見兒孫們同意，老太太放緩語氣，又說道：“今次家族患難，往後還不見得如何。我知道有人怨大房，害得自身被連累。”說到這裡，她擺擺手，“你們不必否認，我心裡清楚。我隻說，從前你們沾大房榮光時，可嫌沾得多了？既得過好處，便不能不認壞處。”
不論心中如何想的，眾人齊聲答道：“謹遵老太太教誨。”
老太太又道：“家族興盛，靠得是齊心協力。如今家族沒落，想要渡過難關，更需要上下一心。就連受過咱們家一點點恩惠的小子，都能夠不辭勞苦跑來報恩，咱們江家人，難道就比不上一個平頭小子？”
這個平頭小子，指的自然是於寒舟。
江大老爺帶頭說道：“我們江家子孫，能同甘也能共苦。”
江二老爺和江三老爺紛紛應承。
下頭的孩子們更單純些，被老太太一番話說得，心潮澎湃，隻覺得家族間聯係得更緊密了。
三房兩個姑娘扶著江宜溶往外走，江大夫人和於寒舟扶著老太太往外走。然而喜事忽然降臨，兩個差役鬨肚子，拉得腿軟，根本走不動路。
“你小子！是不是你？”一個差役拉得臉色蠟黃，指著於寒舟陰森地道：“那壇酒，你動了手腳？！”
於寒舟微微睜大眼睛，愕然又冤屈：“小子豈敢？！”
她的表情太過到位，好像真的不是她乾的。兩位差役心裡認定是她，苦於沒有證據，把她罵了個祖宗十八代，罵得江大老爺等人麵色鐵青。
但這時他們站出來反而不好，便都垂眼站在原處，等著吩咐。
兩位差役還能吩咐什麼？他們便是看江家人不順眼，也不能折騰自己，今日便走不了了。
“差爺，當真不是小子，小子實在冤枉！”於寒舟苦巴巴解釋，“小子豈敢做出這等膽大妄為的事？”
兩個差役回想昨晚喝的酒，酒壇是密封的，的確不像是動過手腳的樣子。因此，很不待見她，卻也沒辦法：“還不去給大爺請大夫？”
“是，小的這就去。”
因著兩個差役鬨肚子，一行人便得以再休息一日，紛紛喜出望外。老太太被江大夫人扶著進屋了，江宜溶也被扶回去躺著了，幾個姐妹們聚在一起說話。
忽然放鬆下來，眾人你看看我，我看看你，竟是都不知道說什麼好。
往日裡最是精致講究的人，現在一個個蓬頭垢麵，比乞兒都不如。
“三姐姐倒是比我們體麵些。”一人看向江如雪，詫異地說道。
江如雪明明跟她們一樣被流放，日日折騰，卻是臉盤兒、脖頸都乾乾淨淨的，叫眾人都十分驚訝，還有些嫉妒。
江如雪摸了摸自己的臉，有些不好意思地道：“我同大家都一樣的。”
眾人見狀，便嗤了一聲。
然後一個個嗅著袖子，臉上都露出不怎麼講究的絕望神情。
“出京城的時候，睿哥來送我了。”這時，江如雪說道：“我問他，可要退婚？他說他不是那等無情無義之人。”
她口吻中有些羞澀和甜蜜，引得眾人紛紛看向她，又說道：“睿哥是有情有義的人，他既然沒有同我退婚，必不會不管咱們家的事。也許，他會幫我們洗去冤情。”
她滿目誠懇地看著姐妹們：“我們都要撐住，千萬不能放棄！”
眾人本來也沒打算放棄。不過，聽了她的話，仍舊是振奮了不少。
還有人酸溜溜道：“你可真是幸運。”
不僅江如雪同人訂親了，還有兩個姑娘也訂親了，結果對方把親事退了。這時提起來，心裡就不大好受。
小姐妹們說話時，於寒舟被江大老爺叫去了。
“父親。”於寒舟行了一禮。
江大老爺是個典型的封建時代的男子，麵容嚴肅，渾身上下帶著不容違背的氣息。將於寒舟打量幾眼，才開口道：“你比我想象的更有出息。”
於寒舟心裡咯噔一下，不知他是不是在說差役鬨肚子的事，拱了拱手：“是父親和母親教導得好。”
“這一路上，我暗中觀察你，你早已不是我所熟悉的那個嬌嬌弱質。”江大老爺的聲音和緩，“你心性穩重，行事周全，我決定委你重任。”
於寒舟登時抬起眼：“父親請吩咐！”
“你找紙筆來。”江大老爺說道，“不要叫差役看見。”
於寒舟一聽，心裡猜到了什麼，應道：“是。”
她以出去給兩位差役買吃食為由，跑出去一趟，弄了紙筆回來，背著人來到江大老爺的房中。
江大老爺鋪開紙，就開始寫信。
寫得不多，隻兩頁紙，他寫好之後，等墨跡乾了，便裝入信封，對於寒舟道：“你立即回京，把這封信交給刑部尚書錢大人。他是我好友，倘若他肯插手，我們便有回京之日。”