“伯父。”於寒舟又碰了碰阮老爺。
阮老爺這時已經冷汗滿身了，在女兒的催促下，顫著手接了聖旨：“草民接旨，謝主隆恩。”
宣旨的太監這才鬆開一直擰著的眉頭，笑得殷切：“阮老爺好福運，有個好侄子。”
阮老爺心裡苦笑，能夠尚公主的確是求不來的福分，可是這福分他們消受不起啊！
“方才失禮了，實在是沒想到……”阮老爺拿出手帕擦冷汗，賠笑道。
太監目光在人群中掃了一眼，忽然道：“不是說阮老爺家還有個女兒，等著招贅的？怎麼今日不見？”
阮老爺心中咯噔一下，好在他本來臉色就嚇白了，這時便不大顯了：“小女去她姑母家做客了，並不在家，請公公恕罪。”
“無礙，無礙。”太監也不過是隨口一問，當下擺了擺手，而後笑著對於寒舟施了一禮，“日後再見，便要恭稱一句駙馬爺了。”
於寒舟還撐得住，在場也隻有她還能笑得自然些：“您客氣。”
她送太監出門，塞了個荷包給他，說道：“可否請公公給公主傳句話，三日後，我在知味樓等她？”
隻是傳句話而已，公主去不去，是公主的事，太監知道這位是未來的駙馬爺，樂得做這個人情：“好嘞。”
送走了太監，於寒舟再回到院子裡，家裡已經亂了。
“我如今隻是後悔！”阮老爺癱在椅子上，滿臉的後悔，“我就不該叫下人的口風守那麼緊！”
家裡的下人都被他教訓過，誰也不許說沒有侄少爺，家裡就是有侄少爺，是老家那邊的孩子，誰問都要這麼說。
如今四鄰也都知道，阮老爺家有個遠房侄子，很是出息。
阮老爺當初是想著，女兒的名聲還是要的，如果給人知道“阮州”其實是“阮如舟”，她整日在知味樓跑動，彆人占她便宜怎麼辦？她的名聲怎麼辦？因此嚴厲約束下人的口風。他覺得，皇上一定是派人打聽過，結果沒打聽出來，真以為他有個侄子，才下了聖旨。
阮夫人此時也臉色發白：“這可怎麼辦？”
姨娘們也都哭成一團：“這可是欺君之罪，咱們是不是要被砍頭啦？”
“都彆慌。”於寒舟進了門，沉聲說道：“事已至此，多說無益。是福不是禍，是禍躲不過。待我見了公主，再說此事。”
她把自己約了公主三日後見麵的事，對阮老爺說了。先不說公主赴約不赴約，隻說她如今身份還沒暴露，眼下全家人的性命是無憂的。
“咱們一家人，從來不做傷天害理的事，爹為人厚道仁義，娘待人寬厚和氣，上天不該絕我們。”於寒舟背著一隻手，拿出小主人的氣度來，目光在姨娘們身上掃過，最終落在阮老爺的身上：“爹，倘若家裡有人要走，便放她們走吧。”
一時半會兒，家裡出不了事。姨娘們或下人們若要走，走得遠遠的，日後阮家出了事，也連累不到他們。
姨娘們聽得這話，哭聲都頓了頓。
“好。”阮老爺這時也打起精神來，他乃一家之主，總不能被女兒比下去了。
府裡的下人多是簽了死契的，這種下人，阮老爺一個也沒放。簽了活契的，阮老爺都問過了，想贖身的現在就可以贖了。簽了活契的，走了一大半。
至於姨娘們，雖然一開始哭得很厲害，也埋怨被連累，但是真的讓她們走，反而猶豫了。老爺對得住她們，夫人對得住她們，小姐還拉拔了她們一把。若是今日走了，日後少不得被良心拷問。蘇姨娘等人沒有走，沒參與開鋪子的姨娘走了。
因著府裡的下人簽了死契的較多，所以雖然放了一些人，整體上卻沒少多少。有人問起來，阮老爺還笑道：“家裡有了喜事，放幾房人出去，給我女兒積德。”
鄰居們沒有懷疑，隻嘀咕了幾句，贖身的下人好沒眼光，放著這麼有前途的主家不跟。
一轉眼，三日到了。
於寒舟一大早就在知味樓等著，當看到那一行熟悉的排場映入視野時，鬆了口氣。
作者有話要說： 舟舟（一臉慚愧）：實不相瞞，我不行。
寧寧（大手一揮）：不用你行。
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