐漸的也清醒了起來。狠狠的搓了一把臉, 起身出門, 走廊的頂頭有一小茶房，那裡十二個時辰都有人值崗, 早起也總有雞蛋或糕點供應，順帶的帶一壺熱茶回去。或是家裡有帶來的好茶葉，隻管交給這邊保管，每次來先給沏茶，用各自的茶葉便好。
他一進去，靠在爐火邊的老太監就睜眼，笑嗬嗬的，“來的真巧，棗泥糕還剩兩塊。雞蛋你自己拿……”說著，起身去包棗泥糕了。
書院的棗泥糕比外麵賣的和家裡做的都好吃，他也就好著一口。可惜，這東西隻在早起的時候有供應。今兒隻剩下兩塊了，那就是其他人差不多的都起來了。
果然，回來再走一邊走廊就會發現，雖然裡麵靜悄悄的，但窗戶多半都留著一條縫隙透氣呢。卻有一點，那便是聽不到讀書聲。
桂林一推開門，跟劉墉走了個麵對麵，他伸著懶腰，衣服披著，一見劉墉好像很驚訝，壓著聲音，像是怕吵到彆人，“這麼早？你也太用功了。”
劉墉看著他嘴巴的點心渣滓，嘴角抽了抽，“餓醒了，吃點回去再睡個回籠覺。”
桂林心裡撇嘴，但還是點頭，“是啊！是啊！要不是怕家裡來接的人等的急，我也想睡個回籠覺。”
碰上了寒暄兩句就各忙各的，然後就擦肩而過了。
劉墉回房吃了喝了就抽了本書，把外麵的燈給吹了，然後把床帳子放下，從床下抽了小方桌貓到床上去看書去了。
書是從書院接的，你想看哪個院的書都行，書院都借給你。記得按時歸還就行。早前借了兩本工院的書……沒看懂！工院的先放一下，但是商院的倒是可以再讀讀。
桂林見劉墉那邊真熄了燈，這才打了個打哈欠，回去用冷水冰了臉，繼續看他的書去了。如今這年紀，腦子不如年輕人，要是勤奮再不如年輕人，可就難出頭嘍。
天一亮，粗使的婆子就來了：送水、收需要漿洗衣服床單、順便跑腿。
桂林給了婆子幾個錢，叫她到門口跟接他的人說，今兒不回去了，還在書院。
婆子應著，對這些老爺們的喜好也有些鬨不懂。都像是沒熬夜吧，可蠟燭補給是一樣的。每日裡給的蠟燭都不夠用。抽屜裡的紙張寫滿了換換上了又滿了。好幾個都是書桌那塊沒熏黑，卻把床帳子熏的烏漆嘛黑的，本來能一月洗一回的，現在得一旬洗一回。她也就納悶了，屋裡又不冷，咋一個個的都愛貓在床上念書呢。
這邊東西還沒收走呢，外麵蔣鼎就邀請桂林，“桂兄，今日得閒，出去走走？後山楓葉紅了，往日隻能遠觀，今兒邀諸位一遊如何？”
走走走！左右無事嘛，回頭又來招呼劉墉。
如此呼朋喚友，一隊一隊的往出湧。寧肯在書院消磨時間，也不願意回家去。
究其原因，不外乎是老聖人好像經常在附近走動。平日裡沒機會，如今有機會了焉能不找機會？
這麼多人都想去‘偶遇’四爺，那四爺就帶著林雨桐出門，叫人家偶遇。
這後山有什麼呀？也沒什麼可看的，就是漫山的紅葉。長的稍微有些特點的樹，都被弘曕給挪到書院作了景觀樹了。山也不高，山包一樣，往後應該會圈在書院裡。四爺和桐桐帶著弘暉跟和婉才一從後門出去，就碰上三五成群的劉墉等人。
一群人拱手行禮，口稱先生。
“起來吧。”四爺就笑，“碰上了就一道兒上山瞧瞧。”
幾個人忙應是，興奮的臉都紅了。
四爺一一指給林雨桐，告訴她這些人分彆是誰。
林雨桐心道，這可都不是一般人呐。還真給淘換出來了。
她順勢跟這些人說話。問候了高晉家裡的情況，又問桂林他父親在兩廣的情況，對蔣鼎說，我知道你，蔣公治學是極為嚴謹的。到了兩個寒門出身的人身上，她的話便更親切了。像是王傑，他是關中人，距離YAN安不遠，因而她說起那邊的風土人情特彆熟稔，還笑著邀請，“今兒晚上回去，就做一碗油潑麵，再來點油辣子，你嘗嘗是不是你熟悉的味道。”這邊把王傑激動的不知道怎麼回話，那邊又跟孫士毅說起了習武的事，孫士毅是這些走文臣路子裡唯一一個習武的。林雨桐就說了他習武哪裡受了傷，需要怎麼調理，回頭叫人給他送膏藥來，貼上七貼，保證藥到病除，並不會很麻煩。
這般的語氣殷殷，心裡怎不感念？
四爺介紹劉墉的時候，林雨桐多看了兩眼，此人並不羅鍋。年輕人伏案時間長了，背部微微有些馱是有的。跟劉墉說的自然是科舉，“聽說是這次中了？”
“是！”劉墉應著，“僥幸而已。”
“天下哪有僥幸的事，必是你的工夫到了。”
就這麼跟林雨桐聊家長裡短的事。他們不敢主動找四爺說話，那就隻能四爺找話。四爺問起了一件似乎是無關緊要的事，“聽說南邊一直在追捕天主教徒？那邊的教民多嗎？”
桂林跟隨他的父親在兩廣的任上呆了好些年，對這個還真有耳聞，“這些年信的少了，倒也還有。”
四爺就說：“你可以寫信給你父親，兩廣之地，若還有想在大清長期居住的洋人，都可以舉薦過來。”
高晉便接話道：“學生以為，應有一獨立出來單獨署理洋人事務的衙門。每個洋人，都應該在這個衙門內登記造冊，才能在大清獨立活動。以便於管理！”
四爺笑了笑，卻不再說話了。這些都是聰明人，從書院開設外文課，就嗅出了味道。
劉墉卻道：“學生以為，當前最緊要的反而是船舶司。”
說到點子上了，林雨桐不由多看了劉墉一眼。
這個問題四爺再不往下說了，馬上就岔開了話題。從山上轉了一圈之後卻跟幾個人道，“這個問題你們想想，想好了寫個條陳呈上來，我轉交給皇帝看看，算是一項作業，時間倒是不限，想周全了交上來就行。”
幾人忙躬身應是。
晚上林雨桐真做了油潑麵叫人給幾個人送去，和婉吃不慣這個，一個人隻挑了一根麵，一邊吃一邊問她祖父，“這幾個人誰最厲害？”
四爺搖頭，這叫什麼問題？但還是耐著性子跟孩子說，“這世上哪有最厲害的人？隻有最擅長某事的人。”
和婉搖頭，“我覺得劉墉最厲害，他說完話，祖母都多看了他兩眼。”
四爺抬下巴點林雨桐，“那你問你祖母，為何多看了劉墉兩眼。”
和婉馬上往林雨桐那邊湊了湊，“祖母？”
“都還不錯，但還是稚嫩。太著急了。”林雨桐就道，“比起如今在朝的劉統勳，他們可差的不是一星半點，需要慢慢曆練……”
這哪裡是說那幾個人，明明是在點撥自己。
和婉秀氣的眉頭皺了皺，“船舶司……劉墉一說，孫女就明白了。咱們大清是要走出去的！可船舶司船隻改造是需要銀子的，銀子從哪裡來呢？朝廷肯定是拿不出那麼些銀子的。”
行！知道想事情了，林雨桐和四爺都笑，連弘暉在一邊也忍俊不禁。
為什麼笑？吃了飯回了院子的她都沒想明白她哪裡說錯了。就是缺銀子嘛！
第二天一早起來就打算去問祖母的，結果外麵來稟報說：“額駙求見。”
額駙？
和婉生生給愣住了，她發現她好長時間都不曾想起這個人了。
邊上的丫頭就道：“公主，是額駙有什麼事吧？”
和婉又愣了一下，她還真不是這麼想的。她剛才第一反應竟然是：肯定是火|銃的事情傳出去了，他的部族對他和自己的關係很擔憂。朝廷手裡攥著那樣的東西，蒙古和朝廷的關係必然是要變且正在變。而公主的地位，也將會隨著朝廷的強勢變的不一樣起來。在這種情況下，額駙過來，好像也是順理成章的事。
她本來也沒覺得這麼想有哪裡不對，可丫頭的話說出來，她突然意識到，自己大概是真變了。變的跟以前不一樣了，想問題的著眼點……好似再也回不到四四方方的公主府和那片水草豐茂的草原了。
她不由的笑了笑，坐著沒動，“請額駙進來吧。”
夫妻再見，彼此都有些陌生。這麼長時間，德勒克沒來，和婉也沒回去。
和婉先笑了，自己忘了還有丈夫，大概額駙也忘了還有她。因此客氣中帶著矜持，指了指邊上的椅子，“額駙坐。”
沒有特彆的叮囑，丫頭們上的就說一般的待客茶。
德勒克抿了一口就察覺出來了，這不是以前在公主府喝的味道。眼眸不由的暗了暗，這才開口：“公主近來可還好？”
“我挺好的。”和婉改了早上要喝茶的習慣，乾坐著，問德勒克，“額駙一大早過來，有事？”
德勒克端著茶杯的手一緊，‘無事’的話在嘴裡滾了幾滾，到底咽下了，隻道：“這不是眼看便是太後的六十大壽，來跟公主商議一下，這個壽禮該怎麼送。”
去年不是整壽都那般隆重，今年這個整壽怕是小不了。
和婉看向德勒克不免皺眉，去年壽宴上發生的事可不是愉快的事，今年這壽宴怎麼辦，至今宮裡也沒有消息。況且，那位太後跟皇上的關係好像也不是那麼親密了。再就是皇祖父和皇祖母一直簡樸，這是人儘皆知的事。兩人怎麼過日子的，吃的什麼，住的什麼，祖父是不是每日都在下地，祖母是不是對稼穡之事親力親為，這又不是做戲。不用問也知道，外麵已經傳的人儘皆知了。在這種情況下，誰奢侈的去討好宮裡的太後？腦子有坑呀！
她特彆詫異的看德勒克，“祖母壽辰，做孫輩的賀壽祈福，表的也不過是一份孝心。皇祖母貴為太後，能缺什麼呢？隻要心意到了，祖母會高興的。”
德勒克詫異的看了一眼和婉，這是說不用太隆重的準備，能應付過去就行。
他來本也不是說這個事的……其實他來壓根就沒事。他是奴才，奴才便是侍奉公主的。公主不召喚，他也不好來。最近一些日子，好些人明裡暗裡的都在問他跟公主的關係，他才有些恍惚，真有好些日子不被宣召了。昨兒在茶樓聽幾個書生說話，好像他們是書院的學生，說老娘娘和和婉公主的風姿如何颯爽雲雲。
那一刻他心裡怪不好受的。書院那地方他聽說了，沒本事的人是進不去的。見多了那樣的男人……在公主眼裡，自己是什麼？
他一晚上沒歇好，不等城門打開就守在門口等著了，可等見了麵，原本想說的話都給忘了。公主問有事嗎？那他就得說有事。然後找來的這個借口好像被公主嫌棄了。
和婉把話說完了，兩人麵對麵無話可說。
德勒克看出和婉像是著急出去，忙又道：“我來還想問問，書院下次開考是什麼時候……我想考考試試。”
啊？
和婉打量了他一眼，然後緩緩點頭，“明年還是八月底吧。你若是想考，要儘快準備。今年觀望的人多，下場的人少。而如今，每日裡不知道有多少人去路口的谘詢處打聽。往後的每年，隻會一年比一年更難考。”
這是不看好自己嗎？他訥訥了半晌才道：“若有不懂之處，能否跟公主請教？”
和婉皺眉：“我怕是沒這個時間。”
德勒克心裡有些焦灼，公主跟他，似乎更客氣了。
和婉看出了他的不悅，忙又道：“而且我不曾學這些，隻會幫倒忙。你可以找一些幕僚，衙門的師爺，多學一些處理實務，想來對你總也有些益處的。”
德勒克臉上的表情緩了緩，“多謝公主提點。”
“這麼客氣做什麼？”和婉笑的親近了幾分，“你我是夫妻，不必這麼見外。另外，我也有些事想跟額駙商量，怕是還得額駙出麵去辦。”
德勒克抬起頭來，心裡比剛才更不是滋味。和婉這是跟他談條件，我幫你，你幫我。這屬於交換，而不是夫妻一體的商量。
和婉卻沒再給他說話的機會，“我是這麼想的，我想從部落裡找些聰慧的孩子，十歲到十三歲的就行。我想資助這些孩子在京城的書院念書，三年即回。出身貴族的我不要，我就要你們的小馬奴……吃穿用度所有的一切公主府承擔。每三年一輪……”
德勒克皺眉，“公主，您這是……”
和婉看他，“部落要強盛，靠的依舊是人。如今朝廷的動向你還看不明白？若是彆人都在變，隻你不變，那遲早總會被人吞進肚子裡去的。你是額駙，我能護你。但你的部族看著彆人兵強馬壯，看著彆人能換到更便宜的布匹糧食，難道不會跟你離心？而這來回的交換，是需要人的。大批的人手，你從哪裡能變出來？你該知道，很多事不是身強體壯便能做的。我這都是為了部族好，你若不領情，那便算了。”
德勒克垂下眼瞼一笑，自己是不大聰明，但也不是笨蛋。可公主好像有點拿他當笨蛋了。她如此安排，絕對還有彆的目的。
以前那個害羞的公主不見了，她開始在算計他了。
沉默了良久，他還是點頭，“如果這是公主所願，奴才一定幫公主做到。”說著就起身，“奴才——告退。”
和婉看著他的背影，坐在那裡好長時間沒動地方。她做的對嗎？
若是夫妻和睦，自然該有商有量，自己也沒想害誰，不過是幫著下一步棋，讓部落能順著大勢走，減少一些不必要的摩擦。
可若是夫妻相惡，那便什麼也不用說了，想做什麼不用言語，各行其是便是。
而他們之間……不和睦，但也談不上相惡。算計了人，心裡多少還有些歉疚。